Le persil est une herbe très couramment cultivée, utilisée principalement comme garniture et pour faire une délicieuse sauce au persil. Mais c’est aussi un excellent ingrédient pour parfumer les plats salés, faire du beurre aromatisé et des farces et il est très riche en vitamine C.

Le persil frisé, plus habituel, a fière allure lorsqu’il est utilisé comme garniture, mais le persil à feuilles plates (photo ci-dessus) a un meilleur goût, plus fort, et est un meilleur choix pour la cuisine.

Comment cultiver le persil

Culture

Pour la principale culture d’été, vous pouvez cultiver le persil dans une position partiellement ombragée ou en plein soleil. Une culture d’hivernage aura besoin d’un site protégé en plein soleil.

Le persil a besoin d’un sol fertile, humide, mais bien drainé.

Variétés de persil

Le persil est disponible sous forme de persil commun à feuilles frisées, mais n’oubliez pas le persil français à feuilles plates.

Persil commun : Bravour, Champion Moss Curled, Envy

Persil français : Festival 68, Italien

Il existe aussi du persil de Hambourg, qui est cultivé comme un légume-racine.

Semis du persil

Les graines de persil sont très lentes à germer, pouvant prendre jusqu’à un mois, surtout dans les sols très humides et froids. Il faut donc s’assurer que le sol est chaud et même préchauffé en le couvrant de cloches pour les semis très précoces.

Semer finement les graines à l’extérieur de mars à juillet dans un sol bien préparé, dans des semoirs espacés de 30 cm (12in) et éclaircir les jeunes plants à 10-15 cm (4-6in) d’intervalle.

Les graines peuvent également être semées à l’intérieur d’août à mars dans des bacs à cellules ou à bouchons remplis de compost pour semis à une température de 18-21°C (65-70°F). Recouvrez légèrement les graines de plus de compost et gardez-les humides. Faites pousser les semis dans des conditions plus fraîches d’environ 10°C (50°F) et plantez-les à l’extérieur lorsque les dernières gelées sont passées, après les avoir endurcis – en les acclimatant progressivement aux conditions extérieures – pendant 10-14 jours.

Plantation du persil

Vous pouvez également acheter de jeunes plants de persil dans les jardineries, qui peuvent être plantés à l’extérieur à tout moment du printemps à la fin de l’été.

Dégarnissez la zone de plantation, en incorporant un peu de matière organique – comme du compost ou du terreau de feuilles – si le sol est argileux lourd. Creusez un trou de bonne taille, assez grand pour accueillir facilement la motte de racines.

Placez la motte dans le trou de plantation et ajustez la profondeur de plantation pour que la couronne de feuilles soit au niveau du sol.

Mélangez davantage de matière organique avec la terre excavée et remplissez le trou de plantation. Appliquez un engrais général pour plantes en granulés sur le sol autour des plantes et arrosez bien.

Ou cultivez les plantes à l’intérieur sur un rebord de fenêtre bien éclairé pour avoir des feuilles fraîches à portée de main.

Comment prendre soin du persil

Gardez le sol humide en arrosant régulièrement pendant les périodes de sécheresse prolongées ; les sols secs peuvent faire  » boulonner  » les plantes (monter en graines prématurément).

Le persil est une plante affamée, utilisez donc un aliment général pour plantes en granulés dans le sol avant de semer ou de planter et nourrissez avec un aliment liquide pour plantes tout au long de l’été.

Si les plantes commencent à fleurir et à monter en graines, retirez immédiatement les têtes de fleurs. Cela signifie généralement que la plante a dépassé son meilleur et que vous devriez en cultiver d’autres pour la remplacer.

Le persil est une plante bisannuelle rustique et peut se poursuivre en automne pour fournir de petites cueillettes pendant l’hiver. Couvrez les plantes avec un clocheton pour les protéger du froid et ainsi fournir des cueillettes plus longtemps. Le persil est de la même famille que la carotte et est sujet à l’attaque de la mouche de la racine de la carotte, alors couvrez les premiers semis avec une cloche ou un voile horticole pour protéger les plantes contre la femelle qui pond des œufs dans le sol.

Récolte

Ne commencez pas à récolter les plantes avant qu’il y ait au moins 8 à 10 feuilles. Ensuite, cueillez régulièrement pour encourager un approvisionnement continu en feuilles. Coupez des feuilles individuelles ou des bouquets de feuilles, en commençant par le bas des tiges.

Bien que les feuilles fraîches aient la meilleure saveur, tout excès peut être congelé ou séché au micro-ondes.

Dégagez les racines de persil de Hambourg lorsqu’elles sont assez grosses pour être utilisées. Elles devraient être prêtes à récolter 3 à 4 mois après le semis. Les racines peuvent être laissées dans le sol en hiver et déterrées au besoin. Les feuilles peuvent également être utilisées comme tout autre type de persil.

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