Si vous avez été traité pour un cancer, il est normal de vouloir tout faire pour être sûr qu’il ne revienne pas.

Votre médecin vous surveillera de près pendant plusieurs années pour vérifier un éventuel retour du cancer. Pour être encore plus sûrs, certains médecins demanderont des tests d’imagerie, connus sous le nom de PET scans. Ils sont souvent associés à des tomodensitométries. Ces scanners prennent des photos de votre corps là où le cancer pourrait se développer.

Mais vous n’aurez peut-être pas besoin de ces examens. Et leurs risques peuvent être plus importants que leurs avantages. Voici pourquoi :

Les examens TEP et TEP-TDM n’aident généralement pas les personnes qui ont terminé leurs traitements contre le cancer et qui n’ont pas de symptômes.

Pour la plupart des cancers, ces examens ne vous aident pas à vivre plus longtemps ou avec une meilleure qualité de vie. Si vous passez un scanner sans raison valable, cela peut entraîner de l’anxiété, des diagnostics erronés, de fausses alertes, des procédures inutiles et davantage de coûts.

Souvent, il existe de meilleures façons de suivre votre état de santé :

• Soyez attentif aux symptômes qui pourraient signifier que le cancer est revenu.
• Faites des contrôles réguliers qui comprennent une anamnèse et un examen physique.
• Pour certains cancers, il existe des tests simples que vous devriez passer, comme des mammographies pour les femmes qui ont été traitées pour un cancer du sein.
• Demandez à votre médecin quel test, le cas échéant, est adapté à votre situation.

La TEP et la TEP-TDM comportent des risques.

Passer une TEP et une TEP-TDM peut ajouter à votre stress en tant que survivant du cancer. Ces tests trouvent souvent des problèmes de santé qui ne sont pas graves. Cela peut entraîner d’autres tests et procédures, y compris des scans de suivi, voire des biopsies et des interventions chirurgicales.

De plus, la TEP, et surtout la TEP-TDM, vous exposent à des niveaux élevés de rayonnement. Les effets des radiations s’additionnent au cours de votre vie. Cela peut augmenter votre risque de cancer. Les scanners multiples ne devraient pas être effectués, sauf si des preuves médicales montrent qu’ils seraient utiles. Demandez à votre médecin si les scanners multiples sont une bonne idée.

Les tests sont chers.

Un PET-CT scan peut coûter 5 000 $ ou plus, selon un centre médical américain. Cela n’inclut pas le coût des tests et des procédures supplémentaires dus aux fausses alertes. Certains régimes d’assurance ne paient pas les examens TEP de routine (surveillance) chez un patient en bonne santé qui a terminé son traitement contre le cancer.

Alors, quand les examens TEP sont-ils une bonne idée après le traitement ?

Un examen TEP ou TEP-TDM peut être utile si votre médecin soupçonne que votre cancer est revenu, sur la base de vos symptômes, d’un examen physique ou d’autres tests. Un scanner peut également être recommandé si vous avez été traité pour un cancer avancé et que votre médecin a besoin de savoir si votre traitement le plus récent a été efficace.

Ce rapport est destiné à être utilisé lorsque vous parlez avec votre prestataire de soins. Il ne remplace pas les conseils et les traitements médicaux. L’utilisation de ce rapport est à vos risques et périls.