Bien que les véritables allergies au chocolat soient rares, de nombreux ingrédients contenus dans le chocolat pourraient provoquer une réaction allergique.
Pour beaucoup, rien ne pourrait être pire que d’avoir une allergie au chocolat. Incapable de participer aux week-ends indulgents de Pâques ou aux après-midi de vacances de Noël pleins de chocolat, au moins vous ne serez jamais accusé d’avoir pris une bouchée rapide du chocolat au fond du placard.
En fait, vous serez heureux d’apprendre que les véritables allergies au chocolat (où l’allergie est induite par le cacao seul) sont extrêmement rares. Si vous souffrez d’une réaction allergique après avoir grignoté votre friandise préférée à base de cacao, il est beaucoup plus probable que vous soyez allergique à l’un des autres ingrédients contenus dans le chocolat. Avant d’approfondir ce qui peut provoquer des réactions allergiques au chocolat, voyons d’abord rapidement la différence entre une allergie et une intolérance.
- Allergie au chocolat ou intolérance au chocolat ?
- Gluten
- Laiterie
- Sucre
- Soy
- Vraies allergies au chocolat
- Comment savoir si vous avez une allergie ou une intolérance
Allergie au chocolat ou intolérance au chocolat ?
Les allergies et les intolérances peuvent présenter des symptômes similaires, mais elles sont très différentes. En général, une intolérance alimentaire peut entraîner des symptômes désagréables qui vous font vous sentir mal pendant un certain temps, alors qu’une réaction allergique pourrait mettre votre vie en danger.
La façon de savoir si les symptômes sont causés par une allergie ou une intolérance est de regarder d’où vient la réponse à l’aliment.
Une intolérance alimentaire se produit dans le système digestif ; c’est lorsque votre corps est incapable de décomposer ce que vous venez de manger. Par exemple, une intolérance aux produits laitiers serait lorsque votre corps ne produit plus de lactase, l’enzyme qui décompose le lactose présent dans les produits laitiers. Vous auriez probablement des problèmes d’estomac si vous mangez des produits laitiers, mais vous pourriez être capable d’en manger une petite quantité sans souffrir d’effets indésirables extrêmes.
Une réaction allergique, en revanche, se produit dans le système immunitaire de l’organisme. Votre corps identifie l’aliment ou la substance à laquelle il a été exposé comme un corps étranger qui doit être éliminé.
Pour ce faire, le système immunitaire produit un type particulier d’anticorps appelé immunoglobuline (IgE), qui peut se déplacer vers diverses parties du corps pour libérer des substances chimiques et provoquer une réaction allergique. La zone vers laquelle l’IgE se déplace peut varier, mais les réactions allergiques se produisent souvent sur la peau ou dans le système gastro-intestinal, et peuvent être accompagnées de problèmes respiratoires.
Une réaction allergique peut être déclenchée quelle que soit la quantité ; même une quantité microscopique pourrait provoquer une réaction potentiellement mortelle. Cela vaut la peine d’aller chez votre médecin généraliste pour un test sanguin afin de savoir si vos symptômes sont dus à une allergie ou à une intolérance. En effet, si vous avez une intolérance, ce n’est pas un énorme problème si vous ingérez par erreur un certain aliment, alors qu’une réaction allergique pourrait avoir des conséquences graves et nécessiter des soins médicaux si elle est consommée sans s’en rendre compte.
Bien que l’on naisse normalement avec une allergie, il est possible de développer des allergies ou d’en sortir plus tard dans la vie, bien que cela soit plus fréquent avec les intolérances.
Qu’est-ce qui, dans le chocolat, pourrait vous rendre allergique ou intolérant ?
Gluten
Le gluten est une protéine présente dans les céréales, comme le blé, l’orge et le seigle. Le gluten est utile en pâtisserie, car il aide les aliments à conserver leur forme et agit comme une colle, liant tout ensemble. Alors que les personnes souffrant d’une intolérance au gluten pourraient croire que le gluten n’est présent que dans des aliments tels que le pain et les pâtes, il peut en fait être caché dans de nombreux autres produits, tels que l’avoine bouillie, le couscous et même le vinaigre de malt.
L’intolérance au gluten peut varier selon les personnes. Certaines personnes sont sensibles au gluten, ce qui signifie que son ingestion peut entraîner des symptômes désagréables. Cependant, les personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent subir des répercussions plus graves : si elles consomment du gluten, une réponse immunitaire est alors déclenchée, amenant leur organisme à attaquer les tissus sains.
Le chocolat pur et non sucré est sans gluten. En effet, le chocolat est fabriqué à partir de la liquéfaction de fèves de cacao torréfiées – un ingrédient ne contenant aucun gluten. Cependant, pour fabriquer une tablette de chocolat standard, on utilise généralement du sucre, des solides du lait (pour le chocolat au lait) et un émulsifiant. L’émulsifiant empêche le beurre de cacao et les ingrédients solides de se séparer, et cet émulsifiant peut contenir du gluten. Chez Hôtel Chocolat, nous utilisons des émulsifiants sans gluten comme la lécithine de soja et de tournesol, mais veillez toujours à vérifier les ingrédients de votre chocolat, car certains émulsifiants peuvent contenir du gluten.
Cependant, même si le produit semble ne pas contenir de gluten, il est important de se renseigner sur son lieu de fabrication : par exemple, s’il est produit dans la même usine que d’autres produits contenant du gluten, alors une contamination croisée peut se produire. Cela signifie qu’il peut y avoir des traces de gluten dans le chocolat, même si les ingrédients eux-mêmes sont sans gluten. Faites attention si votre chocolat contient des morceaux de biscuits, des gaufrettes ou d’autres additifs pouvant contenir du gluten, car cela pourrait également déclencher une réaction allergique.
Si vous souffrez d’une allergie sévère, il est alors plus sûr de se faire plaisir avec notre gamme Free From, car elle est fabriquée dans un environnement exempt de traces de tout allergène commun.
Les produits laitiers
Les produits laitiers sont fabriqués à partir du lait des mammifères, et comprennent tout, du yaourt au beurre. Lorsque vous êtes nourrisson, votre corps produit naturellement une enzyme appelée lactase, qui décompose le lactose, le sucre présent dans le lait. Cela vous permet d’ingérer le lait maternel de votre mère sans aucun problème.
Cependant, pour de nombreuses personnes, en vieillissant, il est possible que notre corps cesse de produire de la lactase, car elle n’est plus nécessaire pour le lait maternel. Cela signifie que nous devenons intolérants au lactose, ce qui entraîne des symptômes tels que des ballonnements d’estomac, des nausées et des diarrhées. La prévalence de l’intolérance au lactose varie fortement selon les régions ; alors qu’au Royaume-Uni, 10 à 20 % de la population ont des problèmes pour ingérer des produits laitiers, en Asie du Sud, elle peut atteindre 90 %.
Une allergie aux produits laitiers est beaucoup moins courante, mais peut présenter des symptômes similaires. Medical News Today indique qu’une allergie aux produits laitiers pourrait provoquer de l’urticaire, une toux sifflante, des nausées et des crampes abdominales, donc si vous remarquez ces symptômes après avoir mangé du chocolat, essayez de supprimer les produits laitiers de votre alimentation pour voir si cela fait une différence, ou consultez un médecin si vos symptômes commencent à s’aggraver.
Le chocolat noir que nous utilisons dans notre gamme est sans produits laitiers, ce qui signifie que vous pouvez vous laisser aller à vos envies de chocolat les plus profondes. Si vous êtes un amateur de chocolat au lait, nous avons mis au point un chocolat au lait aux noix fabuleusement crémeux pour satisfaire votre envie de chocolat au lait sans avoir à subir de conséquences néfastes !
Sucre
Une véritable allergie au sucre est rare, explique Cynthia Sass, rédactrice en chef de la nutrition du magazine Health, mais si vous ressentez des réactions indésirables après avoir mangé du sucre, alors vous souffrez d’une intolérance, ce qui est beaucoup plus courant.
Cela peut provoquer des problèmes d’estomac, de peau, des nausées et des maux de tête. Le plus souvent, les intolérances au sucre sont dues à la présence de lactose (le sucre naturel du lait) ou de glucides spécifiques appelés FODMAPs. Vous pouvez être plus sensible à l’intolérance au sucre si vous souffrez d’autres problèmes digestifs, comme le syndrome du côlon irritable (SCI) ou les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (TGF).
Il est important de noter que le sucre est présent naturellement dans de nombreux aliments différents, comme les fruits et les glucides, donc si vous pensez que vous avez une intolérance au sucre, c’est une bonne idée de consulter votre médecin pour passer un test d’allergie.
Si vous voulez supprimer tous les sucres, alors notre chocolat 100% cacao est un excellent moyen de satisfaire votre envie de chocolat avec le hit amer et savoureux du chocolat plein cacao. Pour une option plus légère, notre chocolat Supermilk contient 65% de cacao, une touche de lait et encore moins de sucre que notre noir.
Soy
Le soja – un produit de la graine de soja – est une allergie courante, et particulièrement répandue chez les bébés et les enfants, bien qu’il soit fréquent que l’allergie disparaisse à l’âge adulte. Le soja est présent dans le lait de soja, la sauce soja et d’autres produits à base de soja tels que le tofu, le tempeh, la soupe miso et souvent dans les substituts de viande végétariens.
Les réactions allergiques au soja peuvent varier d’une personne à l’autre, mais elles affectent souvent la peau, provoquent des problèmes d’estomac et de respiration et peuvent également affecter le système cardiovasculaire.
Si vous êtes allergique au soja, alors vous réagirez à la lécithine de soja, qui est utilisée comme émulsifiant dans de nombreux chocolats, alors vérifiez bien l’étiquette lorsque vous achetez du chocolat. Chez Hôtel Chocolat, notre gamme Free From est sans soja, vous pouvez donc continuer à déguster du chocolat noir et du chocolat au lait sans le stress de savoir s’il peut être consommé sans danger.
Vraies allergies au chocolat
Bien que des études de population aient cité une prévalence de 0,5 % à 0,7 % de personnes allergiques au chocolat, cela était basé sur l’auto-déclaration. Les données sur les allergies alimentaires autodéclarées sont notoirement inexactes, notamment parce que la plupart des allergies au chocolat perçues sont causées par une contamination croisée avec d’autres ingrédients.
Ce n’est qu’en 2019 qu’a été publiée la première étude montrant des allergies au chocolat/cacao confirmées à médiation IgE. Cela signifie que les trois patients étudiés ont eu une réponse immunitaire à un test cutané de cacao pur, présentant des symptômes tels qu’une respiration sifflante, de l’urticaire et des douleurs abdominales ou des vomissements.
Une véritable allergie au chocolat est une réponse immunitaire à la protéine contenue dans le cacao lui-même, mais elle peut aussi être liée à d’autres produits chimiques présents dans le cacao qui peuvent également déclencher une réaction allergique ou une intolérance. Certains des principaux produits chimiques susceptibles de provoquer des réactions dans le cacao sont :
La théobromine. Les fèves de cacao contiennent environ 1,2 % de théobromine en poids, et il est possible (mais pas courant) d’être allergique à ce produit chimique. Une surconsommation de théobromine peut provoquer un empoisonnement, et les cas graves sont fréquents chez les animaux domestiques comme les chiens et les chats, qui ne peuvent pas métaboliser ce produit chimique aussi rapidement que les humains. En général, les niveaux de théobromine dans le chocolat sont si faibles que les humains peuvent en consommer sans danger et sans effets indésirables.
Caféine. La caféine est l’une des substances psychoactives les plus répandues dans le monde, que l’on trouve couramment dans les boissons chaudes ; au Royaume-Uni, nous buvons 95 millions de tasses de café et 100 millions de tasses de thé par jour. Bien que les véritables allergies à la caféine soient rares, la sensibilité à la caféine est plus fréquente, provoquant des symptômes tels que l’anxiété, des troubles gastriques ou une accélération du rythme cardiaque.
Phényléthylamine et Tyramine. Ce sont des types d’amines (composés organiques azotés) qui, si elles sont consommées en excès ou si vous y êtes particulièrement sensible, peuvent provoquer des effets indésirables tels que des migraines ou des modifications de la pression artérielle.
Comment savoir si vous avez une allergie ou une intolérance
Si vous souffrez d’effets indésirables après avoir mangé du chocolat, ou si vous soupçonnez que vous êtes intolérant ou allergique à un certain aliment, vous pouvez alors effectuer quelques vérifications à la maison. Ne le faites que si la réaction que vous ressentez est légère ; si vous avez des effets secondaires graves, comme des problèmes de respiration, alors consultez votre médecin.
Tenir un journal alimentaire et surveiller les aliments que vous consommez et les symptômes que vous ressentez ensuite peut être un bon moyen de voir si un certain aliment est le coupable derrière vos réactions. Vous pouvez également faire un essai de régime d’élimination, c’est-à-dire arrêter de manger l’aliment suspect pendant un certain temps et voir si votre corps réagit toujours. Ne vous attendez pas à voir des résultats du jour au lendemain – le NHS suggère de supprimer l’aliment en question de votre alimentation pendant deux à six semaines.
Si rien de tout cela ne vous aide, consultez alors votre médecin généraliste qui pourra effectuer des analyses de sang. Cela pourrait déterminer si vous avez une réponse IgE (immunitaire), ou si vous êtes intolérant à l’aliment et/ou avez d’autres problèmes gastro-intestinaux tels que le SCI ou la maladie cœliaque.
Si vous découvrez que vous devez supprimer les produits laitiers ou le sucre de votre alimentation, alors ne désespérez pas ! Notre gamme de chocolat Free From est fabriquée et emballée dans un environnement totalement exempt d’allergènes courants, vous pouvez donc déguster votre chocolat préféré sans aucun symptôme indésirable !
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