« La pizza de la veille est le cadeau de Dieu aux étudiants, aux artistes affamés et à tous ceux qui ont pensé que c’était une idée brillante de commander cette double viande extra-large à 2 heures du matin après être rentrés du bar, pour ensuite s’endormir au milieu de la première tranche.
Mais si la pizza froide est un véritable petit-déjeuner de champions, qu’en est-il de la pizza à température ambiante ? Allez-vous tomber malade si vous vous jetez quelques tranches de la pepperoni qui est restée dans une boîte en carton graisseuse à côté de votre lit pendant les huit dernières heures ?
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La réponse officielle : ne vous y risquez pas. Le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a publié quelques directives sur la sécurité alimentaire à l’intention des étudiants, dans lesquelles il répondait précisément à cette question. Selon l’USDA, vous devriez jeter tous les restes d’aliments qui sont restés à température ambiante pendant deux heures ou plus, qu’ils contiennent ou non de la viande.
La raison en est que les mauvaises bactéries se développent le plus rapidement sur les aliments qui se trouvent dans la « zone de danger », soit des températures comprises entre 40 degrés Fahrenheit et 140 degrés Fahrenheit (4,4 degrés Celsius à 60 Celsius). En fait, les bactéries doublent en nombre toutes les 20 minutes.
Est-ce que cela signifie que chaque pizza est contaminée par des bactéries pathogènes qui exploseront en nombre si la tarte est laissée à l’extérieur pendant plus de deux heures ? Absolument pas. Benjamin Chapman, spécialiste de la sécurité alimentaire à l’Université d’État de Caroline du Nord, a déclaré à Lifehacker que les restes de pizza n’ont pas rendu suffisamment de personnes malades pour compter comme un risque pour la santé publique.
Chapman dit que c’est probablement parce que les garnitures et la croûte des pizzas sont généralement trop sèches pour être des environnements favorables aux bactéries et que la sauce tomate est trop acide. Toutes les garnitures ne sont pas créées égales, cependant. Le pepperoni est traité à sec, il est donc conçu pour durer. Mais manger de vieux ingrédients végétariens ou des morceaux humides de poulet, c’est probablement presser le pas.
Pour avoir une idée du niveau de risque général de la pizza, consultez ce rapport de santé publique de l’Ontario, au Canada. Selon un examen des bases de données mondiales sur les intoxications alimentaires, la pizza a été impliquée dans un certain nombre d’épidémies de maladies d’origine alimentaire dans le monde entier, et cela inclut les pizzas de tous types (fromage ordinaire, viande, légumes) dans les restaurants et à la maison.
Pour une certaine perspective cependant, ce rapport a cité quelques centaines de cas individuels d’intoxication alimentaire sur plus d’une décennie de consommation de pizza dans le monde. Rien qu’aux États-Unis, on estime à 3 milliards le nombre de pizzas consommées chaque année.
Donc, faut-il finir les deux derniers morceaux de hawaïenne à la croûte farcie de la partie de poker d’hier soir ? Les chances de tomber malade sont probablement similaires aux chances de tirer une quinte royale. La vraie question est donc : vous sentez-vous chanceux ?
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