Un plan de service familial individualisé (IFSP) est un plan pour obtenir des services d’éducation spéciale pour les jeunes enfants au sein des écoles publiques américaines. Il est fourni par la loi aux familles des enfants éligibles de la naissance à 3 ans. L’Individuals with Disabilities Act (IDEA) est la loi fédérale qui donne aux enfants éligibles le droit à des services d’éducation spécialisée. La partie B de l’IDEA concerne les services destinés aux enfants âgés de 3 à 21 ans. Dans certains États, la partie C régit les services destinés aux enfants de la naissance à trois ans. L’IDEA s’efforce de protéger et de fournir des services d’intervention précoce aux nourrissons et aux tout-petits présentant des retards de développement ou des problèmes de santé spécifiques.

Les parents ont le droit de demander que leur nourrisson ou leur tout-petit soit évalué par une agence communautaire ou leur district scolaire d’origine. Ils peuvent d’abord en discuter avec leur médecin. Un IFSP aborde les besoins individualisés de l’enfant, les préoccupations des parents et les services d’intervention précoce. Grâce au processus d’orientation, un coordinateur de services travaille avec la famille pour la mettre en relation avec des services basés sur les besoins ciblés de l’enfant. Selon la partie C de l’IDEA, un enfant à risque est défini comme un enfant de moins de 3 ans présentant des retards de développement qui ne s’amélioreront probablement pas sans une intervention précoce. Chaque État a ses propres critères spécifiques d’éligibilité. Selon le code de l’éducation de la Californie, le nourrisson doit présenter un retard d’au moins 33 % dans un ou plusieurs domaines de développement. Ces domaines comprennent le déficit cognitif, émotionnel, adaptatif, de communication, social, moteur ou autre. Les services possibles que les familles peuvent obtenir peuvent inclure des services de vision, d’audition, d’orthophonie, d’ergothérapie ou de physiothérapie, et d’autres domaines de services spécialisés.

Un IFSP est fourni sur la base des préoccupations de la famille et des besoins de l’enfant. Le plan doit comprendre : une évaluation des niveaux actuels de développement de l’enfant, un énoncé des objectifs, les services de soutien qui seront mis en place pour atteindre ces objectifs, la date à laquelle les services commenceront, et le nom et l’identification du coordinateur de services. Il est utilisé pour fournir des soutiens et des services qui amélioreront le développement de l’enfant. Une réévaluation est généralement effectuée tous les 6 mois mais peut être faite plus souvent si nécessaire. Dès qu’il a atteint l’âge de 3 ans, l’enfant peut passer à un plan d’éducation individualisé (PEI).