Les arcs de tir à l’arc ont existé sous différentes formes à travers l’histoire. Les arcs ont évolué à travers les âges, et beaucoup sont maintenant fabriqués avec des composants tels que la fibre de verre et la fibre de carbone, et certains ont des mécanismes de tir avancés. Les différents types d’arcs disponibles comprennent les arcs recourbés, les arcs longs, les arcs à poulies et les arbalètes, ce qui donne aux archers expérimentés et nouveaux de nombreuses options.

Arcs recourbés

Les arcs recourbés étaient historiquement utilisés par les cavaliers, et des versions modernes de cet arc sont utilisées dans les épreuves olympiques. Ces arcs sont nommés pour leur forme distincte : les parties centrales des branches s’incurvent vers l’archer, et les extrémités des branches s’éloignent de l’archer. Cette configuration donne à l’arc plus de puissance, et moins de force est nécessaire pour l’utiliser. Les arcs recourbés sont utilisés pour enseigner le tir à l’arc, et les débutants commencent souvent avec un arc recourbé nu, qui ne comporte qu’une corde, un repose-flèche, des branches et une contremarche pour aider à équilibrer l’arc. Des composants tels que des viseurs, des boutons de pression, des cliqueurs et des stabilisateurs sont ajoutés à l’arc au fur et à mesure que l’élève archer devient plus habile.

Arc à poulies

Les arcs à poulies ont été produits pour la première fois dans les années 1960 et impliquent un système innovant de câbles, de poulies et de cames excentriques qui aident l’archer à maintenir une lourde charge à pleine allonge. Ce système donne aux archers le temps de viser un arc puissant sans provoquer de fatigue musculaire excessive. Cependant, une bonne dose de force est nécessaire pour tirer l’arc au départ. Les arcs à poulies sont moins affectés par les changements de température et d’humidité que les arcs en matériaux naturels, ce qui leur confère une meilleure précision, une meilleure distance et une meilleure vitesse de flèche. Les arcs à poulies ne sont généralement pas utilisés par les débutants en raison de leur complexité inhérente.

Longbow

Longbows were first recorded in use during battle in 1298 and were a dominant weapon on the battle field until the mid-16th century. Ces arcs se caractérisent par leur simplicité : ils sont constitués d’une longue pièce de bois légèrement courbée de la même hauteur que l’archer et ne possèdent pas de repose-flèches ni de viseur. Les arcs longs sont beaucoup plus difficiles à viser que les autres arcs modernes et n’ont pas la même vélocité que les arcs à poulies ou les arcs recourbés. Le longbow nécessite plus de pratique et de patience pour le maîtriser, mais de nombreux archers apprécient le défi d’apprendre à utiliser efficacement les longbows.

L’arbalète

L’arbalète serait originaire de Chine et était couramment utilisée lors des combats aux époques gréco-romaine et médiévale. En apparence, les arbalètes modernes sont assez similaires aux armes à feu, mais ont un arc court attaché horizontalement à la bouche. Les arcs sont tirés au moyen d’un mécanisme à manivelle ; la corde est ensuite attachée au mécanisme de déclenchement et verrouillée en place jusqu’à ce que l’archer tire. Les arbalètes ont des portées de tir courtes et nécessitent des poids de traction plus importants pour être aussi performantes que les arcs à poulies et les arcs recourbés. Ces arcs sont fréquemment utilisés pour le tir à l’arc sur cible, mais sachez que les réglementations sur les arbalètes peuvent être assez strictes et varient d’un État à l’autre.