La pneumonie à pneumocoque est un type de pneumonie bactérienne qui est causée par Streptococcus pneumoniae (qui est également appelé pneumocoque). Il s’agit de la pneumonie bactérienne la plus fréquente chez les adultes, du type le plus courant de pneumonie communautaire et de l’un des types les plus courants d’infection à pneumocoques. Le nombre estimé d’Américains atteints de pneumonie à pneumocoque est de 900 000 par an, avec près de 400 000 cas hospitalisés et des décès représentant 5 à 7% de ces cas.

Pulmonologie

Les symptômes de la pneumonie à pneumocoque peuvent survenir soudainement, se présentant typiquement sous la forme d’un frisson intense, comprenant plus tard une forte fièvre, une toux, un essoufflement, une respiration rapide et des douleurs thoraciques. D’autres symptômes tels que nausées, vomissements, maux de tête, fatigue et douleurs musculaires peuvent également accompagner les symptômes initiaux. Parfois, la toux peut produire des expectorations rouillées ou teintées de sang. Dans 25 % des cas, un épanchement parapneumonique peut se produire. Les radiographies du thorax montreront généralement une consolidation lobaire ou des infiltrats en plaques.

Dans la plupart des cas, une fois la pneumonie à pneumocoque identifiée, les médecins prescrivent des antibiotiques. Ces antibiotiques permettent généralement d’atténuer et d’éliminer les symptômes entre 12 et 36 heures après leur prise. Malgré l’efficacité de la plupart des antibiotiques pour traiter la maladie, il arrive que la bactérie résiste aux antibiotiques, ce qui entraîne une aggravation des symptômes. De plus, l’âge et l’état de santé du patient infecté peuvent contribuer à l’efficacité des antibiotiques. Un vaccin a également été développé pour la prévention de la pneumonie à pneumocoque, recommandé aux enfants de moins de cinq ans ainsi qu’aux adultes de plus de 65 ans.

Si l’on sait que le virus de la grippe augmente les chances de contracter une pneumonie ou une méningite causée par la bactérie streptococcus pneumonaie, de nouvelles recherches médicales menées sur des souris indiquent que la grippe est en fait un élément nécessaire à la transmission de la maladie. Le chercheur Dimitri Diavatopoulo, du centre médical de l’université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas, décrit ses observations chez la souris, précisant que chez ces animaux, la propagation de la bactérie ne se produit qu’entre les animaux déjà infectés par le virus de la grippe, et non entre ceux qui ne le sont pas. Il précise que ces résultats n’ont été inclus que chez les souris, cependant, il pense qu’il pourrait en être de même chez l’homme.