par Vanessa Verdecia

Le papillon de nuit Io (Automeris io) fait partie de la sous-famille des Hemileucinae, qui appartient à la famille des Saturniidae, les vers à soie géants. Les chenilles de la sous-famille des hémileucines possèdent des épines urticantes remplies de poison. Il existe de nombreuses
espèces différentes dans ce groupe, certaines plus toxiques que d’autres.

Le papillon de nuit Io est présent ici en Pennsylvanie ainsi que dans d’autres régions de l’est des États-Unis. Le dernier stade de la chenille est vert et présente une bande rouge et blanche sur le côté, comme on le voit sur l’image ci-dessous.

La chenille est couverte d’épines qui peuvent se casser et s’incruster dans la peau d’une personne si elle est manipulée. Les épines cassées provoquent une irritation de la peau qui peut durer un certain temps après la piqûre. Ci-dessus, des photos de papillons de nuit adultes mâles et femelles de la collection Carnegie. La femelle a une envergure d’environ 8 centimètres et est d’apparence rouge-brun, tandis que le mâle a des ailes jaunes et est un peu plus petit. Ils ont tous deux des ocelles sur les ailes postérieures qui servent de mécanisme de
défense contre les prédateurs, comme les oiseaux, qui pourraient les confondre avec un animal qui les regarde en arrière.

Cet été est placé sous le signe du poison au musée d’histoire naturelle Carnegie. Le personnel partagera des pièces fascinantes de notre collection qui sont toxiques, vénéneuses ou venimeuses pour célébrer notre exposition estivale à succès The Power of Poison. Pour plus d’informations sur cette exposition très interactive et familiale, rendez-vous sur pop.carnegiemnh.org.