Le Pont du Gard : Un chef-d’œuvre vivant
Le Pont du Gard est la pièce maîtresse d’un aqueduc destiné à alimenter en eau courante la ville de Nemausus (Nîmes). Ses dimensions extraordinaires – 50 mètres de haut, 490 mètres de large (à l’origine) – et son excellent état de conservation en font l’un des vestiges les plus précieux de l’Antiquité. Reconnu comme un chef-d’œuvre du génie créateur humain, il est inscrit au patrimoine mondial depuis 1985.
Avec plus d’un million de visiteurs par an, le Pont du Gard est le monument antique le plus visité de France. Pour préserver cette merveille architecturale, le site de près de 165 hectares a fait l’objet d’un important aménagement en 2000. Ce projet a permis de reconnecter cet étonnant ouvrage avec son environnement naturel, d’assurer sa protection à long terme et de créer un centre d’accueil pour mettre en valeur le monument. Le Pont du Gard a été reconnu comme un « Grand Site de France ».
Il existe une vaste gamme d’activités culturelles proposées autour du monument, vous encourageant à découvrir la civilisation romaine, les techniques de construction, l’agriculture et les paysages méditerranéens. Ces séances peuvent être réservées avec un guide touristique, seul ou en groupe.
Apprendre en temps réel
Au Musée du Pont du Gard, vous vous émerveillerez devant les merveilles de la civilisation et de l’ingéniosité romaines. Et pour les enfants (et les enfants de cœur), une visite au Ludo éducatif est l’occasion de remonter le temps et de faire semblant d’être un érudit gallo-romain, un ingénieur tentant de maîtriser l’eau ou un archéologue en herbe.
Après avoir visité les expositions, ne manquez pas le film documentaire « Un pont à travers le temps », diffusé sur un écran géant CinemaScope avec son Dolby. Le film explore cette incroyable structure avec des images aériennes époustouflantes.
Au delà des murs
Au cœur de la garrigue, où se trouve l’aqueduc, 15 hectares d’anciennes parcelles agraires ont été restaurées. « Mémoires de Garrigue » est un sentier balisé de 1,4 kilomètre entouré de murs de pierres sèches et rempli d’hectares de vignes, d’oliveraies, de champs de blé et de chênes. Il raconte l’histoire d’un paysage méditerranéen façonné par l’homme depuis plus de 2 000 ans.
Avec son histoire et sa nature, ses activités extérieures et intérieures, ses baignades et ses expositions, le Pont du Gard est une destination unique à visiter. Tout au long de l’année, un programme complet d’événements culturels originaux fait vivre ce lieu et met en valeur son offre artistique. Parmi les événements majeurs du site du Pont du Gard, citons « Garrigue en Fête » pendant le week-end de Pâques, le spectacle de lumière « Les Fééries du Pont » en juin, et les expositions temporaires annuelles. Tout au long de l’été, on vient profiter de ses « Rendez-Vous fluviaux » et de la magnifique illumination du monument à la tombée de la nuit.
Comment s’y rendre
Le Pont du Gard est situé au cœur du triangle Avignon, Marseille et Montpellier. Il faut 2 heures et 40 minutes depuis Paris (ou une heure depuis Lyon ou Marseille) en train à grande vitesse (TGV Méditerranée) pour rejoindre le site.
Si vous arrivez en voiture par l’autoroute A9, prenez la sortie 23 à Remoulins en direction d’Uzès, puis suivez les panneaux indiquant les rives droite ou gauche. Nîmes est à 27 kilomètres, Avignon à 21 kilomètres.
Voyageant par le rail, les gares de Nîmes et d’Avignon sont desservies par le TGV. Le TGV Paris-Nîmes dure 2 heures 50 minutes.
En bus, il faut prendre la ligne A15, au départ d’Avignon ou d’Alès. Prenez la ligne B21 au départ de Nîmes.
Si vous arrivez en avion, le Pont du Gard est à 30 minutes d’Avignon et de Nîmes, à 45 mInutes de Montpellier, et à 1 h 25 de Marseille.
Quand visiter
Le site du Pont du Gard est ouvert au public toute l’année. Au printemps, les paysages méditerranéens révèlent toute leur beauté. En été, il est possible de se baigner dans la rivière et de profiter d’une multitude d’animations en soirée. En automne, les vignes et la végétation prennent leurs plus belles couleurs. Et en hiver, vous pouvez profiter de toute la magie du lieu en toute tranquillité.
Comment visiter
Le Pont du Gard propose trois types de pass vistior différents. Le Pass Aqueduc (avec guide) permet de découvrir le canal, au troisième niveau du pont, à 48 mètres de hauteur (30 minutes). Pour une visite privée du Pont du Gard et de son musée, profitez du Pass Patrimoine et découvrez les secrets de la construction de l’aqueduc (1 heure et 30 minutes). Avec le Pass Découverte, vous pouvez visiter ce lieu unique par vous-même et profiter des espaces culturels (musée, cinéma, espace enfants ludo, et sentiers naturels « Mémoires de Garrigue »).
Ne manquez pas d’enquêter sur l’ensemble de la programmation festive et artistique tout au long de l’année, y compris l’éclairage du pont, les expositions, et les espaces de découverte : le musée, le cinéma, le ludo, et le paysage environnant.