Tous les châssis ne se ressemblent pas. Getty Images.

Les abdominaux de BJ Gaddour, directeur du fitness de Men’s Health aux États-Unis, sont apparus sur la couverture de livres, dans des DVD de fitness, sur les pages de magazines et dans des vidéos de fitness sur les médias sociaux.

Alors que la plupart des hommes sont inspirés par son torse déchiqueté, une poignée de gars ont une réaction totalement différente. « J’ai généralement quelques personnes qui me disent : ‘Tes abdos sont bizarres. Ils sont de travers », explique Gaddour. (C’est son pack de six sur la photo ci-dessous.)

Inégaux ou non, la plupart des gens prendraient volontiers les abdos de Gaddour n’importe quel jour de la semaine. Mais ce commentaire nous a amenés à nous demander pourquoi les abdominaux peuvent être si différents d’une personne à l’autre. Nous avons donc posé la question à Dean Somerset, physiologiste de l’exercice à Edmonton Alberta, au Canada.

Comme les mentons fendus, la couleur des cheveux et la longueur des doigts, vos abdominaux sont généralement déterminés par vos gènes, dit Somerset. Si maman, papa, grand-mère ou grand-père sont suffisamment en forme pour arborer six packs – ce qui signifie généralement que leur taux de graisse corporelle est de 12 % ou moins – vous remarquerez probablement des similitudes entre les leurs et les vôtres.

Peut-être que vos abdominaux sont bien définis et ressortent comme des pavés. Ou peut-être sont-ils plus indistincts, ressemblant à un mur de briques lisse. La différence se résume à la taille de vos ventres musculaires abdominaux et à la longueur de vos tendons, explique Somerset.

Commençons par le ventre musculaire. Il s’agit du milieu du muscle, là où il est le plus gros. « Certaines personnes sont nées avec des plus épais », explique Somerset. « Cela peut donner l’impression que les abdominaux sont plus prononcés puisqu’il y a un pic plus élevé sur chacun d’entre eux. »

Les gars qui ont l’air de soulever des poids lourds mais qui n’ont jamais réellement soulevé une haltère sont souvent bénis avec ces types de ventres musculaires. Il est plus facile de voir leurs abdominaux parce que le point le plus élevé du muscle est plus volumineux, explique-t-il. En revanche, si vous avez un ventre musclé plus fin, vos abdominaux paraîtront plus plats. C’est parce que le sommet de chaque muscle abdominal est plus bas, dit Somerset.
Vos tendons – qui attachent les muscles aux os ou les muscles aux muscles – jouent également un rôle important dans l’apparence de votre planche à laver. Ils peuvent déterminer si vos abdominaux semblent plus éloignés ou plus rapprochés. Si vous êtes né avec des tendons plus longs, l’écart entre les muscles abdominaux sera plus important. Des tendons plus courts, des écarts plus petits.

Pour mettre cela en perspective, pensez à vos mollets. Sont-ils assis haut sur l’arrière de votre jambe et ressemblent-ils à des boulets de canon ? Alors vous avez un tendon plus long qui va de votre cheville au muscle. Si votre mollet prend plus de place sur le bas de votre jambe, vous avez un tendon plus court.

Pour ce qui est des abdominaux inégaux et asymétriques, c’est aussi un trait génétique, dit Somerset. « Nous voyons des abdominaux crochus dans les cultures du monde entier, il n’y a donc probablement aucune raison évolutive à cela, explique-t-il. C’est juste transmis de génération en génération comme les lobes d’oreilles attachés ou non.

Mais dans certains cas d’élite, l’entraînement peut déterminer à quoi ressemble votre six pack, dit-il. Si vous faites beaucoup de mouvements de rotation – comme lancer une balle de baseball de manière répétée au quotidien – cela peut entraîner un torse visiblement incliné ou des muscles qui ont l’air diagonaux. Vos muscles se développent davantage d’un côté, ce qui entraîne un déplacement de toute la région abdominale et vous donne l’impression d’être légèrement en rotation. « C’est votre corps qui s’adapte pour que vous puissiez mieux lancer », explique-t-il.

Les bodybuilders veulent que leurs abdominaux soient en 3-D sur scène. Donc, lorsqu’ils se préparent pour une compétition, ils font des mouvements de plus courte portée à des volumes plus élevés. Cela permet de développer un pic plus élevé dans leurs ventres musculaires, dit Somerset. Voici comment ils procèdent : À la fin de chaque répétition d’un crunch, ils serrent leurs abdominaux aussi fort que possible.
Les powerlifters, en revanche, ne s’inquiètent pas de faire éclater leurs abdominaux. Ils ne se soucient que de leurs performances. C’est pourquoi ils utilisent des techniques de respiration à haute pression pour générer autant d’explosivité que possible. Il en résulte des abdominaux plus épais, plus denses et des tendons peu séparés – et c’est pourquoi de nombreux powerlifters ont l’air d’avoir avalé un tonneau.

« Un powerlifter a besoin d’une paroi abdominale suffisamment solide pour supporter les quantités massives de poids, explique Somerset. Si ce n’est pas le cas, ils pourraient souffrir d’une hernie ou d’un diastasis recti – une déchirure du tissu situé au-dessus du nombril qui relie les deux côtés de vos abdominaux, explique-t-il.

En ce qui concerne Gaddour, il mesure 187cms, pèse 100 kilogrammes et sa graisse corporelle oscille quelque part autour de 6 %. Il est l’incarnation du déchiqueté. À la fin de la journée, il ne perd pas le sommeil à cause de ses six packs « bizarres ».

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