Si vous cherchez un avantage que les A’s pourraient avoir dans une série de post-saison, ne cherchez pas plus loin que leur personnel de lanceurs.

« Le personnel partant est génial, et le bullpen est aussi bon que possible », a déclaré le receveur Sean Murphy.

Comme le montrent les chiffres, le rôle des lanceurs évolue en post-saison. Alors qu’il y a cinq ans, les lanceurs étaient responsables de 40 % des at-bats à fort enjeu, ce chiffre est tombé à 28,5 % la saison dernière. En d’autres termes, les clubs de playoffs voient l’avantage d’alléger la charge d’un starter dans les matchs à gagner impérativement et de répartir les responsabilités sur une collection plus diversifiée de bras.

Quel meilleur moyen de tenir les frappeurs en haleine que de proposer un nouveau look aussi souvent que possible ?

Il ne s’agit pas d’enlever l’impact du starter. C’est simplement une amplification d’une stratégie que la plupart des équipes ont déjà adoptée à des degrés divers à travers le baseball, alors que les lignes entre « starter » et « releveur » s’estompent davantage au fil des saisons.

Les Astros de Houston et les Dodgers de Los Angeles ont normalisé une utilisation plus lourde du bullpen en l’amenant à plein régime devant un public national lors des World Series 2017. Le manager de Houston de l’époque, A.J. Hinch, qui a retiré Lance McCullers Jr. avec un retrait dans la troisième manche du septième match, était tellement hors de l’ordinaire qu’il s’est senti désorienté, mais les quatre releveurs qui ont suivi n’ont permis qu’un seul run collectivement et les Astros ont gagné.

Les Astros de 2017 ne sont peut-être pas le meilleur exemple, mais l’instance souligne le point.

Ce qui nous ramène aux A’s. Toute l’inquiétude concernant Sean Manaea passant à travers les alignements une troisième fois cette saison pourrait être discutable dans le contexte de la stratégie de post-saison. À moins que quelqu’un ne fasse des transactions, les A’s pourraient avoir tous leurs partants sur une courte laisse.

Case in point :

La moyenne au bâton des adversaires contre Manaea passe de .233 de la première à la troisième manche à .322 de la quatrième à la sixième manche.

La moyenne des adversaires de Jesús Luzardo bondit de .212 dans les manches 1 à 3 à .297 dans les manches 4 à 6.

Chris Bassitt est le moins impacté par les changements de lineup, son bond de 1-3, 4-6 manches passe de .235 à .244. Mike Fiers fait un bond de .248 à .290.

Pensez-y, le personnel de départ de l’A’s a le talent pour aller profondément dans les matchs. Mais cela pourrait ne pas valoir la peine de prendre le risque, étant donné l’efficacité du bullpen, qui a un collectif de 3,1 victoires au-dessus du remplacement. Les releveurs d’Oakland sont en tête du baseball avec une ERA de 2,43 et une fiche de 12-4.

Le releveur Liam Hendriks a sans doute été le joueur le plus précieux de l’équipe, affichant une ERA de 1,17 et 14 sauvetages avec 33 strikeouts. Mais d’autres ont été des clous, aussi.

Jake Diekman a permis son premier run de toute la saison, courtoisie du home run du gaucher des Dodgers, Edwin Rios, mercredi.

« De la façon dont il a été, vous vous dites qu’avec si peu de matchs restants dans la saison, il avait une chance », a déclaré le manager Bob Melvin à propos d’une ERA de 0,00 depuis le début de la saison. « C’était presque un choc. Surtout avec le gaucher. Il sort les droitiers tout aussi bien, mais un home run contre un gaucher est quelque chose à laquelle on ne s’attend pas. »

Il suffit de dire que le releveur gaucher fait baisser le rythme cardiaque lorsqu’il est sur le monticule dans les matchs serrés.

Joakim Soria a réussi l’une de ses meilleures saisons avec les A’s. En 21 manches, Soria a une ERA de 2,95 et un seul frappeur a fait barrage à l’un de ses lancers.

J.B. Wendelken a été placé sur la VA sans explication. Les A’s devraient espérer est il peut revenir avant mardi ; a été une force de cohérence et pourrait être clé. Il est bon pour plus de trois sorties si nécessaire. Il a une ERA de 1,80 avec 31 strikeouts en 25 manches. Bien sûr, nous savons que Yusmeiro Petit, qui en est à sa troisième saison d’après-saison en carrière, peut faire plusieurs manches et se charger de presque toutes les situations à effet de levier qui lui sont présentées. Il a une ERA de 1,83.

T.J. McFarland a connu quelques difficultés ces derniers temps, mais il a été fort la majorité de la saison et pourrait être go-to contre les gauchers et les droitiers en post-saison. Jordan Weems a démontré un stuff de strikeout qui comprend un splitter assez dévastateur.

La domination collective qui a persisté de la soirée d’ouverture aux derniers matchs ressort comme l’une des forces globales des A’s. Cela pourrait être la meilleure force à avoir dans la post-saison.