Rien n’est plus décourageant que de jeter du lait maternel, quelle qu’en soit la quantité. Un petit nombre de mères trouvent que leur lait maternel exprimé a une odeur et même un mauvais goût après la réfrigération ou la décongélation, même si elles suivent les directives appropriées de collecte et de conservation du lait. Dans ces cas, les mères décrivent généralement le lait comme ayant un goût aigre, métallique ou savonneux.
En l’absence d’autres causes, on suppose généralement que la lipase est le coupable. La lipase est une enzyme importante présente dans le lait humain. La lipase décompose les graisses du lait en petites particules que les bébés peuvent facilement digérer. Bien que cela n’ait jamais été prouvé, on pense que des niveaux élevés de lipase pourraient expliquer pourquoi le lait de certaines mères commence à sentir mauvais, réfrigéré ou congelé.
Les tests en laboratoire sont le seul moyen de confirmer le niveau de lipase dans le lait humain. Pour éviter les dépenses supplémentaires, certaines mères testent simplement leur lait à la maison en plaçant de petites quantités de lait exprimé sur le comptoir de la cuisine à température ambiante et dans le réfrigérateur ou le congélateur et en vérifiant périodiquement les changements de goût ou d’odeur. La durée pendant laquelle le lait peut être conservé avant qu’il ne commence à sentir varie de quelques heures à quelques jours, voire quelques semaines.
Heureusement, seul un petit nombre de mères signalent des changements notables dans le goût de leur lait à la suite du stockage, mais si vous êtes l’une d’entre elles, cela peut être extrêmement frustrant. Bien que le lait puisse encore être consommé sans danger, certains bébés peuvent refuser de le boire si le goût est fortement modifié, alors que d’autres ne semblent pas s’inquiéter d’un léger changement. Si votre bébé refuse de boire le lait, la seule option est de le jeter ou d’en faire don à la banque de lait la plus proche.
Si vous remarquez des changements d’odeur dans votre lait maternel exprimé après son stockage, consultez votre fournisseur de soins de santé et/ou un consultant en lactation. Les mères peuvent chauffer (échaudage) le lait avant de le conserver, afin de réduire l’activité de la lipase et d’empêcher les changements d’odeur. L’échaudage consiste à chauffer le lait jusqu’à ce que de minuscules bulles se forment sur le bord de la casserole (environ 180°F ou 82°C). Il ne faut pas chauffer jusqu’à l’ébullition (100°C ou 212°F). Retirez le lait du feu dès que les bulles apparaissent, puis laissez-le refroidir et conservez-le. L’échaudage détruira certaines des propriétés anti-infectieuses du lait et peut altérer les niveaux de nutriments, mais cela est rarement un souci puisque les bébés accepteront toujours le lait pendant l’allaitement.
Lignes directrices pour le stockage
Faites en sorte que le stockage du lait soit facile et sûr en conservant votre lait dans n’importe quel récipient en verre ou en plastique sans BPA conçu pour le stockage des aliments – y compris les sacs en plastique spécifiquement conçus pour le stockage du lait humain. Étiquetez le récipient en indiquant la date et l’heure. Laissez de la place pour l’expansion si vous prévoyez de congeler le lait.
Placez une seule portion dans chaque récipient de conservation – 2 onces par récipient pour les jeunes nourrissons, 4 onces pour les nourrissons plus âgés. Il est possible de décongeler plus d’un récipient si de plus grandes quantités sont nécessaires. La conservation du lait en petits volumes entraîne moins de gaspillage, car tout lait servi non consommé devrait être jeté environ une heure après chaque repas.
Le lait humain conservé au réfrigérateur ou au congélateur doit être placé au milieu du compartiment, loin de la porte, pour éviter les changements de température. Ne conservez pas le lait dans la porte du réfrigérateur ou du congélateur. Assurez-vous que tous les emballages de votre réfrigérateur ou congélateur sont bien fermés, afin que votre lait ne puisse pas absorber les odeurs des autres aliments. Une boîte de bicarbonate de soude placée dans le réfrigérateur ou le congélateur peut aider à absorber les odeurs.
Pour décongeler, placez le récipient non ouvert dans le réfrigérateur ou dans une casserole d’eau chaude. Ne décongelez pas et ne réchauffez pas de lait pour votre bébé dans un four à micro-ondes. Un four à micro-ondes détruit les cellules vivantes et chauffe le lait de façon inégale, ce qui augmente le risque de brûler votre bébé. Le lait maternel peut être servi refroidi à partir du réfrigérateur ou à température ambiante. Il n’est pas nécessaire de le chauffer. Si votre bébé préfère le lait à température ambiante, il suffit de placer le récipient non ouvert dans une casserole d’eau chaude pendant plusieurs minutes.
Le lait qui a été décongelé au réfrigérateur doit être utilisé dans les quatre heures qui suivent sa sortie du réfrigérateur ou dans les 24 heures s’il est conservé au réfrigérateur. Le lait qui a été décongelé dans une casserole d’eau chaude doit être utilisé immédiatement ou conservé au réfrigérateur pendant quatre heures au maximum. Le lait frais laissé dans le récipient d’alimentation doit être conservé au réfrigérateur et utilisé dans l’heure qui suit pour compléter l’alimentation. Le lait précédemment congelé laissé dans le récipient d’alimentation doit être jeté.
Pour des directives sur la durée de conservation de votre lait maternel, lisez ceci. Et vous pouvez télécharger notre guide PDF gratuit, Conservation du lait maternel & Directives de décongélation pour des bébés en bonne santé et nés à terme.