Vous avez une nouvelle et belle bague en or blanc que vous avez portée pendant quelques mois, mais vous remarquez que le métal autour de l’arrière de la bague et le sertissage ont changé de couleur. Des parties de votre bague sont d’un blanc totalement différent, et à côté des zones argentées brillantes qui restent, ces parties ont presque l’air jaunes. Votre bague ternit-elle comme ces cuillères en argent ?

L’or ne ternit pas.

Ce que la plupart des gens croiront être de la ternissure sur leurs bijoux en or blanc est en fait la couleur naturelle de l’or blanc qui transparaît. La plupart des bijoux en or blanc sont plaqués de rhodium pour leur donner l’apparence d’un blanc brillant et froid comme le platine, mais ce placage n’a que quelques microns d’épaisseur et s’use donc avec le temps, révélant les tons naturels plus chauds de l’or blanc. Cela se produit généralement par plaques, par exemple, sur une bague, le dos de la bague et les éventuels sertissages s’useront en premier, car ce sont eux qui subissent le plus d’usure au quotidien.

Pourquoi l’or ne ternit-il pas ?

L’une des raisons pour lesquelles l’or est utilisé en bijouterie est qu’il est l’un des éléments les moins réactifs, ce qui signifie qu’il ne réagit pas à l’oxygène, à l’humidité ou au soufre. D’autres métaux comme le cuivre et l’argent sont beaucoup plus réactifs et se ternissent et se décolorent avec le temps. Pour la plupart des gens, les huiles de notre peau empêchent l’argent de se ternir lorsqu’il est porté, mais laissez une bague en argent dans une salle de bain pendant un certain temps sans la porter et elle deviendra rapidement noire à force d’être exposée à l’humidité.

L’or pur 24ct est trop mou pour être utilisé en bijouterie, il est donc mélangé à d’autres alliages pour d’abord le rendre plus durable, mais aussi pour en changer la couleur. L’or blanc est créé en mélangeant de l’or pur qui est jaune avec des alliages de couleur blanche comme l’argent et le platine pour éclaircir la teinte jaune et presque la décolorer. Certaines personnes pensent que l’or blanc ou l’or rose (qui a une forte teneur en cuivre) contiennent plus de métaux réactifs et peuvent donc présenter des zones de ternissement. Je porte de l’or blanc naturel, non plaqué, tous les jours et j’ai ce que mon père appelle affectueusement des « mains rouillées », car je fais rouiller mes outils rapidement en raison de mon équilibre chimique individuel, alors si mon or blanc ne ternit pas, je ne crois pas que celui de qui que ce soit le fera ! Même si le ternissement se produisait, je ne crois pas qu’il serait perceptible à l’œil nu car les métaux sont mélangés à l’or et donc dilués.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’or blanc, vous pouvez en apprendre davantage ici.

Pourquoi l’or blanc est-il rhodié ?

L’or blanc n’a pas besoin d’être plaqué, et je suis un grand défenseur de la nécessité d’éviter de plaquer l’or blanc et d’embrasser sa couleur naturelle et chaude. Il y a de nombreuses années, l’or blanc était plaqué car il contenait des alliages auxquels certaines personnes sont allergiques (notamment le nickel). L’or blanc était donc plaqué avec du rhodium (un autre élément chimique presque inerte) afin de créer une couche protectrice entre le bijou et la peau du porteur pour éviter de provoquer une réaction. Le nickel n’étant plus utilisé dans les alliages de bijoux, cette raison est caduque. J’ai le sentiment que l’or blanc continue d’être plaqué de manière standard dans la rue parce que l’or blanc était considéré comme une alternative moins chère au platine, mais les gens voulaient toujours qu’il ressemble au platine.

Ensuite, le palladium est arrivé – en 2010, le palladium a reçu un poinçon officiel et a commencé à faire son apparition comme une alternative moins chère au platine, mais avec le même aspect. Le palladium est à peu près de la même couleur que le platine et presque aussi durable, mais il est moins dense et coûte moins cher. Par conséquent, la nécessité de plaquer l’or blanc pour le faire ressembler au platine a disparu – nous avons une alternative moins chère au platine qui ne nécessite pas de plaquage au rhodium.

Vous pouvez lire en détail le processus de plaquage et mon argument pour expliquer pourquoi je pense que l’or blanc ne devrait pas être plaqué ici.

Quelles sont mes options une fois que le placage au rhodium commence à s’effacer ?

Avec le temps, si on le laisse, tout le placage s’usera sur une pièce d’or blanc pour révéler la couleur naturelle. Vos options sont :

• Optez pour le naturel et embrassez la couleur naturelle – les pierres blanches comme les diamants ressortent davantage dans l’or blanc naturel car les couleurs contrastent, alors que les diamants sertis dans du platine ou de l’or blanc rhodié donnent un éclat général car leur teinte est similaire. Si vous aimez ce look, laissez l’or blanc briller dans sa gloire naturelle. Le ton plus chaud pourrait même mieux convenir à votre teint ! La magnifique bague ci-dessous est en or blanc 18ct sertie d’un diamant blanc – remarquez comment le diamant est d’un ton de blanc différent, ce qui le fait joliment ressortir du métal de la monture.

• Faites replacer votre bague de temps en temps. L’expérience de chacun variera en fonction du temps nécessaire pour que le rhodiage s’use et nécessite d’être refait, mais chaque fois que vous souhaitez qu’elle redevienne d’un blanc éclatant, vous devrez remettre votre bague à votre bijoutier qui la repolira et la plaquera. Il ne faut pas oublier que le polissage enlève de la matière à vos bijoux et que vos pièces s’aminciront plus rapidement si vous les repolissez régulièrement. Le processus de placage est désagréable et utilise d’horribles produits chimiques, il aura donc également un impact sur l’environnement.
• Faites refaire vos bijoux en palladium ou en platine si vous préférez la couleur blanche et brillante – vous pouvez généralement réutiliser vos pierres et le design pourrait être exactement répliqué.