Illustration pour l’article intitulé Why We Get Embarrassed and How to Overcome ItEn 2003, j’ai rendu un projet de crédit supplémentaire pour mon cours de droit commercial au lycée. J’avais parfaitement imbriqué ce qui était essentiellement l’histoire de Harry Potter et la pierre philosophale avec un élément de droit contractuel saisissant. Il faisait quelque part une quarantaine de pages. Vous pouvez deviner ce qui est arrivé ensuite.
Ce billet a été publié à l’origine sur le blog de l’équipage.
Des semaines après avoir rendu le projet, mon professeur m’a pris à part avant le cours, vraisemblablement pour me dire quel génie j’étais. Il a commencé à parler très lentement, » Andrea…. Je ne sais pas. C’est la chose la plus bizarre, la plus étrange que j’ai jamais lu dans ma vie… Je veux dire, j’ai lu des choses assez étranges mais ça… » sa voix s’est éteinte. « H-Ha-Harry Potter ? » J’ai chuchoté.
Apparemment, il n’avait jamais lu Harry Potter et était à la fois très confus et un peu effrayé. Mon embarras était total.
Tout le monde connaît le sentiment d’embarras, pour beaucoup d’entre nous, ce sentiment est couplé à une rougeur du visage et du cou. En tant que personne très facilement gênée, j’ai voulu savoir pourquoi nous sommes gênés et s’il y a quelque chose que nous pouvons faire pour l’éviter.
L’embarras est une réponse à la peur
L’embarras est une émotion consciente de soi dictée par une déconnexion entre la façon dont nous pensons que nous devrions répondre ou agir en public et la façon dont nous répondons ou agissons réellement. Nous sommes plus susceptibles d’être embarrassés lorsque nous pensons ne pas avoir été à la hauteur de ce que la société demande de nous ou lorsque nous sommes la cible d’une attention non désirée. Le contexte a également de l’importance, par exemple, vous n’allez pas vous sentir gêné si vous trébuchez dans votre propre maison, mais mettez cela à l’extérieur et c’est une autre histoire.
Pourquoi certaines personnes deviennent-elles rouges ?
C’est régi par la toute puissante réaction de lutte ou de fuite. Notre esprit voit l’embarras comme une menace, tout comme notre corps. Une caractéristique unique des veines de votre visage et de votre cou est qu’elles sont équipées pour répondre aux menaces sociales. Lorsque nous faisons quelque chose d’embarrassant, ces veines se dilatent grâce au transmetteur chimique adenylyl cyclase. Ce transmetteur permet à l’adrénaline de pomper du sang frais et de l’oxygène dans tout le corps (y compris votre visage et votre cou). Bien que l’embarras ne soit pas la seule cause du rougissement de notre visage (la culpabilité, la timidité ou la honte peuvent également le déclencher), il en constitue une grande partie.
Les gens peuvent aggraver la situation
Vous avez probablement été en contact avec des gens comme ça. Dès que votre visage commence à rougir, ils se sentent obligés de vous dire que votre visage est effectivement en train de rougir. Comme si vous ne le saviez pas. Des études montrent également que lorsque les gens vous disent que votre visage devient rouge (même si ce n’est pas le cas), vous commencez à rougir. Lorsque les gens nous disent que nous rougissons, nous entendons : « Je vous juge de manière négative ». Du moins, c’est ce que nous pensons qu’il se passe. Selon une étude publiée dans Behaviour Research and Therapy:
« Le fait de croire que l’on rougit entraîne des croyances négatives sur le jugement des autres, et pourrait même renforcer la réaction de rougissement elle-même. »
Les chercheurs ont également constaté que notre peur de rougir devant les autres, ou leur reconnaissance de notre rougissement, peut nous amener à modifier nos comportements d’une manière qui entraîne effectivement un moins bon jugement de la part des autres. Ce n’est pas le fait de rougir qui amène les gens à nous juger négativement, mais plutôt la façon dont nous modifions notre réaction. Cela finit par être une sorte de prophétie auto-réalisatrice.
Une étude a examiné l’effet du regard sur le rougissement du visage et ce qu’ils ont découvert m’a sérieusement surpris. Lorsque des individus chantaient devant un groupe de personnes (une tâche embarrassante), leur visage devenait rouge là où la majorité des gens dirigeaient leur regard. En examinant où le flux sanguin était dirigé, les chercheurs ont déterminé que le simple fait de regarder fixement peut provoquer une augmentation ipsilatérale (c’est-à-dire affectant le même côté du corps) du flux sanguin vers le visage. Quel est le résultat de tout cela ? Si vous faites quelque chose que vous trouvez embarrassant et que les gens vous fixent, vous allez probablement rougir. C’est pourquoi personnellement je me suis toujours assis à l’avant de la classe, je ne savais jamais qui me fixait ou non.
Peut-on l’éviter ?
À moins d’une chirurgie qui coupe les petits nerfs qui font rougir votre visage, non. La réaction de rougissement est régie par notre système nerveux sympathique et ce n’est pas quelque chose que nous pouvons contrôler. Elle se produit sans pensée ni effort conscients. Ce que vous pouvez faire, cependant, c’est viser une perspective saine.
La réponse d’embarras est influencée par les évaluations négatives que nous présumons que les gens auront de nous si nous nous trompons. Les humains ont tendance à surestimer à quel point les gens vont nous voir négativement, nous sommes piégés dans notre propre tête et nous perdons toute perspective sur le peu d’attention que les gens nous portent en réalité. La thérapie peut aider à rétablir une perspective plus saine sur le peu de gens qui nous jugent réellement.
Bien sûr, savoir cela ne m’a jamais empêché personnellement d’être embarrassé ou de devenir rouge, alors voici quelques autres conseils utiles que j’ai trouvés.
Ce n’est pas si mal
Bien que nous considérions l’embarras comme assez douloureux, il n’est en fait pas si mauvais pour nous. Parce que l’embarras ne peut pas être simulé, il signale à nos pairs notre véritable état émotionnel. Elle montre aux autres que nous avons honte de notre conduite ou que nous nous sentons coupables. Cette réponse émotionnelle contribue à indiquer que nous sommes dignes de confiance. C’est du moins ce qu’ont découvert des chercheurs de l’université de Californie à Berkeley. Ils ont mené cinq expériences de recherche différentes qui ont toutes abouti à la même conclusion : la gêne est une émotion pro-sociale.
Le chercheur et psychologue Dacher Keltner a montré à des sujets une image d’un geste et d’une expression faciale typiquement embarrassés. Lorsque les chercheurs ont montré des images de personnes affichant des poses embarrassées, par rapport à celles qui affichaient des poses orgueilleuses, les participants à l’étude ont préféré les individus embarrassés. En fait, ils voulaient s’associer à ces personnes bien plus que les personnes orgueilleuses.
Se sentir embarrassé et rougir est attachant et peut même nous aider à éviter la confrontation avec les autres. Si quelqu’un devient rouge pendant une confrontation, nous pouvons voir que, cet individu se sent mal à propos de son comportement. Cela peut désamorcer la confrontation.
C’est également un outil utile que nous utilisons pour augmenter l’affection mutuelle les uns envers les autres. Par exemple, les personnes qui se taquinent mutuellement pour invoquer l’embarras le font pour tester leur degré de compatibilité. Si nous taquinons quelqu’un et qu’il devient gêné, nous sommes beaucoup plus susceptibles de vouloir mieux connaître cette personne. L’embarras est un outil social puissant et nécessaire.
Désarmer votre embarras
Nous aimons tous nous présenter sous le meilleur jour possible et faire quelque chose d’embarrassant brise la vision que nous avons de nous-mêmes. Nous supposons également que l’embarras a un impact négatif sur nous, tant sur le plan personnel que professionnel. Rien de tout cela n’est vrai, nous soufflons cela de manière disproportionnée grâce à ce que l’on appelle l’effet de projecteur.
Comment s’élever au-dessus de ce sentiment accablant que tout le monde vous regarde ? Vous pouvez commencer en suivant ces trois étapes :
1. Parlez des choses qui vous embarrassent : Notre sentiment d’embarras provient en grande partie des fausses hypothèses que nous avons dans notre tête sur la façon dont les autres nous perçoivent. Lorsque vous parlez d’histoires embarrassantes avec des amis ou d’autres personnes en qui vous avez confiance, vous enlevez le pouvoir que ces moments ont sur vous. Cela vous montrera également que la gêne seule n’entraîne pas de jugements négatifs de la part de vos pairs.
2. N’oubliez pas que le rougissement et la gêne montrent que vous vous souciez des autres : Une partie de la raison pour laquelle nous sommes attirés par les autres qui sont embarrassés est que nous les considérons comme des personnes qui comprennent quand elles ont franchi une ligne ou fait une erreur. C’est un trait humain important et personne ne devrait en avoir honte.
3. Recentrez votre attention : Notre peur intense d’être jugé négativement par les autres peut renforcer nos sentiments d’embarras et notre réaction de rougissement. S’adressant au New York Times, Jerilyn Ross, auteur du livre One Less Thing to Worry About, recommande aux patients qui rougissent ou sont embarrassés de se poser cette question : « Je rougis quand je suis anxieux ; qu’est-ce que cela signifie ? »
En posant cette question, l’attention des patients est ramenée sur l’interaction et la conversation en cours au lieu de leur embarras. Cela peut vous aider à appairer votre réponse d’embarras plus rapidement que si vous vous concentriez sur le fait d’être embarrassé et de devenir rouge. Cela place l’accent sur l’externe plutôt que sur l’interne.
Toutes ces étapes ont pour but d’atténuer le coup de l’embarras et d’enlever une partie de son pouvoir. Rappelez-vous que tout le monde est embarrassé et qu’il n’y a pas de mal à ce que vous le soyez aussi.
Je ne cesserai pas de sitôt d’être embarrassé et je n’imagine pas pouvoir m’empêcher de devenir rouge non plus. Au fil des ans, j’ai fini par accepter un peu mieux cette partie de moi-même. Je sais maintenant que l’embarras a une fonction sociale importante et qu’il est possible de me rabaisser lorsque je me trouve dans une situation embarrassante.
L’embarras est là pour rester, alors avec cela en tête, je vous laisserai avec cette citation de Richelle E. Goodrich:
« Détendez-vous ; le monde ne regarde pas de si près. Il est trop occupé à se contempler dans le miroir. »
Pourquoi vous êtes gêné et ce que vous pouvez faire pour y remédier | Crew
Andrea Ayres est rédactrice chez Crew, une place de marché créative connectant des & projets web mobiles avec des développeurs et des designers vérifiés et triés sur le volet. Pour plus de life hacks et de psychologie sociale, cliquez ici pour rejoindre les 7 034 personnes qui reçoivent la newsletter hebdomadaire de Crew.
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