La cloche sonne et vous êtes impatient d’arriver à la cour de récréation. Alors que tu cours vers la porte, ton professeur te crie de prendre une veste. Après tout, il fait froid dehors ! Le vieil homme hiver est venu nous rendre visite et les températures sont glaciales.

Vous sentez à peine le froid alors que vous vous engagez dans un jeu de poursuite rauque autour des balançoires et du manège. En fait, vous commencez à transpirer sous vos couches de vêtements. Mais vous continuez à courir. L’exercice est revigorant après être resté assis en classe pendant plusieurs heures.

Alors que la récréation se termine, vous vous arrêtez pour reprendre votre souffle. Vous vous penchez et prenez plusieurs respirations profondes de l’air froid. C’est alors que vous réalisez que votre poitrine est serrée et que vos poumons brûlent un peu.

Quel est le problème ? Cela semble un peu étrange. L’air froid ne devrait-il pas donner une sensation de froid à vos poumons ? Au contraire, courir ou faire de l’exercice dans le froid entraîne souvent une sensation de brûlure dans votre poitrine. Pourquoi ?

Ne vous inquiétez pas ! Respirer de l’air froid n’est pas dangereux. Tout cet air froid ne va pas geler vos poumons. En fait, votre corps a mis en place des mécanismes spéciaux pour s’assurer que tout l’air qui atteint vos poumons est bien chaud et plein d’humidité.

Lorsque vous respirez de l’air froid, de minuscules vaisseaux sanguins situés dans votre trachée (plus communément appelée la trachée) et votre cavité nasale réchauffent l’air à la température de votre corps. Dans le même temps, les cellules qui tapissent ces zones abandonnent leur humidité pour humidifier l’air qui est sur le point d’entrer dans vos poumons. C’est important car l’air froid de l’hiver a tendance à être très sec.

Malheureusement, lorsque ces cellules qui tapissent la trachée abandonnent leur humidité, elles se déshydratent et s’irritent. Cela provoque la sensation de brûlure que vous ressentez souvent lorsque vous courez ou que vous faites de l’exercice par temps froid.

Si vous respirez vraiment fort, par petites respirations rapides, il peut être difficile pour votre corps de suivre le processus de réchauffement et d’humidification de l’air froid qui entre. Lorsque cela se produit, une partie de l’air que vous respirez peut être plus froide que la température du corps. Cet air frais peut également irriter les poumons et provoquer une constriction de vos voies respiratoires.

Chez certaines personnes, le rétrécissement de leurs voies respiratoires peut même induire les symptômes de l’asthme. Les médecins appellent cette situation l’asthme induit par l’exercice, et elle peut se produire chez des personnes qui, par ailleurs, ne ressentent jamais les symptômes de l’asthme.

Si vous allez courir ou faire de l’exercice dans le froid, les experts vous recommandent de prendre quelques mesures pour vous protéger. Tout d’abord, restez hydraté. Vous transpirez même lorsqu’il fait froid dehors, et votre corps a besoin d’une bonne hydratation pour fournir l’humidité dont vos cellules ont besoin pour humidifier l’air que vous respirez.

De plus, essayez de prendre de longues et profondes respirations lorsque vous faites de l’exercice. Cela aidera votre corps à suivre les tâches de réchauffement et d’humidification de l’air frais. Enfin, vous pourriez envisager de porter un foulard autour de votre gorge et de votre bouche. Un foulard peut aider à retenir l’humidité que vous perdez autrement lorsque vous expirez. Lorsque vous respirez l’humidité piégée, votre corps a moins de travail pour humidifier l’air frais.