Les éleveurs des États-Unis voulaient amener ces chiens de troupeau australiens au Texas, et c’est ainsi que le processus de croisement a commencé, donnant naissance au Texas Heeler. Les éleveurs de bétail du Texas avaient un besoin urgent de chiens porteurs de certains traits. Plus précisément, ils voulaient des chiens qui avaient l’instinct naturel de rassembler efficacement les moutons et le bétail. C’est ainsi qu’est né le Texas Heeler.

On ne sait pas exactement quand ce processus de croisement a eu lieu, mais les archives montrent que les premiers Texas Heelers enregistrés sont apparus au début des années 1970. Également appelé le Queensland Heeler ou le Blue Heeler, le Texas Heeler est une race dont les origines sont entourées de mystère. Néanmoins, la race vit aujourd’hui, à la fois comme chien de travail et comme animal domestique.

Le Texas Heeler est-il une race reconnue ?

Une chose intéressante à propos du Texas Heeler est qu’il n’est pas nécessaire qu’il soit issu à la fois d’un Australian Cattle Dog et d’un Berger australien pour être toujours considéré comme faisant partie de la race. Le Bouvier australien doit toujours être présent, mais le Berger australien peut être remplacé par un Border Collie, et le chiot qui en résulte sera toujours reconnu comme un authentique Texas Heeler.

Toutefois, puisque le Texas Heeler est un croisement et ne descend pas d’un ancêtre de race pure, il n’y a pas de grands clubs de chenil qui le reconnaissent comme une race standardisée. Bien que le Texas Heeler soit considéré comme un croisement et qu’il présente des caractéristiques bien définies, il ne répond pas au standard que doivent respecter les races pures. Mais quels sont exactement les critères à respecter pour être considéré comme une race standardisée ?

Critères de race standardisée

Les standards de race sont établis par le Kennel Club et sont sujets à des changements de temps en temps. En général, les normes de race sont de simples descriptions et sont donc quelque peu ouvertes à l’interprétation. C’est pourquoi les expositions canines sont si populaires, car elles permettent aux juges de décider dans quelle mesure les chiens individuels répondent aux critères de leur groupe ou catégorie donnée.

Bien que le Texas Heeler ne soit pas reconnu comme une race standardisée, les races dont il est issu sont toutes deux reconnues. Le bouvier australien et le berger australien font tous deux partie du groupe de races  » pastorales « . Selon le Kennel Club, ce groupe est défini comme suit :

« Le groupe pastoral comprend les chiens de troupeau qui sont associés au travail des bovins, des moutons, des rennes et d’autres animaux à pieds fendus. Habituellement, ce type de chien possède un double pelage résistant aux intempéries pour le protéger des éléments lorsqu’il travaille dans des conditions difficiles. Des races telles que la famille Collie, les chiens de berger anglais anciens et les Samoyèdes qui gardent les rennes depuis des siècles ne sont que quelques-unes incluses dans ce groupe. »

Puisque les définitions du Kennel Club sont sujettes à des changements de temps en temps, et que de nouvelles races peuvent toujours être admises dans une catégorie donnée, il y a une chance que le Texas Heeler soit un jour reconnu comme une race standardisée dans le groupe pastoral.

Quelles sont les caractéristiques physiques de la race ?

Le Texas Heeler est un chien de taille moyenne, avec une taille debout moyenne de 17-22 pouces. Il existe des variations plus importantes avec le poids, bien que cela dépende également du mode de vie du chien. Si un Texas Heeler est utilisé comme gardien de troupeau, il est généralement plus actif et pèse moins, tandis que les animaux de compagnie Texas Heeler sont moins actifs et pèsent plus. Dans tous les cas, les Texas Heelers pèsent généralement quelque part entre 25 et 50 livres.

Sa coloration est l’une des caractéristiques les plus notables du Texas Heeler. La plupart des chiens de cette race ont une fourrure mouchetée, avec des mélanges de blanc, de gris, de noir et de brun. Bien que leur coloration soit beaucoup plus proche de celle du berger australien, la fourrure du Texas Heeler est beaucoup plus courte que celle de son prédécesseur.

Les autres caractéristiques intéressantes du Texas Heeler comprennent les oreilles et la queue. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, la plupart des Texas Heeler naissent avec une queue bobbée. Comme cela ne se produit pas chez tous les Texas Heeler, ce n’est pas un trait caractéristique de la race. En revanche, leurs oreilles sont plus reconnaissables. En tant que chiots, les Texas Heeler ont généralement des oreilles tombantes. Quelques semaines après leur naissance, les oreilles se redressent soudainement et deviennent droites et pointues. Les oreilles resteront ainsi jusqu’à la fin de leur vie.

Quels sont les traits de caractère pour lesquels la race est connue ?

Les Texas Heelers sont extrêmement actifs et intelligents. Cela fait partie de ce qui les rend excellents à la fois pour la garde des troupeaux et la protection de la maison. Le Texas Heeler répond généralement très bien au dressage et est désireux d’apprendre de nouvelles commandes. Il a un instinct naturel de gardien de troupeau, ce qui en fait un chien idéal pour les fermes. Cependant, ils sont également amicaux et généralement sûrs pour les familles et les enfants, ils sont donc également des animaux domestiques idéaux.

Comme de nombreuses races de chiens, les Texas Heelers sont très fidèles et protecteurs envers leurs propriétaires. Si vous souhaitez avoir un Texas Heeler comme animal de compagnie, il est recommandé de les socialiser avec d’autres animaux tôt, afin qu’ils ne deviennent pas défensifs ou agressifs en réponse aux animaux plus tard dans la vie.

Cette race est idéale pour protéger la maison, car les Texas Heelers sont généralement distants en présence d’étrangers. De plus, les Texas Heelers n’ont pas tendance à aboyer sans provocation. Donc, si un étranger entre dans votre maison, un Texas Heeler est beaucoup plus susceptible d’aboyer.

Bien que les Texas Heelers aient besoin d’une bonne quantité d’exercice, ils sont généralement considérés comme un animal à  » faible entretien « . Par exemple, au-delà d’un bain régulier, les Texas Heelers ont très peu de besoins en matière de toilettage. Bien que certains Texas Heelers perdent leurs poils, ce sont des chiens à poils courts, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de les emmener chez le toiletteur, sauf si vous choisissez de le faire.

Néanmoins, les Texas Heelers ne sont pas recommandés pour ceux qui ne peuvent pas maintenir un mode de vie actif. Bien que la race puisse faire d’excellents compagnons à long terme, ils ne sont pas recommandés pour les personnes âgées. Cela est dû au fait que les Texas Heelers ont besoin d’un exercice fréquent et peuvent parfois se comporter de manière agressive envers des étrangers ou d’autres animaux.

Bien que la conduite de troupeaux avec des chiens ne soit plus aussi courante de nos jours, le Texas Heeler a trouvé un nouvel usage pour sa vitesse, son énergie et son agilité. De nombreux propriétaires de Texas Heeler font participer leurs animaux de compagnie à des compétitions sportives pour tirer parti des capacités naturelles de la race. Cependant, comme toute race de chien, les Texas Heeler ne peuvent participer à des compétitions qu’à un âge relativement jeune, car les chiens plus âgés peuvent rencontrer des problèmes de dysplasie de la hanche et d’arthrite.

Quels sont les problèmes de santé courants du Texas Heeler?

Comme tout chien, le Texas Heeler a besoin d’une alimentation équilibrée pour répondre à ses besoins nutritionnels et lui assurer une vie longue et saine. Comme il s’agit d’une race particulièrement active, ce type de chien peut avoir besoin d’une alimentation relativement riche en calories par rapport à certaines autres races. Les aliments secs spécialement conçus pour les chiens à haute énergie sont les meilleurs. Cependant, les aliments pour chiens doivent également être choisis en fonction de la taille et de l’âge spécifiques du chien.

Les croisements sont moins susceptibles que les races pures de développer des complications de santé héréditaires, et pour la plupart, les Texas Heelers sont des chiens en très bonne santé. Cependant, comme toute race, ils peuvent toujours rencontrer certains problèmes de santé.

L’un des problèmes de santé les plus courants chez les Texas Heelers est la dysplasie de la hanche ou une formation anormale de la cavité de la hanche. Cela est probablement dû à une course excessive et à un mode de vie généralement actif. Avec l’âge, cela entraîne souvent une diminution du mouvement et une arthrite douloureuse. Dans certains cas, les chiens peuvent même perdre l’usage de leurs pattes arrière et nécessiter une intervention chirurgicale ou un équipement spécial pour retrouver leur mobilité.

Un autre problème de santé courant est la distichie. Ce problème se caractérise par un ou plusieurs cils « supplémentaires » qui poussent à partir des marges de la paupière. Bien que généralement sans gravité, si elle n’est pas traitée, la distichie peut entraîner des douleurs, une irritation des yeux et même des infections bactériennes.

Bien que moins fréquente que la dysplasie de la hanche ou la distichie, les Texas Heelers peuvent également souffrir d’atrophie rétinienne progressive (PRA). Ce problème entraîne une perte de vision progressive qui peut éventuellement conduire à la cécité. De même, les Texas Heelers sont sujets à la cataracte.

Enfin, un autre problème auquel les Texas Heelers peuvent être confrontés est l’épilepsie. Il s’agit d’un trouble neurologique qui provoque des crises d’épilepsie aléatoires. Il s’agit généralement d’une maladie à vie.

Heureusement, la plupart des problèmes de santé graves sont relativement peu fréquents pour cette race. Les Texas Heeler vivent généralement entre 13 et 15 ans et n’encourent pas de frais de santé élevés comme certaines autres races.

Un Texas Heeler peut-il être un animal d’assistance ?

De nombreuses races peuvent fonctionner comme animaux d’assistance. Mais qu’est-ce qu’un animal d’assistance exactement ? Selon l’AVMA et l’Americans with Disabilities Act :

« Tout chien qui est entraîné individuellement pour faire un travail ou accomplir des tâches au profit d’une personne ayant un handicap, y compris un handicap physique, sensoriel, psychiatrique, intellectuel ou autre handicap mental. Les autres espèces d’animaux, qu’ils soient sauvages ou domestiques, dressés ou non, ne sont pas des animaux d’assistance aux fins de la présente définition. Le travail ou les tâches effectués par un animal d’assistance doivent être directement liés au handicap de la personne. Les exemples de travaux ou de tâches comprennent, sans s’y limiter, l’assistance aux personnes aveugles ou malvoyantes pour la navigation et d’autres tâches, l’alerte des personnes sourdes ou malentendantes à la présence de personnes ou de sons, la protection non violente ou le sauvetage, la traction d’un fauteuil roulant, l’assistance à une personne pendant une crise, alerter les personnes de la présence d’allergènes, récupérer des objets tels que des médicaments ou le téléphone, fournir un soutien physique et une aide à l’équilibre et à la stabilité aux personnes à mobilité réduite, et aider les personnes souffrant de handicaps psychiatriques et neurologiques en prévenant ou en interrompant des comportements impulsifs ou destructeurs. Les effets dissuasifs sur le crime de la présence d’un animal et la fourniture d’un soutien émotionnel, de bien-être, de confort ou de compagnie ne constituent pas un travail ou des tâches aux fins de cette définition. »

Puisque les animaux d’assistance doivent être réceptifs au dressage, les Texas Heelers sont en fait des candidats de choix pour ce travail. De plus, en raison de leur personnalité amicale et active, les Texas Heelers peuvent également faire d’excellents animaux de soutien émotionnel. Cependant, de nombreuses personnes confondent souvent les animaux d’assistance et les animaux de soutien émotionnel, bien que la distinction soit importante. Un animal de soutien émotionnel est défini comme suit :

« Un animal de soutien émotionnel (ASE) peut être un animal de n’importe quelle espèce, dont l’utilisation est soutenue par un médecin, un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale qualifié sur la base d’un besoin lié à un handicap. Un ASE n’a pas besoin d’être dressé pour effectuer une tâche particulière. Les SEEE ne sont pas considérés comme des animaux d’assistance en vertu de la loi sur les Américains handicapés (ADA), mais ils peuvent être autorisés en tant qu’aménagements raisonnables pour les personnes handicapées en vertu de la loi sur le logement équitable. La loi sur l’accès aux transporteurs aériens prévoit des allocations spécifiques pour les ESA voyageant sur les compagnies aériennes, bien que des documents puissent devoir être fournis. »

« Chien de thérapie » est une autre catégorie souvent mise dans le même sac que les chiens d’assistance et les animaux de soutien émotionnel. Malheureusement, les Texas Heelers ne font généralement pas d’excellents chiens de thérapie, car les chiens de thérapie doivent avoir un comportement plus calme. Ils ne peuvent pas non plus essayer de sauter sur les patients qu’ils servent, et les Texas Heelers sont très actifs et énergiques.

Pour plus d’informations sur l’enregistrement d’un Texas Heeler en tant qu’animal de service ou de soutien émotionnel, consultez usserviceanimals.org dès aujourd’hui!