Quel est le bon moment pour faire découvrir le chocolat à votre bébé ? Quels sont les avantages et les inconvénients de donner du chocolat aux bébés, et quelle quantité doivent-ils consommer ? Quelles sont les bonnes façons de faire profiter les bébés du chocolat ? Nous répondons à ces questions et à bien d’autres dans ce billet.
Presque aussi souvent que nous entendons la question « quand les bébés peuvent-ils manger du sucre ? » (pour notre réponse à cette question, voir cet article de blog), nous entendons des parents se demander quand il est approprié d’introduire le chocolat à leur bébé.
Et parce que nous sommes des amoureux du chocolat par ici, nous comprenons totalement la curiosité de savoir quand bébé peut profiter de l’un des plus grands plaisirs culinaires de la vie.
Voici une plongée dans le chocolat et ce que disent les recherches sur le chocolat pour les bébés.
Qu’est-ce que le chocolat ?
Lorsque vous pensez au chocolat, un certain nombre de choses vous viennent probablement à l’esprit. Il s’agit peut-être du gâteau au chocolat que vous aimez préparer pour les anniversaires, du cacao chaud que vous dégustez pendant les froides soirées d’hiver ou de vos bonbons préférés pour Halloween.
Pour autant, quand on en vient à l’essentiel, qu’est-ce que le chocolat exactement ?
Le chocolat est fabriqué à partir de graines fermentées du cacaoyer (alias cacao), associées à de la liqueur de cacao (en gros, une pâte faite à partir des fèves fermentées), et à du sucre. Le chocolat au lait comprend également du lait.
La quantité de liqueur de cacao contenue dans le chocolat détermine le pourcentage que vous voyez sur l’emballage. Le chocolat au lait contient généralement 10 à 12 % de cacao, tandis que le chocolat noir peut contenir entre 35 et 90 % de cacao.
Le chocolat peut ensuite bien sûr être mangé seul, ou utilisé pour préparer une variété de plats sucrés, comme la crème glacée, le gâteau, les brownies, le fudge, le pudding ou les milkshakes.
Quand les bébés peuvent-ils manger du chocolat ?
Il n’y a pas nécessairement de réponse directe à cette question, mais le chocolat n’est pas quelque chose que nous recommandons comme » premier aliment » pour les bébés.
Il y a plusieurs raisons à cela, mais l’une des principales est qu’il s’agit d’une source concentrée de sucres ajoutés, que l’American Academy of Pediatrics (AAP) suggère d’attendre d’introduire avant l’âge de 2 ans au moins.
Cela étant dit, il y a un certain nombre d’éléments à prendre en compte avant de donner du chocolat à votre petit, que nous vous présentons ci-dessous.
Les inconvénients de nourrir les bébés au chocolat
Il y a quelques raisons pour lesquelles il est préférable d’attendre pour introduire le chocolat chez votre bébé, et d’en faire une friandise occasionnelle lorsque vous le faites.
Le chocolat peut augmenter le risque de caries chez votre bébé. Toute source de sucre ajouté, comme les desserts, les glucides raffinés et les jus de fruits, comporte ce potentiel.
Il y a environ 15 grammes de sucre dans une once de chocolat noir et de chocolat au lait (avec un peu plus dans le chocolat blanc).
Le PAA recommande que les enfants âgés de 2 ans et plus aient un maximum de 25 grammes (6 cuillères à café) de sucre ajouté par jour. Les enfants plus jeunes devraient idéalement avoir le moins de sucre ajouté possible.
Le chocolat contient des allergènes potentiels qu’il faut parfois surveiller. Bien que rares, certains enfants présentent une véritable allergie au chocolat (spécifiquement au cacao) lui-même.
Cependant, un grand nombre d’enfants sont allergiques au lait, un ingrédient courant dans certains chocolats.
En outre, certaines barres chocolatées contiennent du beurre de cacahuète, des baies, du soja, du maïs, du blé ou d’autres noix (qui présentent un risque d’étouffement pour les bébés et ne devraient de toute façon pas leur être données).
Le chocolat contient de la caféine et une substance semblable à la caféine appelée théobromine. Il y a 12 mg de caféine dans le chocolat noir, et environ la moitié de cette quantité dans le chocolat au lait. À titre de comparaison, il y a également 12 mg de caféine dans 1 oz de café.
Bien qu’il n’y ait pas une tonne de recherches sur les effets de la caféine chez les bébés, il ne fait aucun doute qu’ils ont un système digestif délicat et en développement. La caféine, même en quantité apparemment faible, pourrait causer beaucoup d’inconfort pour un si petit corps.
Selon la façon dont la caféine affecte votre bébé, elle pourrait également perturber son horaire régulier de sommeil et d’alimentation – ce qui, nous le savons, est probablement la dernière chose que vous souhaitez !
Le chocolat contient peu d’avantages nutritionnels pour les bébés. Oui, le chocolat de qualité contient quelques vitamines, minéraux et antioxydants, mais c’est aussi une source concentrée de sucres ajoutés qu’il vaut mieux réserver aux friandises spéciales.
Il existe d’autres aliments qui offrent bien plus de nutriments sans ajout de sucre – comme les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses et les beurres de noix/graines. Nous conseillons évidemment de baser l’alimentation de votre bébé sur ces aliments.
Les bienfaits du chocolat
Lorsque vous envisagez d’introduire le chocolat à votre bébé, la bonne nouvelle est que le chocolat – sous certaines formes (par exemple, pas tellement les sacs d’emballages colorés assortis dans l’allée des bonbons) – peut offrir certains avantages pour la santé.
Nutritionnellement, le chocolat pur a généralement de bonnes choses à offrir. Il contient à la fois des acides gras insaturés et saturés, ainsi qu’une petite quantité de fibres. C’est également une bonne source de minéraux comme le magnésium, le potassium, le cuivre, le fer et le calcium.
Une bonne règle de base consiste à choisir des chocolats contenant au moins 70 % de cacao et fabriqués avec le moins d’ingrédients possible.
Le chocolat noir est le plus bénéfique pour la santé. Il contient des antioxydants qui combattent les maladies, appelés flavonoïdes, qui sont particulièrement bons pour le cœur.
Comment donner du chocolat à votre bébé
Nous n’avons rien contre le fait de Nous n’avons rien contre le fait de laisser vos bébés se faire plaisir avec un petit morceau de chocolat quand c’est approprié – ou même contre le fait d’écraser leur visage dans une partie de ce gâteau d’anniversaire au chocolat – mais voici d’autres recettes saines, recettes au chocolat faites maison que votre bébé pourrait également apprécier.
Crème glacée au chocolat et à la noix de coco – Quatre ingrédients seulement permettent de réaliser un dessert glacé au chocolat sain, sans produits laitiers et naturellement sucré, qui plaira à tous les âges.
Barres d’avoine au chocolat noir et aux amandes – Ces barres sont une délicieuse combinaison d’ingrédients faciles à préparer, comme le chocolat noir, le beurre de noix et l’avoine, que votre bébé pourra déguster émiettées.
Popsicles au chocolat et à la banane – Particulièrement rafraîchissants par une journée chaude, ces popsicles sont un mélange simple de bananes, de beurre de noix, de lait d’amande, de poudre de cacao, de vanille et d’un peu de sirop d’érable facultatif.
Pour plus d’idées sur les premiers aliments pour les bébés, consultez notre livre électronique Premières bouchées : The Definitive Guide to Baby-Led Weaning for Plant-Based Babies.