Le poisson peut constituer un élément sain de l’alimentation de votre enfant peu après qu’il ait commencé à manger des aliments solides, généralement lorsqu’il a environ 4 à 6 mois. Mais si votre bébé souffre d’eczéma chronique ou d’une allergie alimentaire, parlez-en d’abord au médecin.

Vous voudrez vérifier avec le médecin car le poisson est l’un des aliments les plus allergènes, et la plupart des médecins recommandent de commencer par les premiers solides traditionnels (comme les céréales pour bébé et la viande, les fruits ou les légumes en purée) avant de proposer du poisson à votre bébé.

La section des allergies et de l’immunologie de l’American Academy of Pediatrics (AAP) affirme que la plupart des bébés – y compris ceux qui ont un eczéma léger ou des antécédents familiaux d’allergies alimentaires ou d’asthme – peuvent commencer à manger des aliments comme le poisson après avoir introduit quelques aliments moins allergènes (comme les céréales, les légumes et les fruits) sans provoquer de réaction allergique.

Certains enfants ne doivent pas commencer à manger des aliments allergènes comme le poisson avant que le médecin n’ait donné son feu vert. Parlez-en au médecin si votre bébé :

• fait de l’eczéma modéré à grave après avoir suivi le plan de traitement de la peau d’un médecin
• a eu une réaction allergique immédiate à un aliment dans le passé
• a déjà reçu un diagnostic d’allergie alimentaire

Lorsque vous introduisez un aliment allergène, l’AAP recommande de le donner à votre bébé à la maison, plutôt qu’à la garderie ou au restaurant. Et comme pour tout nouvel aliment, servez-le pendant trois à cinq jours avant de lui proposer autre chose. Vous pourrez ainsi surveiller s’il fait une réaction et savoir ce qui est susceptible de la provoquer.

Les signes d’une allergie alimentaire sont un gonflement du visage (y compris de la langue et des lèvres), une éruption cutanée, une respiration sifflante, des crampes abdominales, des vomissements et de la diarrhée. Si votre bébé présente l’un de ces signes – léger ou grave – ou a du mal à respirer juste après avoir mangé un nouvel aliment, appelez immédiatement le 911 ou votre numéro d’urgence local.

En dehors d’une allergie, il y a quelques autres choses auxquelles vous devrez faire attention :

• Le mercure. Le poisson est riche en protéines, en vitamine D, en acides gras oméga-3 et en d’autres nutriments, mais certains types de poisson contiennent des niveaux élevés de méthylmercure, un métal qui serait nocif à fortes doses pour le cerveau et le système nerveux en développement de l’enfant. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis recommande d’éviter de nourrir votre enfant avec du requin, de l’espadon, du maquereau royal et du tilefish – de grands poissons prédateurs qui contiennent les niveaux les plus élevés de mercure.

Pour maintenir les niveaux de mercure bas, le PAA dit aux parents de limiter la quantité que leur enfant mange à moins de 12 onces par semaine. Les types de poissons qui ont une faible teneur en mercure comprennent le thon pâle en conserve (et non le thon blanc, ou germon, qui a une teneur plus élevée en mercure), le saumon, la morue, le poisson-chat, les poissons plats et la goberge.

• Bactéries et virus. Assurez-vous que le poisson est bien cuit pour tuer les bactéries et les virus d’origine alimentaire qui se développent dans le poisson cru ou insuffisamment cuit.
• Étouffement. Pour éviter l’étouffement, désossez, hachez et réduisez le poisson en purée.