La confidentialité est une pierre angulaire du traitement thérapeutique. Elle donne aux clients qui recherchent des services la connaissance et le confort qu’ils peuvent être complètement honnêtes avec leur clinicien, sans craindre que le thérapeute partage ce qu’ils ont dit avec des personnes extérieures.

Cela dit, il existe des circonstances qui peuvent vous appeler à rompre cette confidentialité. Quelles sont ces circonstances ? Et comment pouvez-vous informer les clients de ces circonstances au début de la thérapie sans briser leur sentiment de confidentialité dans le processus ?

Quand un thérapeute doit-il rompre la confidentialité ?

Comme nous l’utilisons ici,  » rompre la confidentialité  » signifie partager des informations spécifiques et identifiables sur le cas d’un client sans son consentement pour le faire. Les moments où un thérapeute doit rompre la confidentialité sont généralement énoncés dans les lois des États, ce qui signifie qu’ils peuvent être incohérents d’un État à l’autre. Il est donc important de vérifier les lois de votre État pour voir si une certaine exigence s’applique à vous, et si oui, quelles en sont les spécificités. Selon l’État, les moments où un thérapeute doit rompre la confidentialité peuvent inclure :

1. Lorsque le client représente un danger imminent pour lui-même ou pour les autres, et que la rupture de la confidentialité est nécessaire pour résoudre le danger.
2. Lorsque le thérapeute soupçonne un abus sur un enfant, une personne âgée ou un adulte dépendant.
3. Lorsque le client a demandé au thérapeute de partager des informations sur son cas.
4. Lorsque le thérapeute reçoit une ordonnance judiciaire qualifiante.

En plus de ces scénarios définis au niveau de l’État, les thérapeutes doivent également rompre la confidentialité si leur client fait l’objet d’une enquête de sécurité nationale. Dans ce cas, non seulement le thérapeute est tenu par la loi fédérale de rompre la confidentialité, mais il ne peut pas informer le client qu’il l’a fait.

« Rompre la confidentialité » signifie partager des informations spécifiques et identifiables sur le cas d’un client sans son consentement pour le faire.

Il existe d’autres situations définies dans les lois étatiques et fédérales dans lesquelles un thérapeute peut rompre la confidentialité, mais le thérapeute n’est pas tenu de le faire. La Californie, par exemple, a plus de 20 situations de ce type définies dans la loi de l’État. Un thérapeute doit-il alors rompre la confidentialité ?

Normes éthiques autour de la confidentialité

Les codes d’éthique professionnels ne déterminent pas les situations dans lesquelles un thérapeute doit rompre la confidentialité, car celles-ci sont définies par la loi. Cependant, les codes d’éthique fournissent des conseils utiles sur la prise de décision dans les situations où l’État et la loi fédérale permettent, mais n’exigent pas, que le thérapeute rompe la confidentialité.

En général, la position par défaut des thérapeutes, telle qu’elle est dirigée par nos codes d’éthique, est de maintenir la confidentialité même lorsque nous sommes techniquement autorisés à partager des informations. Cela renvoie à la notion que la confidentialité est la pierre angulaire d’un traitement efficace – rompre la confidentialité n’est pas quelque chose à prendre à la légère.

Cependant, les codes d’éthique reconnaissent également qu’il peut y avoir des moments où à la fois (1) la loi permet de rompre la confidentialité, et (2) le faire peut être dans le meilleur intérêt du client. Dans son code de déontologie, l’American Psychological Association (APA) présente quatre scénarios généraux qui pourraient vous appeler à rompre la confidentialité sans le consentement de votre client.

1. Vous devez fournir les services professionnels nécessaires.
2. Vous devez obtenir des consultations appropriées.
3. Vous devez obtenir le paiement des services.
4. Un client présente un danger pour lui-même ou pour les autres.

Souvent, la décision de rompre ou non la confidentialité ne sera pas noire ou blanche. Tous ces scénarios ont des degrés, et vous devrez probablement prendre une décision au cas par cas. Votre jugement professionnel sera la clé ici.

Par exemple, si vous travaillez avec la dépression et les idées suicidaires dans votre pratique, la mention du suicide dans une session ne sera pas toujours une indication que votre client est en danger direct et immédiat. Votre connaissance de votre client et de l’évolution de son traitement vous aidera à décider si vous devez rompre la confidentialité pour assurer la sécurité de votre client.

Dans d’autres situations, comme la facturation ou la consultation d’un autre clinicien, vous pouvez utiliser les directives proposées dans l’exigence minimale nécessaire de l’HIPAA pour décider de la quantité d’informations confidentielles ou personnelles sur votre client que vous devez réellement divulguer pour répondre à vos besoins.

Vérifier les codes d’éthique et les lois locales

Si vous n’êtes pas sûr qu’une situation mérite de rompre la confidentialité, vous devriez vérifier la loi de l’État dans votre région. Si vous êtes dans une situation où la rupture de la confidentialité est autorisée mais pas exigée par la loi (aussi parfois appelée norme de divulgation  » permissive « , plutôt qu' » obligatoire « ), vous devriez vérifier le code de déontologie de votre organisation professionnelle pour obtenir des conseils supplémentaires.

La National Conference of State Legislatures fournit un guide détaillé qui permet aux cliniciens de trouver des informations sur la responsabilité du thérapeute de rompre la confidentialité lorsqu’un client semble susceptible de devenir violent. Dans 16 États et à Washington, DC, la loi prévoit une norme de divulgation permissive, mais non obligatoire, pour de telles situations. Trois États – l’Arizona, le Delaware et l’Illinois – ont des réglementations différentes selon les professions. Certains États n’ont même pas de lois sur le devoir de mise en garde/protection. En 2018, il s’agissait du Maine, du Nevada, de la Caroline du Nord et du Dakota du Nord.

Comment parler de la confidentialité dans votre pratique

La plupart des personnes qui cherchent une thérapie peuvent avoir une vague idée de ce qu’implique la confidentialité client-thérapeute, mais elles peuvent ne pas comprendre les détails, ou savoir qu’il existe des circonstances dans lesquelles vous pouvez partager leurs informations. Il est donc important d’être franc avec vos clients sur vos politiques de confidentialité, et d’expliquer quand et pourquoi vous pourriez avoir à rompre la confidentialité,
Si vous êtes une entité couverte par l’HIPAA, votre avis de pratiques de confidentialité (NPP) doit expliquer aux clients les situations dans lesquelles leur permission n’est pas nécessaire pour que vous partagiez des informations sur leur cas. Cependant, tous les clients ne lisent pas et ne conservent pas les informations contenues dans votre NPP. Il n’est donc pas toujours prudent de présumer que les clients comprennent les limites de la confidentialité simplement parce qu’ils ont reçu votre NPP. Cela vaut souvent la peine d’avoir une conversation en personne également.

Une façon facile d’initier cette conversation est d’envoyer toutes vos politiques de confidentialité (y compris les divulgations de confidentialité) dans vos documents d’admission pour les nouveaux clients. Puis, lorsque vous traitez et passez en revue ces documents lors de votre première séance, donnez à vos clients l’occasion de poser toutes les questions et d’aborder toutes les préoccupations qu’ils pourraient avoir.

Que faire lorsque vous devez rompre la confidentialité

Dans les situations où vous avez déterminé que vous devez rompre la confidentialité – comme si votre client ou quelqu’un d’autre est en danger – il y a quelques choses à garder à l’esprit.

Premièrement, ne partagez les informations qu’avec les bonnes personnes pour la situation. Même si vous êtes légalement mandaté pour signaler les soupçons de maltraitance d’enfants aux forces de l’ordre ou à une agence locale de protection de l’enfance, cela ne vous autorise pas à partager des informations sur la maltraitance présumée avec qui que ce soit d’autre.

Deuxièmement, ne partagez que le minimum d’informations nécessaires pour atteindre l’objectif de la divulgation. C’est l’objectif de la norme du « minimum nécessaire » mentionnée ci-dessus. Et troisièmement, après avoir rompu la confidentialité, si la loi le permet, vous devriez généralement informer les clients que vous l’avez fait. Rappelez-leur les limites de la confidentialité et faites tout travail de réparation nécessaire à la relation thérapeutique.

Il y a des moments où informer les clients de votre divulgation n’est pas approprié ou bénéfique, bien sûr, et si vous avez des questions à ce sujet, vous pouvez consulter un superviseur, un collègue ou une association professionnelle. Mais même une divulgation obligatoire ne doit pas nécessairement signifier la fin d’une relation thérapeutique ou la perte de confiance du client dans sa vie privée. Plus les clients comprennent la confidentialité et ses limites lorsqu’ils commencent une thérapie, plus ils peuvent être à l’aise lors des séances futures avec vous.

Disclaimer : Cet article est à des fins éducatives uniquement, et n’est pas destiné à être et ne doit pas être considéré comme un conseil juridique. Pour toute préoccupation spécifique concernant la confidentialité, veuillez consulter un avocat ou votre assureur de responsabilité professionnelle.

La confidentialité est un élément essentiel de la vie.