Les chiens, comme les tout-petits, semblent avoir le don de tester les limites de la sécurité et du bon sens en se mettant dans des situations moins qu’idéales. Nous pouvons compter sans risque sur les enfants pour qu’ils finissent par ne plus se mettre des objets au hasard dans le nez. Les chiens, en revanche, sont souvent bien avancés dans leur vie d’adulte, voire de senior, et continuent d’affiner leur palais avec une variété d’objets domestiques ridicules, sans autre raison apparente que l’ennui ou le goût agréablement corsé des chaussettes de course en polyester pleines de sueur. Alors que faire si votre chien mange une chaussette ? Ou un jouet ? Ou avale un os entier ? Il faut être prêt à répondre à cette question, car les résultats varient de » beurk » à une véritable urgence chirurgicale.
Nous avons vu une grande variété d’objets étranges chez les chiens : des noix entières, plusieurs vêtements en même temps, des pierres, des morceaux de savon, etc. C’est un problème plus fréquent que vous ne le pensez ! Les chiens sont merveilleux et bizarres. Nous les aimons.
Quand les chiens avalent des corps étrangers…ne paniquez pas
Il est vrai que les chiots vont parfois passer ou vomir la chose qu’ils ont avalée naturellement, mais vous devez quand même vous brancher et évaluer la situation. Un corps étranger, même une chaussette, peut devenir mortel en cas d’obstruction. Les vétérinaires choisissent parfois de provoquer des vomissements si l’incident vient de se produire, plutôt que de risquer d’attendre que l’objet passe dans les intestins.
- Qu’est-ce que votre chien a avalé exactement ?
- De quelle taille était-il ?
- Quand cela s’est-il produit ?
- Votre chien est-il déjà en détresse ?
Tous les corps étrangers dans l’intestin ont la capacité de mettre la vie en danger, mais certains sont particulièrement effrayants, comme les objets durs ou les os cuits qui peuvent facilement éclater et percer les intestins. De même, ne partez pas du principe que les tissus se décomposent simplement dans l’estomac. La majorité des tissus sont aujourd’hui essentiellement des plastiques (polyester, nylon, etc.) qui ne vont nulle part, et même le coton et la laine ne sont pas susceptibles de se décomposer facilement, voire pas du tout. Pour évaluer la sécurité d’attendre pour voir si l’objet va passer, il faut absolument demander conseil à votre vétérinaire. En général, il faut 10 à 24 heures pour que la nourriture passe dans l’ensemble du tube digestif.
Signes & Symptômes
Que vous ayez assisté à l’incident et sachiez ce qui se passe ou que vous n’ayez aucune idée que votre chien a avalé quelque chose qu’il n’aurait pas dû, certains signes indiquent qu’il est en détresse.
- Vomissements
- Douleur de l’abdomen
- Abdomen ballonné
- Efforts pour déféquer avec une faible production
- Diarrhée
- Diminution de l’appétit
- Léthargie ou agitation
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Il n’est pas rare que les chiens vomissent l’élément incriminé, mais lorsque les vomissements sont improductifs, surtout s’ils durent depuis longtemps, il faut absolument appeler votre vétérinaire. Cela peut être le signe d’une obstruction et doit être évalué rapidement.
Diagnostic & Traitement
Si un corps étranger est suspecté, votre vétérinaire devra effectuer une radiographie abdominale de votre chiot pour tenter de confirmer et de localiser l’objet. Il pourrait également vouloir effectuer des analyses sanguines pour voir si la santé de votre chien a été impactée et/ou pour déterminer s’il pourrait y avoir une autre raison pour les vomissements ou la douleur.
Si un corps étranger est confirmé, ou toujours suspecté après la radiographie, une chirurgie exploratoire est nécessaire pour le retirer. À ce stade, les chiens sont souvent en grande souffrance, probablement plus qu’ils ne vous le montrent réellement, et déclinent. La chirurgie est une mesure qui permet de sauver la vie. Les obstructions peuvent causer des dommages irréparables aux intestins si elles coupent l’approvisionnement en sang.
Heureusement, la plupart des chiens se remettent bien d’une chirurgie abdominale !
Une note sur les articles toxiques
Si les chiens ingèrent des articles toxiques connus, comme du chocolat, des produits contenant du xylitol, ou certaines fleurs ou plantes d’intérieur, appelez immédiatement votre vétérinaire. Il ne s’agit pas de la même urgence que d’attendre qu’un objet passe, et le timing pourrait être critique.