Imaginez une brise d’été. Quelles sont les odeurs qui flottent dans le vent ? Il peut s’agir de l’odeur salée de l’océan, d’un hamburger grésillant sur le gril ou, si vous êtes au bord de la piscine, de la puanteur chimique du chlore.

Bien sûr, le chlore est un élément nécessaire aux plaisirs de l’été ; après tout, vous ne voudriez pas faire trempette dans une piscine sans lui. Ce produit chimique contribue à nous protéger d’une soupe autrement pleine de bactéries, composée d’eau de piscine et de pipi. (Fait amusant : cette odeur de piscine que vous associez au chlore n’est en fait pas du tout du chlore, mais un composé appelé trichloramine, qui se forme lorsque le chlore réagit avec le pipi et la sueur.)

Mais le chlore est-il dangereux ?

Il est vrai que « trop de chlore peut provoquer beaucoup d’irritations », a déclaré le Dr Ana Duarte, directrice du service de dermatologie à l’hôpital pour enfants Nicklaus de Miami. Mais les quantités qui sont utilisées dans les piscines ne sont généralement pas une source d’inquiétude, a-t-elle noté.

Une piscine surchlorée, en revanche, peut provoquer une irritation des yeux, assécher les cheveux et la peau (en les dépouillant de leurs huiles naturelles), et parfois faire prendre des nuances de vert aux cheveux colorés, a expliqué Duarte à Live Science. Pour cette raison, il est important d’avoir les bons niveaux de chlore dans la piscine, a-t-elle dit.

Un excès de chlore dans la piscine peut parfois aussi faire sortir de l’eau de petites quantités de vapeur, ce qui « peut déclencher de l’asthme », a dit Duarte, bien qu’elle ait noté qu’elle ne pense pas que cet effet soit trop commun.

« Peut-être que cela pourrait se produire dans une piscine fraîchement chlorée ou super-chlorée , » a-t-elle dit. Mais comme les nageurs trop pressés peuvent s’en souvenir, les piscines sont généralement fermées juste après que les gardiens de piscine aient chloré l’eau afin qu’une partie de ces vapeurs puissent se diffuser, a-t-elle dit. (À forte concentration, le chlore gazeux est connu pour être très toxique. Pendant la Première Guerre mondiale, par exemple, le chlore gazeux a été utilisé comme arme chimique. L’inhalation de grandes quantités de ce gaz est toxique et pourrait provoquer ce que l’on appelle un œdème pulmonaire, ou une accumulation de liquide dans les poumons, selon le département de la santé de l’État de New York.)

Recommandations d’un dermatologue

En général, les nageurs ne doivent pas s’inquiéter du chlore. « Si vous êtes dans une situation de piscine, en général, c’est sans danger », a déclaré Duarte. « Et si vous avez un peu d’irritation mineure, vous pouvez certainement prendre une douche juste après la piscine et appliquer une bonne crème hydratante pour reconstituer certaines de ces huiles naturelles » que le chlore peut avoir dépouillées.

Même si vous ne vous rincez pas, les conséquences ne seront pas terribles, a-t-elle dit : Vous pouvez vous retrouver avec un peu de peau sèche, ou une fragilité dans vos cheveux.

Les personnes qui passent beaucoup de temps dans la piscine, comme les nageurs de compétition ou les enfants qui aiment la piscine, pourraient avoir plus de leurs huiles naturelles dépouillées de leur peau, auquel cas l’hydratation peut être très utile, a déclaré Duarte. Elle a spécifiquement recommandé d’utiliser des crèmes ou des onguents hydratants plutôt que des lotions. Elle a également suggéré d’utiliser des hydratants qui contiennent des céramides, qui sont des huiles naturelles de notre peau.

Pour parer à l’irritation des yeux pendant la natation, « vous pouvez toujours porter des lunettes de protection », a-t-elle dit. « Si vous ne voulez pas porter les lunettes, alors peut-être quelques gouttes oculaires lubrifiantes après. « Et pour les cheveux sensibles, il peut parfois être utile de prétraiter vos cheveux avec de l’huile avant d’entrer dans l’eau ou de porter un bonnet de bain, a déclaré Duarte.

Et les nourrissons de plus de quelques mois ne doivent pas craindre la piscine. Après « la période immédiate après la naissance … la peau de tout le monde développe plus ou moins la même qualité et les mêmes barrières de protection », a déclaré Duarte. « Je pense donc que l’essentiel, pour les petits enfants, est d’éviter les heures d’ensoleillement maximum, de profiter de la piscine tôt et de s’assurer que les enfants ont des cours de natation et sont surveillés. » Ces choses inquiètent les médecins plus que le chlore, a-t-elle ajouté.

En effet, une préoccupation peut-être plus pressante est ce globe de chaleur qui nous éclaire jour après jour. N’oubliez pas de mettre de la crème solaire et assurez-vous de renouveler l’application, surtout si vous vous baignez, a dit Duarte.

Originally published on Live Science.

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