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Il semble que chaque fois que quelqu’un parle de divorce, le mot en C surgit – engagement. Le problème des couples d’aujourd’hui, dit le commentaire typique, est qu’ils ne savent tout simplement pas ce que signifie l’engagement.

OK, alors que signifie l’engagement dans un mariage ?

Ce n’est pas déclarer :  » J’aime cette relation et je m’y engage « , ou du moins c’est ce que disent deux chercheurs de l’UCLA qui ont exploré ce que signifie l’engagement.

Un niveau d’engagement plus profond – et essentiel, si vous voulez que votre mariage dure – est nécessaire. C’est un engagement à être prêt à faire tout ce qu’il faut pour que le mariage fonctionne, et cela signifie qu’il y aura de nombreuses fois où vous n’arriverez tout simplement pas à obtenir ce que vous voulez. Et vous allez devoir l’accepter, disent-ils.

« Il est facile de s’engager dans sa relation quand tout va bien. Cependant, lorsqu’une relation change, ne devriez-vous pas dire à un moment donné quelque chose comme ‘Je suis engagé dans cette relation, mais ça ne va pas très bien – je dois avoir une certaine résolution, faire des sacrifices et prendre les mesures que je dois prendre pour que cette relation continue d’avancer. Il ne s’agit pas seulement de dire que j’aime cette relation, ce qui est vrai, mais que je vais faire des efforts et prendre des mesures actives pour maintenir cette relation, même si cela signifie que je n’obtiendrai pas ce que je veux dans certains domaines » ? C’est l’autre type d’engagement : la différence entre « J’aime cette relation et je m’y engage » et « Je m’engage à faire ce qu’il faut pour que cette relation fonctionne ». Lorsque vous et votre partenaire éprouvez quelques difficultés, allez-vous faire ce qui est difficile alors que vous n’en avez pas envie ? À 2 heures du matin, allez-vous nourrir le bébé ? »

Il y a plusieurs façons d’être engagé, mais la façon « Je suis prêt à me sacrifier pour nous » est celle qui donnera à votre mariage une meilleure chance de réussir, disent les chercheurs.

Mais où fixer la limite du sacrifice ? C’est une question que j’ai explorée dans le livre que j’ai coécrit, The New I Do : Reshaping Marriage for Skeptics, Realists and Rebels. Chaque futur marié que nous avons interrogé a souligné avec insistance l’importance de l’engagement et l’importance qu’il aura dans son mariage.

Génial – qui va contester l’engagement, surtout quand il est énoncé avec autant de passion ? Mais ensuite, nous leur avons demandé ce qu’ils ne toléreront pas dans leur mariage. Et devinez ce qu’ils ont répondu en premier ? (Indice : cela n’a rien à voir avec les biberons de 2 heures du matin !) C’est vrai, c’est l’infidélité. Il y a l’engagement et puis il y a ça : « Eh bien, je ne vais absolument pas gérer le fait que mon conjoint en ait à côté ! »

C’est logique. Mais, si ce n’est qu’une aventure d’un soir, nous leur demandons.

Après un silence inconfortable, la plupart d’entre eux s’adoucissent.

Bien… peut-être que nous pouvons travailler là-dessus.

Une liaison à long terme ?

Absolument pas.

Multiples aventures d’un soir?

Nope.

Tout cela signifie que l’engagement ne va qu’un peu loin, et qu’il semble atteindre une fin laide, mais pas étonnamment prévisible, lorsque quelqu’un schtroumpfe quelqu’un qu’il n’est pas censé fréquenter. Et comme nous n’avons demandé aux couples fiancés de répondre qu’à une infime partie des questions de notre livre, nous n’avons même pas abordé les bonnes choses, comme leur demander de définir ce que signifie l’infidélité pour eux : Regarder du porno ? Flirter sur Facebook ? Sexting ? Il y a tellement de façons d’être un infidèle potentiel de nos jours, et les couples ne sont pas toujours d’accord sur ce qui constitue une infidélité. C’est un problème pour un mariage.

Mais si nous parlons vraiment d’un engagement sincère, à fond, je m’engage à faire tout ce qu’il faut pour que cette relation fonctionne, alors un couple qui prend l’engagement au sérieux ne devrait-il pas être capable de travailler à travers l’infidélité – quelle que soit son incarnation – et garder son mariage intact ? Ne serait-ce pas la partie  » meilleur ou pire  » d’un vœu de mariage ?

Or, l’engagement a-t-il toujours un astérisque pour l’infidélité ?