Définition
Bien que d’autres drogues abusées puissent être inhalées, le terme inhalants est réservé à la grande variété de substances – y compris les solvants, les aérosols, les gaz et les nitrites – qui sont rarement, voire jamais, prises par une autre voie d’administration. (Voir ci-dessous une liste d’exemples.)
De nombreux produits que l’on trouve facilement à la maison ou sur le lieu de travail – comme les peintures en spray, les marqueurs, les colles et les liquides de nettoyage – contiennent des substances volatiles qui ont des propriétés psychoactives (altérant l’esprit) lorsqu’elles sont inhalées. Les gens ne considèrent généralement pas ces produits comme des drogues, car ils n’ont jamais été conçus à cette fin. Cependant, ces produits sont parfois utilisés de manière abusive. Ils sont particulièrement (mais pas exclusivement) consommés par les jeunes enfants et les adolescents, et constituent la seule catégorie de substances dont les jeunes adolescents abusent plus que les adolescents plus âgés.
Comment les substances inhalées sont-elles consommées ?
Les consommateurs de substances inhalées les respirent par le nez ou la bouche de différentes manières (on dit qu’ils « sniffent »). Ils peuvent renifler ou renifler les vapeurs d’un contenant ou d’un distributeur (comme une bouteille de colle ou un stylo marqueur), vaporiser des aérosols (comme les dépoussiérants pour le nettoyage des ordinateurs) directement dans leur nez ou leur bouche, ou placer un chiffon imbibé de produits chimiques dans leur bouche. Les toxicomanes peuvent également inhaler les vapeurs d’un ballon ou d’un sac en plastique ou en papier. Bien que l’euphorie produite par les substances inhalées ne dure généralement que quelques minutes, les abuseurs essaient souvent de la prolonger en continuant à inhaler de façon répétée pendant plusieurs heures.
Les gens ont tendance à abuser de différents produits inhalés à différents âges. Les nouveaux utilisateurs âgés de 12 à 15 ans abusent le plus souvent de colle, de cirage, de peintures en bombe, d’essence et d’essence à briquet. Les jeunes de 16 à 17 ans consomment le plus souvent du protoxyde d’azote ou des « whippets ». Les adultes abusent le plus souvent d’une catégorie de substances inhalées connues sous le nom de nitrites (comme les nitrites d’amyle ou « poppers »).
Comment les substances inhalées affectent-elles le cerveau ?
La plupart des substances inhalées abusées autres que les nitrites dépriment le système nerveux central d’une manière qui n’est pas sans rappeler l’alcool. Les effets sont similaires – notamment des troubles de l’élocution, un manque de coordination, une euphorie et des étourdissements. Les consommateurs de substances inhalées peuvent également ressentir des étourdissements, des hallucinations et des délires. Avec des inhalations répétées, de nombreux usagers se sentent moins inhibés et moins maîtres d’eux-mêmes. Certains peuvent se sentir somnolents pendant plusieurs heures et ressentir un mal de tête persistant.
Contrairement à d’autres types d’inhalants, les nitrites augmentent le plaisir sexuel en dilatant et en relaxant les vaisseaux sanguins.
Bien qu’elle ne soit pas très courante, la dépendance aux inhalants peut survenir en cas d’abus répétés.
Quels sont les autres effets des inhalants sur la santé ?
Les produits chimiques présents dans différents types de produits inhalés peuvent produire une variété d’autres effets à court terme, comme des nausées ou des vomissements, ainsi que des conséquences plus graves à long terme. Celles-ci peuvent inclure des lésions hépatiques et rénales, une perte d’audition ou des lésions de la moelle osseuse. Les effets peuvent également inclure une perte de coordination et des spasmes des membres en raison des dommages causés à la myéline – une gaine protectrice autour des fibres nerveuses qui aide les nerfs à transmettre les messages dans le cerveau et le système nerveux périphérique. Les substances inhalées peuvent également provoquer des lésions cérébrales en coupant le flux d’oxygène vers le cerveau.
Les substances inhalées peuvent même être mortelles. Renifler des quantités très concentrées de produits chimiques contenus dans des solvants ou des aérosols peut directement provoquer une insuffisance cardiaque en quelques minutes. Ce syndrome, connu sous le nom de « mort subite par inhalation », peut résulter d’une seule séance de consommation de substances inhalées par une jeune personne par ailleurs en bonne santé. De fortes concentrations de substances inhalées peuvent également causer la mort par suffocation, surtout lorsqu’elles sont inhalées à partir d’un sac en papier ou en plastique ou dans un endroit fermé. Même lorsque vous utilisez des aérosols ou des produits volatils à des fins légitimes, comme la peinture ou le nettoyage, il est sage de le faire dans une pièce bien ventilée ou à l’extérieur.
Les nitrites sont une classe spéciale de substances inhalées dont on abuse pour améliorer le plaisir et les performances sexuelles. Ils peuvent être associés à des pratiques sexuelles dangereuses qui augmentent le risque de contracter et de propager des maladies infectieuses comme le VIH/sida et l’hépatite.
Produits abusés comme inhalants :
Solvants volatils-liquides qui se vaporisent à température ambiante

• Produits industriels ou ménagers, notamment les diluants ou décapants pour peinture, les dégraissants, les liquides de nettoyage à sec, l’essence et l’essence à briquet
• Solvants pour fournitures d’art ou de bureau, notamment les liquides correcteurs, le liquide pour marqueur feutre, les nettoyants pour contacts électroniques et la colle
• Aérosols-pulvérisateurs qui contiennent des propulseurs et des solvants
• Propulseurs d’aérosols domestiques dans des articles tels que les peintures en spray, les sprays pour cheveux ou déodorants, les sprays de protection des tissus, les produits de nettoyage en aérosol pour ordinateurs, et les sprays d’huile végétale
• Gaz présents dans les produits ménagers ou commerciaux et utilisés comme anesthésiques médicaux
• Produits ménagers ou commerciaux, notamment les briquets au butane et les réservoirs de propane, les aérosols ou distributeurs de crème fouettée (whippets), et les gaz réfrigérants
• Anesthésiques médicaux, tels que l’éther, le chloroforme, l’halothane et le protoxyde d’azote ( » gaz hilarant « )

Nitrites-utilisés principalement comme stimulants sexuels

• Les nitrites organiques sont des volatils qui comprennent les nitrites de cyclohexyle, de butyle et d’amyle, communément appelés  » poppers « . » Le nitrite d’amyle est encore utilisé dans certaines procédures médicales de diagnostic. Lorsqu’ils sont commercialisés pour un usage illicite, les nitrites organiques sont souvent vendus dans de petites bouteilles brunes étiquetées comme  » nettoyant pour têtes de vidéos « ,  » odorisant pour pièces « ,  » nettoyant pour cuir  » ou  » arôme liquide « 

En savoir plus
.