La Bible nous raconte qu’alors que le patriarche Jacob était mourant, il a accordé des bénédictions à chacun de ses douze fils (Genèse 49:1-28). Ces bénédictions comprenaient également des prophéties quant au destin de la tribu de chaque fils en Canaan.
Ces tribus étaient connues comme les douze tribus d’Israël, nommées en l’honneur de Jacob, dont le nom était également Israël (Genèse 32:28).
Les douze tribus portaient individuellement les noms des fils de Jacob : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Dan, Nephtali, Gad, Asher, Issachar, Zabulon, Joseph et Benjamin.
Vous trouverez ci-dessous une discussion sur les bénédictions de chaque tribu et les leçons que nous pouvons en tirer.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Ruben ?
À son fils aîné, Ruben, Jacob dit :
» Ruben, tu es mon premier-né… excellant dans la puissance de l’honneur. Turbulent comme les eaux, tu n’excelleras plus, car tu es monté sur la couche de ton père pour la souiller » (Genèse 49:3-4).
En tant que mâle premier-né, Ruben avait droit à un double héritage, au royaume royal et à la prêtrise. Cependant, Ruben a perdu tout cela lorsqu’il a commis l’adultère avec Bilha, la concubine de Jacob (Genèse 35:22).
En conséquence du péché de Ruben, Jacob a adopté les fils de Joseph, Manassé et Ephraïm, comme étant les siens, transférant effectivement le droit du premier-né de Ruben à un double héritage à son frère cadet Joseph (Genèse 48:5).
Jacob a en outre ignoré Ruben en donnant le royaume à son fils Juda et la prêtrise à son fils Lévi.
Ainsi, bien que Ruben n’ait pas été carrément déshérité, lui et sa tribu ont perdu leur importance à cause de son péché.
L’histoire de la tribu de Ruben est un témoignage des conséquences ruineuses qui résultent lorsque nous ne contrôlons pas nos désirs. Jacob a décrit Ruben comme étant » turbulent comme l’eau »
L’eau est imprévisible et peut soit soutenir la vie, soit la détruire. De même, le niveau de maîtrise de soi d’une personne peut apporter à sa vie le succès ou la destruction.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Siméon ?
Jacob a combiné la bénédiction de son deuxième fils, Siméon, avec celle de son troisième fils Lévi :
» Siméon et Lévi sont des frères – leurs épées sont des armes de violence… car ils ont tué des hommes dans leur colère… Maudite soit leur colère, si féroce, et leur fureur, si cruelle ! Je les disperserai dans Jacob et je les disperserai en Israël » (Genèse 49:5-7).
Jacob a maudit Siméon et Lévi pour leur colère, due, en partie, à leur destruction vicieuse des Sichemites, qui avaient attaqué leur sœur Dina (Genèse 34:24-30). La colère de Siméon et Lévi se caractérisait par des actes de cruauté féroce, et non par des actes de juste indignation.
En guise de punition pour leur cruauté, Jacob a maudit les tribus de Siméon et Lévi pour qu’elles soient dispersées dans tout Israël.
Cette prophétie s’est réalisée pour la tribu de Siméon en ce sens que la tribu était si petite qu’elle a dû partager son territoire avec la tribu de Juda, plus grande et plus puissante (Nombres 26:14 ; Josué 19:1-9).
La leçon de la tribu de Siméon est que la colère vicieuse nous empêche de séparer le pécheur du péché, ce qui peut nous amener à nous engager nous-mêmes dans des actes pécheurs.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Lévi ?
Contrairement au sort de la tribu de Siméon, le sort de la tribu de Lévi est une leçon de punition ainsi que de grâce.
Spécifiquement, la tribu de Lévi a été, en effet, punie en ne recevant aucune terre qui lui appartienne et en devant vivre dispersée sur des terres appartenant à ses tribus frères (Josué 13:14 ; Nombres 35:2).
Cependant, la tribu de Lévi a également bénéficié d’une grâce dans la mesure où Dieu a ordonné aux Lévites d’être des prêtres, et seule la grâce de Dieu pouvait transformer le vicieux Lévi en fondateur d’une tribu sacerdotale !
En tant que chrétiens, cela nous enseigne que même ceux qui sont affligés d’une nature brutale peuvent recevoir la grâce s’ils consacrent leur vie à l’humilité et au service.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Juda ?
Toute discussion sur la tribu de Juda doit commencer par son descendant le plus notable – Jésus-Christ. La bénédiction de Jacob pour son quatrième fils, Juda, était en effet prophétique :
« Juda, tes frères te loueront… les fils de ton père se prosterneront devant toi… Comme un lion, il s’accroupit et se couche… Le sceptre ne s’éloignera pas de Juda l’obéissance des nations sera la sienne » (Genèse 49:8-10).
Nous apprenons de cette bénédiction que Juda serait une nation puissante, digne de louanges. La bénédiction de Jacob compare également la tribu de Juda à un lion, le roi de toutes les bêtes qui ne craint aucun autre animal malgré ses ennemis qui veulent le tuer.
En comparaison, l’Écriture appelle Jésus « le roi des rois » (Apocalypse 17:14), qui ne craint lui aussi personne et qui a pourtant des ennemis qui veulent effacer son nom de la Terre.
La prophétie selon laquelle le sceptre « ne s’éloignera pas de Juda » témoigne de la suprématie et du règne éternel de Jésus.
La leçon ici est que, malgré le mépris du monde pour le Christ, nous, en tant que chrétiens, devons lui rester fidèles.
Comme l’indiquent clairement la prophétie de Jacob et les évangiles, le règne de Jésus sera éternel et à son nom, tout genou fléchira (Philippiens 2:10-11).
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Dan ?
En bénissant son cinquième fils, Dan, Jacob a prédit que :
« Dan assurera la justice pour son peuple en tant que l’une des tribus d’Israël. Dan sera un serpent au bord de la route… qui mord les talons du cheval de sorte que son cavalier culbute en arrière » (Genèse 49:16-17).
Le fait que Dan soit appelé « serpent » par son père éclaire les futures sombres tractations de cette tribu. En particulier, la tribu de Dan s’est vu attribuer des terres fertiles à Canaan, mais n’a pas réussi à conquérir la région.
Bien que Dieu ait promis que la tribu finirait par posséder la terre, la tribu a pris les choses en main et a envahi une nation pacifique pour prendre cette terre à la place (Juges 18:1-31).
De plus, la tribu a commencé à adorer des idoles. Notamment, la tribu de Dan est omise des tribus d’Israël mentionnées dans la Tribulation (Apocalypse 7:4-8).
En tant que chrétiens, l’histoire de Dan nous rappelle à quel point nous pouvons facilement compromettre notre foi lorsque nous suivons notre propre volonté et non celle de Dieu.
Dans les moments difficiles, il est important de se rappeler que les plans de Dieu sont toujours dans notre intérêt (Jérémie 29:11).
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Nephtali ?
Le sixième fils de Jacob, Nephtali, a reçu cette bénédiction courte mais pleine d’espoir :
Naphtali est une biche mise en liberté qui porte de beaux faons (Genèse 49:21).
Moses a ensuite ajouté que Nephtali était « abondant dans la faveur du Seigneur » (Deutéronome 33:23).
Malgré ces bénédictions, la tribu de Nephtali a désobéi à Dieu en vivant parmi les Cananéens (Juges 1:33), et en doutant de Dieu lorsque celui-ci les a choisis pour combattre les Cananéens (Juges 4:6-9).
Toutefois, la tribu a par la suite soutenu le roi David nouvellement couronné, et a également joué un rôle central dans la construction du Temple du roi Salomon (1 Chroniques 12:34 ; 1 Rois 7:13-47).
Cette tribu nous enseigne que la nature humaine est souvent contradictoire, remplie de moments de courage et de lâcheté, d’obéissance et de mépris. Plus important encore, cette tribu prouve que Dieu finit par bénir les plus petits.
Nous le voyons, ici, parce que cette tribu vivait en Galilée qui, malgré son statut inférieur à l’époque, sera la première région à entendre Jésus prêcher le Royaume de Dieu.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Gad ?
En bénissant son septième fils, Gad, Jacob a vanté les prouesses militaires de Gad :
Gad sera attaqué par une bande de pillards, mais il les attaquera sur leurs talons (Genèse 49:19).
La tribu de Gad reçut le meilleur de la Terre promise nouvellement conquise en récompense de son obéissance fidèle à Dieu pendant la conquête et pour le rôle qu’elle a joué en aidant ses tribus frères à sécuriser leurs territoires (Deutéronome 33:20-21 ; Nombres 32:18).
La leçon tirée de la tribu de Gad est que nous récolterons les récompenses d’une obéissance inébranlable à Dieu. Cette tribu nous enseigne également à regarder au-delà de la satisfaction de nos propres besoins et à aider les autres à atteindre leurs objectifs.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu d’Asher ?
La bénédiction de Jacob à l’égard de son huitième fils, Asher, prédit la prospérité matérielle :
La nourriture d’Asher sera riche ; il fournira des mets délicats dignes d’un roi (Genèse 49:20).
Moses bénit également Asher en disant : » Qu’il soit favorisé par ses frères » (Deutéronome 33:24).
La Bible nous dit qu’il y avait des moments où la tribu d’Asher faisait ce que Dieu voulait qu’elle fasse, comme aider Gédéon à vaincre les ennemis d’Israël (Juges 6:35), et d’autres moments où la tribu faisait plutôt ce qu’elle voulait, comme refuser d’aider ses compatriotes israélites à combattre les Cananéens (Juges 5:17).
Comme la tribu d’Asher, de nombreux chrétiens, aujourd’hui, sont richement bénis et pourtant ils oscillent souvent entre faire ce qu’ils savent qu’ils devraient faire et faire ce qu’ils veulent faire.
Cependant, sur la base des nombreuses bénédictions de cette tribu, nous pouvons trouver du réconfort en présumant que les tentatives sincères de la tribu d’Asher de vivre pieusement l’emportaient sur leurs défauts humains.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu d’Issachar ?
Jacob dit à son neuvième fils, Issachar :
« Issachar est un âne dépouillé couché parmi les bergeries. Quand il verra combien son lieu de repos est bon et combien sa terre est agréable, il courbera l’épaule pour porter le fardeau et se soumettra au travail forcé » (Genèse 49:14-15).
Les spécialistes ne s’accordent pas sur la signification de la bénédiction d’Issachar par Jacob. Cependant, nous savons qu’être appelé « âne » à l’époque biblique était une bonne chose, car les rois chevauchaient des ânes (Matthieu 21:1-11 ; 1 Rois 1:33).
De plus, cette bénédiction nous indique qu’Issachar a reçu une terre fertile et, en réalisant l’importance de celle-ci, s’est consacré au travail du sol.
Peut-être que ce qu’il faut retenir de la prophétie d’Issachar, c’est que ceux qui se soumettent à leur travail récoltent les fruits de leur travail.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Zabulon ?
À son dixième fils, Zabulon, Jacob a brièvement prophétisé :
» Zabulon vivra au bord de la mer et deviendra un havre pour les navires ; sa frontière s’étendra vers Sidon » (Genèse 49, 13).
Si nous savons peu de choses sur Zabulon l’homme, nous savons que sa tribu, comme cela a été prophétisé, vivait au bord de la mer (Deutéronome 33:19), et était connue pour ses guerriers courageux et loyaux (1 Chroniques 12:33).
Peut-être que la leçon à tirer de la réputation de cette tribu est qu’il y a des bénédictions à vivre près de la nature et à pratiquer la valeur et la loyauté.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Joseph ?
Jacob bénit son onzième – et préféré – fils, Joseph, en disant :
« Joseph est une vigne féconde… avec amertume des archers l’ont attaqué… mais son arc est resté ferme… à cause de la Dieu de ton père te bénit des bénédictions des cieux d’en haut » (Genèse 49:22-26).
Pour la fidélité inébranlable de Joseph, Jacob le récompense d’une double portion de terre en adoptant les deux fils de Joseph, Ephraïm et Manassé, comme siens (Genèse 48:5).
Bien que cette adoption ait techniquement divisé la tribu de Joseph en deux, pour les besoins de cet article, les tribus d’Ephraïm et de Manassé sont collectivement désignées comme la tribu de Joseph.
Dans l’histoire de Joseph, nous apprenons que la foi et l’humilité de Joseph lui ont valu la faveur de son père et ont assuré un avenir prospère à ses fils Ephraïm et Manassé.
De plus, la volonté de Joseph de pardonner à ses frères malgré les sévères mauvais traitements qu’ils lui ont infligés a sauvé tout Israël lors d’une famine (Genèse 42).
Cela nous enseigne que nos choix d’aujourd’hui résonnent souvent à travers les générations de notre famille et de notre communauté.
12 Tribus d’Israël : Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Benjamin ?
Le douzième fils de Jacob, Benjamin, a reçu la bénédiction finale :
« Benjamin est un loup vorace ; le matin il dévore la proie, le soir il partage le butin » (Genèse 49:27).
Comme Jacob l’avait prédit, cette tribu a adopté le penchant de son fondateur Benjamin pour la guerre, bien qu’elle soit la plus petite des tribus (1 Chroniques 8:40 ; 2 Chroniques 17:17).
Pour autant, la seconde moitié de la bénédiction de Jacob prédit un partage des richesses après la bataille. Ceci est important lorsque nous considérons qu’un membre notable de la tribu de Benjamin est l’apôtre Paul.
Vu à travers la vie de Paul, cette tribu nous enseigne que, malgré l’hostilité envers Dieu au début de notre vie, si nous acceptons Jésus comme notre Seigneur et Sauveur, Dieu peut répandre son message de salut loin et largement à travers nous.
Crédit photo : ©Unsplash/jhc
Dolores Smyth est un écrivain sur la foi et la parentalité publié au niveau national. Elle puise son inspiration pour ses écrits dans la vie quotidienne. Connectez-vous avec elle @LolaWordSmyth.
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