Aruba est une nation insulaire des Caraïbes des Petites Antilles, et un pays constitutif du Royaume des Pays-Bas. L’île occupe une petite superficie d’environ 69 miles carrés et a une population d’environ 100 000 personnes. La population présente une diversité d’ascendance, la plupart des Arubains étant d’origine européenne, amérindienne ou africaine. Plusieurs langues sont parlées dans le pays par différents groupes ethniques. Parmi ces groupes ethniques, on trouve les Hollandais, les Colombiens, les Vénézuéliens, les Dominicains, les Haïtiens et d’autres groupes plus petits. Les deux langues officielles de l’île sont le néerlandais et le papiamento. Les autres langues courantes sont l’espagnol, l’anglais, le français et le portugais. La plupart des habitants de l’île parlent couramment jusqu’à quatre langues.
La langue officielle d’Aruba
Le néerlandais
La langue néerlandaise est une langue indo-européenne originaire des Pays-Bas, de la Belgique et du Suriname, et une langue officielle dans plusieurs pays du monde. Le néerlandais est la langue officielle d’Aruba, aux côtés du papiamento. Les Hollandais se sont installés sur l’île au XVIIe siècle, apportant avec eux leur langue et leur culture. L’utilisation et la popularité de la langue sur l’île sont dues aux liens politiques de longue date entre les Néerlandais et Aruba. Une majorité de la population parle cette langue. Outre son utilisation dans la publication de documents officiels, le néerlandais est le principal moyen d’enseignement dans toutes les institutions d’Aruba. Si l’utilisation du néerlandais a une longue histoire, seul un infime pourcentage des habitants de l’île l’utilise comme première langue.
Papiamento
Le papiamento est la langue maternelle de la majorité des insulaires. Le papiamento est une langue créole afro-portugaise dont les racines remontent au 16e siècle. La langue s’est développée à partir de l’interaction de diverses langues maternelles des esclaves au cours de cette période. La plupart de ces esclaves étaient d’origine africaine et travaillaient pour leurs maîtres portugais. Pendant la période de développement, la langue a emprunté aux langues africaines et portugaises. Plus tard, la langue a grandi et s’est développée sous l’influence de langues étrangères telles que l’anglais, le néerlandais et l’espagnol. L’origine et le développement de la langue font cependant l’objet de débats, diverses théories contestant l’origine espagnole ou portugaise de la langue. L’utilisation de la langue dans les documents officiels s’est généralisée aux 18e et 19e siècles. Les écoles de l’île ont commencé à enseigner le papiamento en 1995, tandis que la langue a obtenu un statut officiel en 2003.
Autres langues parlées à Aruba
L’anglais et l’espagnol sont les langues courantes parlées par une majorité de la population, aux côtés du néerlandais et du papiamento. L’anglais a le statut de langue internationale et est une matière obligatoire pour les élèves à partir de la quatrième année, tandis que l’espagnol est enseigné à partir de la cinquième année. L’utilisation de l’anglais a augmenté en raison des relations avec les pays anglophones et de la croissance du tourisme. La croissance de l’espagnol est principalement due aux anciens liens avec les Espagnols à partir du 16ème siècle, et aux relations étroites avec l’Amérique du Sud, où la plupart des gens parlent cette langue. Le français et le portugais sont également parlés parmi la population et sont enseignés dans les écoles. De plus petits groupes d’immigrants principaux parlent d’autres langues mineures, comme le chinois et l’allemand.