By Lois Zoppi, BAReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

La nyctalopie est le nom d’un symptôme caractérisé par la réduction de la capacité à voir la nuit et dans des conditions de faible luminosité. Elle est également appelée cécité nocturne. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une affection médicale en soi, elle peut être le symptôme d’un autre trouble.

Il existe une certaine confusion quant à la définition du terme nyctalopie, qui est parfois utilisée à tort pour décrire une affection appelée héméralopie. Contrairement à la nyctalopie, l’héméralopie est une condition rare dans laquelle une personne est incapable de voir en pleine lumière.

Crédit image : Ambrozinio /

Qu’est-ce qui cause la nyctalopie ?

Normalement, la capacité d’une personne à voir est réduite dans l’obscurité. La capacité à distinguer les couleurs est réduite, et les objets statiques sont plus difficiles à voir que les objets en mouvement dans l’obscurité. Il existe également une partie du champ de vision central qui est moins claire dans l’obscurité.

Bien que la vision de tout le monde soit altérée à un certain degré la nuit ou dans des conditions de faible luminosité, d’autres personnes éprouvent des difficultés importantes à voir dans ces situations, ce qui affecte leur capacité à marcher ou à conduire la nuit, ou à se déplacer dans leur maison en toute sécurité. Se rendre dans des lieux publics où la lumière est généralement faible, comme les cinémas, peut également poser des problèmes, car les yeux peuvent s’adapter plus lentement de la lumière vive à l’obscurité.

Etre très myope (myopie) est une condition commune qui peut rendre la vision dans des conditions sombres plus difficile, mais il existe un certain nombre d’autres conditions qui peuvent causer la nyctalopie, notamment :

• Glaucome – une maladie affectant le nerf optique reliant l’œil et le cerveau
• Médicaments contre le glaucome – plus précisément des médicaments qui entraînent un rétrécissement des pupilles
• Cataractes – opacification du cristallin
• Diabète sucré – taux de glucose sanguin incontrôlé
• Rétinite pigmentaire – une maladie oculaire rare qui entraîne la dégradation et la perte des cellules rétiniennes, causant la cécité
• Kératocône – une cornée très incurvée
• Carence en vitamine A

Comme le risque de développer certains de ces problèmes oculaires augmente avec l’âge, les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de nyctalopie. Le diabète augmente également le risque de développer des problèmes oculaires, qui peuvent alors conduire à la nyctalopie.

Dans le cas d’une carence en vitamine A, la nyctalopie peut se développer car la protéine-récepteur nécessaire pour voir dans des conditions de faible luminosité nécessite la synthèse de rhodopsine à partir de la vitamine A. La capacité à voir dépend de deux photorécepteurs présents dans les bâtonnets et les cônes.

Les bâtonnets et les cônes se trouvent au fond de l’œil, dans la région la plus externe de la rétine, les bâtonnets étant utilisés pour la vision nocturne et les cônes pour la vision en lumière vive. Ils sont constitués de différents segments, le plus externe étant constitué de disques contenant des photorécepteurs qui absorbent la lumière.

La vitamine A est convertie en 11-cis-rétinal qui se combine ensuite avec la scotopsine pour former la rhodopsine dans les bâtonnets. En cas de carence en vitamine A, des quantités adéquates de rhodopsine ne peuvent pas être produites, ce qui réduit la capacité à voir dans des conditions de faible luminosité.

Dans la rétinite pigmentaire, on observe une perte progressive des bâtonnets, qui affecte la vision nocturne, suivie d’une perte progressive des cônes, qui affecte alors également la vision diurne. C’est une maladie génétique pour laquelle il n’existe actuellement aucun traitement curatif.

Comment diagnostique-t-on la nyctalopie ?

Les problèmes suivants peuvent inciter à une visite chez le médecin pour discuter de la nyctalopie :

• Des difficultés à se déplacer dans la maison la nuit
• Des difficultés à conduire la nuit
• Éviter les déplacements dans l’obscurité en cas de chutes ou de blessures
• Être incapable ou éprouver un retard dans les tentatives de voir. ou de reconnaître des visages dans des endroits sombres
• Expérimenter des retards dans les ajustements de la lumière à l’obscurité

Une anamnèse complète et un examen oculaire permettront de découvrir toute condition sous-jacente pouvant être à l’origine de la nyctalopie.

Traitements de la nyctalopie

Les traitements de la nyctalopie varieront en fonction de sa cause sous-jacente. Parfois, tout ce qui est nécessaire pour corriger la nyctalopie est une nouvelle ordonnance ou une ordonnance adaptée pour les lunettes, un changement de médicament (pour le glaucome, par exemple) ou une intervention chirurgicale, comme lorsque la cataracte est la cause sous-jacente de la nyctalopie.

Il existe certaines affections à l’origine de la nyctalopie qui ne peuvent pas être traitées, comme la maladie génétique qu’est la rétinite pigmentaire.

Prévenir la nyctalopie

Maintenir une bonne santé générale est un bon moyen de prévenir les affections oculaires qui peuvent entraîner la nyctalopie. Par exemple, la consommation d’aliments riches en antioxydants et en vitamines peut aider à minimiser le risque de développer des cataractes, et le maintien d’une glycémie saine peut également prévenir le diabète. Ce sont deux facteurs de risque connus de la nyctalopie.

Résumé

La nyctalopie n’étant pas une affection distincte en soi, elle est traitée en s’attaquant aux problèmes oculaires ou autres problèmes de santé sous-jacents qui peuvent la provoquer. Il est conseillé aux personnes vivant avec la nyctalopie de ne pas conduire dans l’obscurité pour assurer leur propre sécurité, ainsi que celle des autres. Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer à prendre des suppléments vitaminiques, si l’on pense qu’une carence en vitamines est à l’origine de la nyctalopie. Le maintien d’une alimentation équilibrée et saine peut aider à prévenir les problèmes de santé qui peuvent conduire à la nyctalopie, et constitue à ce titre une mesure préventive recommandée.

Lecture complémentaire

• Tout le contenu sur la nyctalopie

Écrit par

Lois Zoppi

Lois est une rédactrice indépendante basée au Royaume-Uni. Elle est diplômée de l’Université du Sussex avec une licence en pratique des médias, s’étant spécialisée dans l’écriture de scénarios. Elle maintient un intérêt pour les troubles anxieux et la dépression et vise à explorer d’autres domaines de la santé mentale, y compris les troubles dissociatifs tels que le rêve éveillé inadapté.

Citations

.