Pour la plupart des gens, les relations sont des choses assez faciles. Elles viennent aussi naturellement à la vie que la respiration ou la préparation d’un repas.

Pour certains, cependant, les relations ne sont pas si faciles. En fait, elles représentent un tel défi pour l’individu, que l’on peut dire qu’une personne a une anxiété relationnelle, une peur des relations ou qu’elle souffre de « phobie de l’engagement. »

Les problèmes d’engagement dans les relations ne sont pas nouveaux. Mais notre compréhension de la façon dont la peur de l’engagement pour certaines personnes peut être paralysante a augmenté. Et bien que vous ne trouverez pas de « phobie de l’engagement » dans un manuel de diagnostic, il s’agit d’une expérience très réelle d’anxiété et de peur.

Voici le point sur la phobie de l’engagement et l’anxiété relationnelle.

Les personnes qui ont des problèmes d’engagement, une phobie de l’engagement ou une anxiété relationnelle (j’utiliserai ces termes de manière interchangeable) ont généralement un sérieux problème pour rester dans une relation à long terme. Bien qu’elles ressentent l’amour comme n’importe qui d’autre, ces sentiments peuvent être plus intenses et effrayants que pour la plupart des gens. Ces sentiments entraînent une anxiété accrue, qui s’accumule et fait boule de neige au fur et à mesure que la relation progresse – et que l’attente d’un engagement se profile plus grande.

Les personnes souffrant de phobie de l’engagement aspirent et veulent une connexion à long terme avec une autre personne, mais leur anxiété écrasante les empêche de rester trop longtemps dans n’importe quelle relation. Si elles sont pressées de s’engager, elles sont beaucoup plus susceptibles de quitter la relation que de prendre l’engagement. Ou bien elles peuvent initialement accepter l’engagement, puis faire marche arrière quelques jours ou quelques semaines plus tard, en raison de leur anxiété et de leurs craintes écrasantes.

Certaines personnes souffrant d’anxiété relationnelle peuvent confondre les sentiments positifs d’excitation pour une autre personne et le potentiel d’une relation avec les sentiments d’anxiété. Par exemple, des sentiments normaux d’anticipation ou peuvent être interprétés à tort par la personne comme une réaction de panique, ou une anxiété négative générale. Certains peuvent aussi simplement avoir du mal à résoudre le conflit inhérent aux relations amoureuses – le besoin d’intimité tout en voulant conserver leur propre individualité et leur liberté.

Les personnes ayant des problèmes d’engagement sont de toutes formes et de toutes tailles, et leurs comportements exacts en matière de rencontres et de relations peuvent varier. Certaines refusent toute relation sérieuse ou à long terme dépassant une semaine ou un mois, en raison de leurs craintes. D’autres peuvent être capables de s’engager avec une personne pendant quelques mois, mais lorsque la relation devient plus sérieuse et plus profonde, leurs anciennes peurs reviennent au premier plan, faisant fuir la personne.

Les hommes comme les femmes peuvent souffrir d’anxiété relationnelle et de phobie de l’engagement, bien que traditionnellement, on pensait que c’était principalement un problème masculin.

Les causes de la phobie de l’engagement

Les causes de la phobie de l’engagement sont aussi variées que les personnes qui en souffrent. Typiquement, cependant, de nombreuses personnes souffrant de problèmes d’engagement se sont plaintes d’avoir vécu de mauvaises relations amoureuses, soit directement, soit par l’observation des autres (comme la relation acrimonieuse ou le divorce de leurs parents pendant leur enfance). D’autres causes courantes de la phobie de l’engagement peuvent inclure :

• La peur de, ou d’avoir vu, la relation se terminer sans préavis ni signes
• La peur de ne pas être dans la « bonne » relation
• La peur de, ou d’avoir été dans, une relation malsaine (caractérisée par l’abandon, l’infidélité, les abus, etc.)
• Problèmes de confiance en raison de blessures passées par les proches de la personne
• Traumatisme ou abus dans l’enfance
• Besoins non satisfaits dans l’enfance ou problèmes d’attachement
• Dynamique familiale compliquée pendant la croissance

Comment aider sa peur des relations

Quelle que soit la cause spécifique de la phobie de l’engagement, elle peut être aidée. Une personne qui souffre d’anxiété relationnelle n’a pas à en souffrir toute sa vie. Il existe de l’aide, mais une personne doit vouloir changer et trouver un moyen de surmonter son anxiété relationnelle. Cela ne peut pas être fait par d’autres.

Il existe de nombreuses stratégies pour aider une personne souffrant de phobie de l’engagement, en fonction de la gravité de l’anxiété. Si elle est si grave qu’elle empêche une personne d’envisager de sortir avec quelqu’un, et encore moins de trouver la personne de ses rêves, il est peut-être temps de recourir à une psychothérapie. Un thérapeute formé et expérimenté dans le travail avec des personnes ayant des problèmes d’engagement peut aider une personne à comprendre les distorsions cognitives qu’elle se raconte, et comment les retourner.

Le conseil peut également être approprié pour toute personne qui a traversé une série de relations sérieuses, pour les voir se terminer lorsque la personne ne pouvait pas faire passer la relation à l’étape suivante. Un thérapeute aidera la personne à comprendre qu’il n’existe pas de relation « parfaite » et que toutes les relations ont besoin de soins, d’attention et d’un suivi constant. Une personne apprendra également en thérapie qu’une communication ouverte avec son partenaire réduira la probabilité qu’il y ait de futures surprises ou des problèmes de confiance.

Certaines personnes ayant des problèmes d’engagement plus légers peuvent bénéficier d’un soutien pour leurs préoccupations par le biais d’un groupe de soutien en ligne pour les problèmes relationnels. Et tandis que les livres d’auto-assistance varient dans leur utilité et les conseils de pratique, ceux-ci peuvent de considération particulière à vérifier :

• Il a peur, elle a peur : Comprendre les peurs cachées qui sabotent vos relations
• Les hommes qui ne savent pas aimer : comment reconnaître un homme phobique de l’engagement avant qu’il ne vous brise le cœur/
• Parvenir à l’engagement : Surmonter les 8 plus grands obstacles à une connexion durable (et trouver le courage d’aimer)

La peur de l’engagement peut être surmontée. La première étape est d’être ouvert au changement, et de vouloir faire les changements dans votre vie et dans votre façon de penser qui peuvent vous aider à être moins anxieux dans vos futures relations.

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