Qu’est-ce que le Halon et comment fonctionne-t-il ?
Le Halon est un « agent propre ». La National Fire Protection Association définit, un « agent propre » comme « un extincteur d’incendie électriquement non conducteur, volatil ou gazeux, qui ne laisse pas de résidu lors de l’évaporation. »
Le halon est un gaz liquéfié et comprimé qui arrête la propagation du feu en perturbant chimiquement la combustion. Le Halon 1211 (un agent de ruissellement liquide) et le Halon 1301 (un agent de ruissellement gazeux) ne laissent aucun résidu et sont remarquablement sûrs pour l’exposition humaine. Le Halon est classé pour les classes « B » (liquides inflammables) et « C » (feux électriques), mais il est également efficace sur les feux de classe « A » (combustibles courants). Le Halon 1211 et le Halon 1301 sont des composés peu toxiques et chimiquement stables qui, tant qu’ils restent contenus dans des bouteilles, sont facilement recyclables.
Le Halon est un agent extincteur extraordinairement efficace, même à faible concentration. Selon la Halon Alternative Research Corporation : « Trois éléments doivent être réunis en même temps pour déclencher un incendie. Le premier ingrédient est le combustible (tout ce qui peut brûler), le deuxième est l’oxygène (l’air respirable normal est suffisant) et le dernier est une source d’inflammation (une chaleur élevée peut provoquer un incendie même sans étincelle ou flamme nue). Traditionnellement, pour arrêter un incendie, il faut supprimer un côté du triangle – la source d’inflammation, le combustible ou l’oxygène. Le halon ajoute une quatrième dimension à la lutte contre les incendies : il brise la réaction en chaîne. Il empêche le combustible, l’allumage et l’oxygène de danser ensemble en réagissant chimiquement avec eux. »
Un avantage clé du Halon, en tant qu’agent propre, est sa capacité à éteindre le feu sans produire de résidus qui pourraient endommager les biens protégés. Le Halon a été utilisé pour la protection contre les incendies et les explosions tout au long du 20ème siècle, et reste une partie intégrante des plans de sécurité dans de nombreuses entreprises de fabrication, d’électronique et d’aviation d’aujourd’hui. Le Halon protège les salles d’ordinateurs et de communication dans toute l’industrie électronique ; il a de nombreuses applications militaires sur les navires, les avions et les chars et contribue à assurer la sécurité sur tous les avions commerciaux.
Parce que le Halon est un CFC, la production de nouveaux Halon a cessé en 1994. Il n’existe aucun moyen rentable d’éliminer le Halon de manière sûre et efficace. Par conséquent, recycler et réutiliser l’approvisionnement existant de manière intelligente et responsable pour protéger les vies et les biens est la solution la plus sage.

Pourquoi le Halon est-il le meilleur choix ?
Le feu a besoin de trois éléments pour prospérer : le combustible, l’oxygène et la chaleur. Les agents extincteurs les plus courants comme l’eau, le dioxyde de carbone, la poudre chimique et les mousses attaquent le feu physiquement pour le priver d’un ou de plusieurs des trois éléments critiques nécessaires à sa propagation. Le halon se distingue par la manière dont il éteint le feu. Il offre une partie de l’effet refroidissant de l’eau et une partie de l’action étouffante du dioxyde de carbone, mais sa technique d’extinction essentielle réside dans sa capacité à réagir chimiquement avec les composants du feu. Il interrompt en fait la réaction en chaîne du feu.
L’eau est très efficace sur les feux de classe A (combustibles courants comme le bois et le papier). Le Halon est efficace sur les combustibles courants (bien qu’il ne soit pas aussi efficace que l’eau), mais le Halon est également efficace sur la classe B (liquides inflammables), et il ne conduit pas l’électricité vers l’opérateur de l’extincteur (classe C).
Le Halon est similaire au CO2 en ce sens qu’il peut être utilisé par temps froid et ne laisse aucun résidu. Cependant, contrairement au CO2, le Halon ne déplace pas l’air hors de la zone où il est distribué. Même pour les incendies les plus violents, une concentration de moins de 8 % de Halon par volume est nécessaire, ce qui laisse beaucoup d’air à utiliser dans le processus d’évacuation. En outre, contrairement au CO2, il n’y a pas de risque de « choc froid » pour l’avionique ou d’autres équipements électriques sensibles.
Les extincteurs chimiques secs sont efficaces sur les feux de classe A, B et C. Cependant, ils sont très corrosifs et créent des nuages de poussière étouffante ; les extincteurs chimiques secs ne doivent pas être utilisés dans un environnement aéronautique.
Les extincteurs à mousse sont efficaces sur les feux de classe A et B, et sont particulièrement utiles pour empêcher l’inflammation des déversements de liquides inflammables. Cependant, les mousses sont inférieures au Halon en ce sens qu’elles nécessitent un nettoyage et qu’elles ne doivent pas être utilisées sur les feux électriques.
Le Halon 1211 est un gaz liquéfié qui, lorsqu’il est déchargé, quitte la buse sous forme d’un flux composé d’environ 85% de liquide et 15% de gaz. Cela donne à l’agent une portée de 9 à 15 pieds et offre des avantages significatifs dans la lutte contre les incendies dans les grandes cabines d’avion. Les mélanges de Halon 1211 et de Halon 1301 ont des caractéristiques de décharge qui dépendent du rapport de poids des composants.

Sections FAR et CFR connexes.

Le Halon est-il encore légal ?
Parce que le Halon est un CFC, la production de Halon a cessé le 1er janvier 1994, en vertu de la loi sur la pureté de l’air. Il n’existe aucun moyen rentable d’éliminer de manière sûre et efficace le Halon déjà produit, par conséquent, le recyclage et la réutilisation de l’approvisionnement existant de manière intelligente et responsable pour protéger les vies et les biens est la meilleure solution.
L’EPA reconnaît que le Halon reste l’agent extincteur « propre » le plus efficace disponible, malgré son potentiel d’appauvrissement de la couche d’ozone, et il n’existe aucune réglementation fédérale ou étatique interdisant l’achat, la vente ou l’utilisation d’extincteurs au Halon. Tout le Halon disponible aujourd’hui est recyclé, c’est donc un choix écologiquement responsable.

Combien de temps durera l’approvisionnement en Halon ?
Bien que la production de Halon ait cessé le 1er janvier 1994, en vertu de la loi sur la pureté de l’air, il est toujours légal d’acheter et d’utiliser du Halon recyclé et des extincteurs Halon. En fait, la FAA continue de recommander les extincteurs Halon pour les avions.
Au H3R Clean Agents, nous sommes certains que la disparition éventuelle du Halon ne viendra pas d’un approvisionnement insuffisant, mais du développement d’un agent tout aussi efficace qui n’endommage pas la couche d’ozone et qui est relativement peu coûteux. Aucun agent de ce type n’est actuellement disponible.

Dans quelle mesure le Halon est-il sûr ?
Les Halons sont des composés chimiquement stables et peu toxiques qui ont été utilisés pour la protection contre les incendies et les explosions depuis le début du siècle dernier. Le halon s’est avéré être un agent d’extinction des incendies extrêmement efficace. Le halon est propre (c’est-à-dire qu’il ne laisse aucun résidu) et est remarquablement sûr pour l’exposition humaine. Le halon est un agent très efficace pour la lutte contre l’incendie dans les zones fermées de transport de passagers. En raison de son efficacité et de sa toxicité relativement faible, la FAA continue de recommander ou d’exiger l’utilisation d’extincteurs au Halon dans les avions commerciaux.
Des évaluations approfondies de la toxicité ont été compilées par des laboratoires et des institutions médicales américaines reconnues au niveau national sur le Halon 1301 et le Halon 1211. Ces évaluations ont montré que le Halon 1301 et le Halon 1211 sont deux des agents extincteurs propres les plus sûrs qui existent. Des concentrations de Halon double d’environ 5 % en volume dans l’air sont suffisantes pour éteindre les feux de la plupart des matériaux combustibles. Cette concentration équivaut à vider douze unités de 2,5 lb dans une pièce fermée de 1000 pieds cubes, ce qui serait hautement improbable.

Le Halon enlève-t-il l’oxygène de l’air ? »
C’est une idée fausse courante que le Halon, comme le CO2, « enlève l’oxygène de l’air »
Selon la Halon Alternative Research Corporation (www.harc.org) : « Trois éléments doivent être réunis en même temps pour allumer un feu. Le premier ingrédient est le combustible (tout ce qui peut brûler), le deuxième est l’oxygène et le dernier est une source d’inflammation. Traditionnellement, pour arrêter un incendie, il faut supprimer un côté du triangle – la source d’inflammation, le combustible ou l’oxygène. Le halon ajoute une quatrième dimension à la lutte contre les incendies, en brisant la réaction en chaîne. Il empêche le combustible, l’inflammation et l’oxygène de fonctionner ensemble en réagissant chimiquement avec eux. »

L’Halotron 1 est-il un type de Halon ?
L’Halotron 1 est un agent extincteur « propre » destiné à remplacer le Halon 1211. La norme NFPA 2001,  » Standard on Clean Agent Fire Extinguishing Systems « , définit un  » agent propre  » comme étant  » un extincteur volatile ou gazeux non conducteur d’électricité qui ne laisse pas de résidu après évaporation.  » L’Halotron est un substitut sûr, efficace et écologiquement acceptable du Halon 1211. Il est déchargé sous forme de liquide qui s’évapore rapidement. Halotron 1 est un mélange chimique exclusif à trois composants à base de HCFC-123.

Où puis-je obtenir plus d’informations sur le Halon et d’autres agents de nettoyage ?
www.nafed.org – National Association of Fire Equipment Distributors
www.fssa.net – Fire Suppression Systems Association
www.harc.org – Halon Alternatives Research Corporation
www.nist.gov – National Institute of Standards & Technologie
Le Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la couche d’ozone
FAA AC 20-42C, Hand Fire Extinguishers for Use in Aircraft dated 03/07/84
EPA – RULE 40 CFR Part 82 Protection of Stratospheric Ozone : Fabrication de mélanges de halons, rejet intentionnel de halons, formation des techniciens et élimination des halons et des équipements contenant des halons.
RÉSUMÉ DE LA RÈGLE FINALE INTERDICTION DE L’EPA SUR LE HALON 5 MARS 1998 (63FR 11084)
Information sur le halon : Q & A sur les halons et leurs substituts

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