Les mères chattes, ou reines, ont autant de chatons car dans un environnement naturel, peu de bébés survivent. Avec les prédateurs, les maladies, les parasites, les accidents et les malformations congénitales, une reine a de la chance de voir ses chatons atteindre l’âge adulte. Même dans une chatterie avec une reine contrôlée et bien nourrie, les chatons luttent pour battre le taux de mortalité de 20 %. Malheureusement, avec les chatons orphelins, ce taux est encore plus élevé.

Dans presque toutes les situations médicales, on vous a dit d’appeler ou d’aller chez le vétérinaire. C’est parce que les problèmes que vous pourriez ne pas remarquer chez un chat adulte peuvent rapidement tuer un bébé-biberon. Certaines conditions peuvent devenir mortelles du jour au lendemain, voire en quelques heures.

Ayez une attitude proactive pour protéger le chaton et vos propres animaux de compagnie. Organisez une pesée chaque matin. Son poids devrait augmenter un peu chaque jour. Il ne doit jamais diminuer. Ne la laissez pas entrer en contact avec vos animaux domestiques, sauf s’ils sont vaccinés et en bonne santé. Et lavez-vous toujours les mains avant et après avoir manipulé le chaton.

Malgré son visage angélique, il pourrait avoir déjà été en contact avec des maladies et des parasites mortels. Vous ne voulez pas non plus que vos animaux domestiques lui transmettent des maladies. Lorsqu’elle a trois semaines, demandez à votre vétérinaire de la vermifuger et de la vacciner. Comme elle ne peut pas bénéficier de l’immunité de sa mère, vous devez lui donner tous les autres avantages, ce qui inclut des vaccinations plus précoces que d’habitude.

Signes que votre chaton pourrait être en difficulté :

• Température corporelle supérieure à 103°F ou inférieure à 99°F
• Pleurs constants
• Diminution de l’appétit
• Vomissements répétés
• Diarrhée continue
• Perte de poids ou ne pas prendre de poids
• Déshydratation
• Saignement
• Traumatisme
• Léthargie
• Pâleur des gencives

Voici les problèmes de santé les plus courants qui menacent votre bébé.

La diarrhée
La diarrhée n’est pas une maladie. C’est la description générale d’un caca liquide ou aqueux. Elle peut être causée par des parasites internes, des bactéries (ou un manque de bactéries bénéfiques dans le tube digestif) ou des virus comme une panleucopénie (distemper), la leucémie féline ou un corona virus. Les causes plus banales sont les suivantes : changement de régime alimentaire, stress ou suralimentation. S’il souffre d’un cas léger de diarrhée mais qu’il se comporte de manière heureuse et alerte, essayez d’ajouter plus d’eau à sa formule ou de réduire la quantité que vous lui donnez.

Vérifier la déshydratation :

• Il fait des crottes sèches et dures
• Ses gencives et sa bouche semblent collantes ou gommeuses au toucher. Une bouche en bonne santé doit être humide au toucher.
• Son pipi apparaîtra plus foncé que d’habitude : jaune foncé, rouge ou brun.
• La peau se tord, ce qui est un indicateur plus précis chez les chatons de plus de six semaines. Tirez sur la peau au niveau de la nuque. Si elle ne met qu’une seconde à se redresser, elle devrait aller bien. Si cela prend plus de temps ou ne revient pas au muscle, il est déshydraté.

Constipation

Votre chaton peut se boucher suite à une déshydratation. (Oui, on y revient encore.)

Ajoutez un peu plus d’eau à son lait maternisé, ou si vous le sevrez, à sa bouillie. Cela peut aussi être le symptôme d’une occlusion intestinale ou d’un corps étranger. Si elle ne fait pas ses besoins dans les 48 heures, vous devez absolument consulter un vétérinaire. Si elle commence à vomir, emmenez-la immédiatement chez le vétérinaire.

Infections respiratoires supérieures (IRS)

Les chatons sont plus sensibles aux maladies que les chats adultes, mais les orphelins sont encore plus exposés aux infections respiratoires supérieures. Ne le traitez pas avec des médicaments en vente libre, car beaucoup contiennent de l’aspirine ou de l’acétaminophène, qui sont toxiques pour les chats. Dès que vous remarquez des reniflements ou des éternuements, emmenez votre orphelin chez le vétérinaire. Vous ne pouvez pas commencer le traitement trop tôt avec des chatons si vulnérables.

Les IURI sont très contagieuses, donc si vous avez d’autres chats, gardez le chaton malade confiné dans une salle de bain. Avec ces trois maladies, les chatons présentent généralement :

• des écoulements nasaux et oculaires
• de la fièvre
• une perte d’appétit
• des éternuements
• peut-être des aphtes
• des douleurs articulaires.

Comme les rhumes humains, les rhumes des chatons doivent suivre leur cours. Les vétérinaires traitent les symptômes. Votre chaton peut recevoir des antibiotiques pour combattre l’infection bactérienne. Les chatons peuvent également avoir besoin de fluides sous-cutanés (sous la peau). Comme les chatons congestionnés ne peuvent pas sentir leur nourriture, ils ne mangeront pas, et votre vétérinaire peut recommander un gavage ou une alimentation par sonde. Un vaporisateur aidera à détacher les saletés nasales.

PARASITES

Puces
Si vous l’avez trouvé dehors, votre chaton peut arriver avec une population florissante de puces. Alors que les puces ne mesurent que 2mm, et ne consomment individuellement qu’une petite goutte de sang, collectivement une infestation chez un chaton orphelin peut provoquer une anémie potentiellement mortelle. Les puces transmettent également le ténia à votre chaton. Le pauvre petit est donc attaqué de l’extérieur et de l’intérieur.

N’utilisez que des traitements anti-puces étiquetés sûrs pour l’âge et la taille de votre chaton. Vous pouvez éliminer en toute sécurité les puces des chatons de moins de huit semaines en les peignant soigneusement avec un peigne à puces à dents très fines.

Il peut être difficile de voir la petite crotte de nez si le chaton a une fourrure sombre ou dense, mais ce n’est pas parce que vous ne pouvez pas les voir qu’elles ne se régalent pas de son sang. Donnez-lui un bain avec un shampooing adapté aux chatons. Une fois que vous avez repéré les puces à l’œil contre la mousse, tirez-les à l’aide du peigne à puces.

Syndrome du chaton pâle

Dans cette condition dévastatrice, un chaton qui semble en bonne santé commence à dépérir rapidement sans raison apparente. Cela se produit généralement dans les quelques semaines suivant la naissance. Les causes peuvent être un virus, une anomalie congénitale ou une incompatibilité sanguine avec la mère. Ces chatons semblent en bonne santé un jour, puis cessent de s’alimenter, perdent du poids et meurent. Le FKS est plus fréquent chez les chats de race que dans la population des chatons en général.

Ne vous laissez pas tromper par tous les sentiments chaleureux et flous (et il y en a une cargaison), il peut y avoir des moments larmoyants. Parfois, les chatons sont tout simplement trop faibles, ou malades pour s’en sortir. Mais si ces moments terribles arrivent, rappelez-vous que, sans vous, il n’aurait pas pu aller aussi loin. Vous lui avez au moins donné une chance.