Vous pourriez être sur le point de vous endormir, ou sur le point de vous réveiller. Soudain, sans provocation évidente, votre muscle du mollet est pris d’un spasme et ne se relâche pas – il se contracte en une masse dure comme de la pierre, et vous êtes pris dans l’étau d’une douleur atroce. Pour les débutants, l’expérience d’une crampe musculaire, autrement appelée cheval de Charley, peut être effrayante et handicapante.
Qu’est-ce qu’un cheval de Charley ?
Le Charley horse est le nom commun d’une crampe, d’un spasme ou d’une contraction musculaire involontaire. Bien que le terme fasse généralement référence à un spasme musculaire nocturne à l’arrière de votre mollet, il peut se produire dans n’importe quel muscle de votre corps. Lorsque vous avez un cheval Charley, les nerfs de votre moelle épinière stimulent le muscle pour qu’il continue à se contracter.
Alors, qui est Charley, et quel est le problème de son cheval ? Le terme semble avoir ses racines dans le grand passe-temps américain, le baseball, bien que son origine exacte soit un peu floue. Selon une théorie, à la fin des années 1880, l’équipe de terrain de Chicago utilisait un cheval boiteux appelé Charley. Les coéquipiers ont commencé à appeler les joueurs blessés « Charley le cheval ». Une autre histoire prétend qu’un lanceur nommé Charles était surnommé « Old Hoss ». Un jour, alors qu’il courait les bases, il a eu une crampe à la jambe. Alors qu’il boitait vers le marbre, un autre joueur lui a demandé : » Qu’est-ce qui se passe, Charley Hoss ? «
Qu’est-ce qui provoque un Charley Horse ?
Parfois, la raison exacte d’un cheval Charley est inconnue. Mais certaines causes courantes sont les blessures musculaires et la surutilisation – par exemple, vous pouvez ne pas vous être étiré correctement avant de vous entraîner ou ne pas être bien hydraté. De faibles niveaux sanguins de minéraux clés tels que le potassium, le calcium ou le magnésium peuvent également déclencher des crampes dans les jambes, et certains médicaments diurétiques qui appauvrissent le corps en potassium peuvent vous rendre vulnérable.
Dans certains cas, un cheval de Charley peut être attribué à un nerf irrité quelque part dans votre corps. Il pourrait même être causé par des talons hauts. De plus, vous êtes plus susceptible d’avoir des crampes en vieillissant parce que vos muscles ne sont pas habitués à travailler aussi fort ou aussi réactif qu’avant.
Traitement d’un cheval de Charley
Les crampes de cheval de Charley cessent généralement d’elles-mêmes sans traitement de la part d’un médecin. Dès que vous sentez la crampe arriver, arrêtez votre activité. Massez votre muscle et étirez-le lentement, en le maintenant étiré jusqu’à ce que la crampe s’atténue. Par exemple, si vous avez une crampe au mollet, fléchissez votre pied (orteils pointés vers vous) et gardez-le fléchi jusqu’à ce que le spasme cesse. Essayez d’appliquer de la chaleur pour aider à soulager les tensions musculaires. Au lendemain de votre épreuve, votre muscle sera douloureux. À ce moment-là, vous pouvez utiliser un pack froid pour le soulager.
Comment éviter un cheval de Charley ? Pour prévenir les crampes, faites quelques exercices de souplesse avant et après l’exercice : échauffez-vous pendant quelques minutes, puis étirez-vous, en vous concentrant sur l’étirement des muscles qui vous posent souvent problème. Veillez également à être toujours bien hydraté, mais surtout lorsque vous faites des exercices intenses.
La plupart des crampes musculaires ne sont pas graves et disparaissent d’elles-mêmes. Cependant, en de rares occasions, elles peuvent être le signe d’une affection plus grave nécessitant une attention médicale. Consultez votre médecin si vos chevaux de Charley s’accompagnent d’une douleur ou d’une faiblesse sévère, deviennent plus fréquents (même s’ils ne sont pas douloureux), ne s’améliorent pas avec des soins personnels et ne semblent pas être causés par une surutilisation ou un effort excessif.
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