L’étrier de frein joue un rôle central dans un système de frein à disque et a deux fonctions. Premièrement, il agit soit comme un support pour soutenir les plaquettes de frein de chaque côté du rotor, soit pour soutenir le support de l’étrier lui-même – il existe d’autres conceptions, mais ce sont les deux plus courantes. Deuxièmement, il utilise des pistons pour convertir la pression exercée sur le liquide de frein par le maître-cylindre en friction sur le rotor.
En termes simples, le but d’un étrier de frein est de presser les plaquettes de frein contre le rotor pour arrêter la voiture. Il existe deux principaux types d’étriers, un piston simple et un piston double. La plupart des étriers avant sont à double piston, mais de nombreuses voitures utilisent des étriers à simple piston à l’arrière, où la force de freinage est moins importante.
L’appui sur la pédale de frein force le piston du maître-cylindre vers l’avant, comprimant le liquide de frein. Le liquide de frein force les pistons de l’étrier vers les rotors, pinçant les rotors entre les plaquettes de frein, ce qui crée une friction et ralentit le véhicule.
Quand les étriers de frein deviennent mauvais
En général, les plaquettes de frein et les rotors s’usent et doivent être remplacés bien plus souvent que les étriers. Une des principales causes d’étriers endommagés, cependant, provient de la conduite d’un véhicule sur des plaquettes usées ou des rotors déformés. Les deux empêchent le système de dissiper la chaleur du frottement, comme ils sont conçus pour le faire, ce qui peut endommager les étriers.
Si les plaquettes ne parviennent pas à isoler l’étrier d’une chaleur excessive, le piston peut être endommagé ou la chaleur peut être transmise par le piston au liquide de frein, ce qui peut entraîner sa dégradation. Ce dernier cas peut entraîner une défaillance du frein.
Un piston endommagé, ou simplement corrodé, peut se bloquer dans une position. S’il se coince en position rétractée, cette roue perd sa capacité de freinage. S’il se coince en position engagée, la roue freinera continuellement jusqu’à ce qu’elle soit libérée.
Comment savoir qu’un étrier est défaillant
Avec un piston rétracté, la voiture peut tirer vers le côté de la voiture dont les freins fonctionnent lorsqu’ils sont engagés. Vous pouvez également remarquer que la distance de freinage augmente. À l’inverse, un piston engagé fera en sorte que la voiture tire vers le frein engagé lors de la conduite. (Remarque : un étrier coincé peut provoquer cette traction, mais il existe également de nombreuses autres causes possibles). Une chaleur excessive sera présente et la plaquette de frein s’usera rapidement. L’un de ces symptômes indique un besoin immédiat de service.
Un autre signe de défaillance de l’étrier pourrait inclure une fuite de liquide de frein, car un piston endommagé peut ne plus être complètement étanche. Si une quantité suffisante de liquide s’échappe du système, le voyant d’avertissement du tableau de bord attirera votre attention sur ce point. Si vous vérifiez régulièrement l’usure de vos plaquettes, vous pouvez constater une usure inégale des plaquettes, en comparant un côté du rotor à l’autre, ou même la roue gauche à la roue droite. Si les plaquettes présentent une usure irrégulière, vérifiez le fonctionnement de l’étrier. Et encore un autre signe d’un étrier grippé est une poussière de frein excessive sur une roue par rapport à l’autre.
Dans la forme la plus rare de défaillance, le support de l’étrier pourrait se casser, provoquant un bruit sourd lorsque les freins s’engagent. Si vous entendez cela, arrêtez-vous immédiatement et ne conduisez pas le véhicule.
L’ignorance de l’un de ces symptômes peut amplifier les dommages. Le coût et les efforts nécessaires pour régler le problème augmentent proportionnellement. Faites un effort pour examiner le problème dès que possible ou faites-le évaluer par un technicien qualifié.
Points d’entretien importants
– À mesure que les plaquettes de frein s’usent, l’étrier doit rester centré sur le rotor pour permettre une pression égale des deux côtés. Il existe différentes façons pour les fabricants d’accomplir cela, et certaines conceptions sont meilleures que d’autres pour maintenir les étriers coulissants afin de compenser l’usure des plaquettes. Lors de l’entretien des freins, nettoyez et graissez toujours les mécanismes de glissement avec une graisse pour freins haute température afin de préserver toute la plage de déplacement. S’ils ne sont pas correctement lubrifiés, les étriers peuvent se bloquer dans une position, ce qui fait qu’une seule plaquette obtient une pression correcte sur le rotor.
– Chaque fois que possible, inspectez les soufflets protégeant le piston de l’étrier et les deux axes de coulissement. Ces couvertures flexibles empêchent la saleté et l’humidité d’encrasser l’action des pièces associées. Tout dommage ou déchirure constaté sur les soufflets doit être traité rapidement, avant que la saleté et la corrosion ne provoquent le grippage des pièces. Il est possible de démonter l’étrier, de nettoyer les pièces et de remplacer les soufflets si vous avez quelques compétences en tant que bricoleur. Les frais de main-d’œuvre, cependant, rendent cette solution peu pratique dans la plupart des situations d’atelier automobile, de sorte que la résolution la plus courante est le remplacement complet de l’étrier et du support.