La princesse Diana était aimée du public pour de nombreuses raisons, notamment sa chaleur, sa beauté et sa passion pour aider les autres. Mais elle était aussi l’objet de spéculations constantes de la part des tabloïds, la presse traquant ses moindres faits et gestes. Les hommes qui faisaient partie de sa vie étaient un sujet de fascination sans fin. Alors que Diana a connu la gloire en tant qu’épouse des princes Charles, sa vie s’est achevée assise à l’arrière d’une Mercedes aux côtés de Dodi Al-Fayed, un playboy qui, selon certains témoignages, Diana était prête à se marier, et selon d’autres, n’était rien de plus pour la princesse qu’un flirt d’été.

Mais quelque part entre les relations avec ces deux hommes très en vue, Diana est tombée amoureuse de quelqu’un d’autre que ses amis considéraient comme le seul véritable amour de sa vie : Hasnat Khan, un chirurgien cardiaque pakistanais avec qui la princesse a vécu une romance en dents de scie pendant deux ans.

Alors que le 20e anniversaire de la mort prématurée de Diana approche, voici ce que vous devez savoir sur l’homme que Diana appelait fameusement « Mr. Wonderful ».

Il a rencontré Diana au travail.

Bien que Diana ait passé une grande partie de sa vie à faire du bénévolat, la raison de sa présence au Royal Brompton Hospital de Londres un jour de septembre 1995 était personnelle : Elle rendait visite au mari d’une amie qui se remettait d’une opération du cœur, selon le Telegraph. Selon Vanity Fair, Hasnat Khan avait participé à l’opération du pontage aorto-coronarien, et Diana a été immédiatement attirée par son physique. « N’est-il pas magnifique ? » se souvient son amie, Oonagh Toffolo. La princesse est ensuite retournée à l’hôpital après cette première visite « presque tous les jours pendant trois semaines pour poursuivre Khan », a rapporté le Guardian.

Diana a vu quelque chose de spécial en lui.

Alors que la carrière de Khan était impressionnante, il n’était pas exactement le type d’homme pour lequel on s’attendrait à ce que l’une des femmes les plus célèbres du monde aille vers lui. Paul Burrell, le majordome de Diana, l’a dit sans ambages dans l’émission spéciale d’ABC News The Last 100 Days of Diana : « C’est le personnage le plus improbable pour être l’amant de la princesse. Il n’est pas sportif, il n’est pas beau, il n’est pas riche. Alors qu’est-ce que c’est ? »

Comme l’a dit un ami de Diana à Vanity Fair, « Quand on pense au genre d’hommes que Diana a dû rencontrer ou fréquenter ou voir – voici un homme qui est complètement et totalement désintéressé. Elle a dit qu’elle n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui. »

En effet, après des années dans l’œil du public, Diana semblait avoir envie de normalité. Khan a rappelé à la police qu’une fois, lorsque le couple était sorti dans un pub, Diana voulait commander les boissons parce que c’était quelque chose qu’elle n’avait jamais eu l’occasion de faire auparavant.

Khan a toujours été hermétique aux aspects émotionnels de leur relation, n’offrant que des compliments stériles comme le fait qu’elle était « très terre à terre et qu’elle mettait tout le monde à l’aise. » Mais en ce qui concerne les sentiments de Diana, Burrell a déclaré que Khan était « le véritable amour de sa vie ».

Leur histoire d’amour a commencé de manière top secrète.

Lorsque Diana appelait l’hôpital, elle laissait des messages pour Khan en utilisant le nom « Dr. Armani », selon le Guardian, et lorsqu’elle sortait avec Khan, Diana allait parfois jusqu’à se déguiser avec une perruque noire et des lunettes de soleil sombres.

Dans le livre The Diana Chronicles, Tina Brown a même écrit que « Khan, caché sous une couverture dans la voiture de Paul Burrell, arrivait au palais Kensington avec du poulet frit Kentucky pour un dîner en deux avec la princesse. »

Alors pourquoi tout ce secret ? D’une part, Diana était traquée par les paparazzi à chaque tournant, et ce n’était pas un monde dont Khan voulait faire partie. « Je lui ai dit que la seule façon pour nous d’avoir une vie vaguement normale ensemble serait d’aller au Pakistan, car la presse ne vous ennuie pas là-bas », a révélé Khan lors de l’enquête sur la mort de Diana. « Je ne voulais pas avoir à regarder par-dessus mon épaule tout le temps. »

Il n’a pas réussi à faire marcher Diana.

Jemima Khan, amie de Diana et épouse du cousin éloigné de Hasnat, a déclaré à Vanity Fair que Diana était « follement amoureuse » de Hasnat Khan et « voulait l’épouser, même si cela signifiait vivre au Pakistan. » Mais malgré des voyages au Pakistan pour courtiser la mère musulmane stricte de Khan, Diana n’a pas pu faire avancer la relation.

« Je pense qu’Hasnat était très amoureux de Diana, mais qu’il avait vraiment atteint le bout du rouleau parce que Diana l’a poussé et poussé et poussé à aller en public et à dire que nous sommes un couple, et il ne voulait pas », a déclaré Tina Brown dans The Last 100 Days of Diana. « Alors elle lui a donné un ultimatum : soit nous rendons tout public, soit cela n’arrivera pas ».

Ça ne s’est pas produit. « Même après deux ans, la relation ne menait pas à une progression ou une conclusion significative et c’était le principal stress pour nous deux », a déclaré Khan au Daily Mail.

Diana a peut-être essayé de rendre Khan jaloux.