Comportement

Les quokkas sont très sociaux. Jusqu’à 150 individus peuvent avoir des domaines vitaux qui se chevauchent. Seules des querelles occasionnelles sont observées entre les mâles qui peuvent se disputer l’endroit le plus ombragé lors d’une journée chaude.

Le quokka est une espèce nocturne. Ils passent leur journée à s’abriter sous les arbres. La nuit, ils sortent dans l’herbe pour chasser. Pour ce faire, ils se déplacent dans des tunnels qu’ils créent en empruntant chaque nuit des passerelles similaires. Ces passerelles les aident également à échapper rapidement aux prédateurs.

Une capacité unique du quokka est qu’il peut grimper aux arbres afin d’atteindre ses sources de nourriture.

Prédateurs et menaces

Les prédateurs naturels du quokka comprennent les dingos et les oiseaux de proie.

Les espèces introduites comme les chats, les chiens et les renards ont entraîné de fortes diminutions de la population de quokka.

Les humains contribuent à la disparition du quokka par la destruction de son habitat (principalement l’exploitation forestière), le changement climatique et l’augmentation de la fréquence des incendies.

La faible étendue de leur aire de répartition est une menace majeure pour leur survie, car un seul événement significatif pourrait entraîner l’extinction de l’espèce.

Faits rapides

Sur l’île de Rottnest, les quokkas sont si amicaux qu’ils s’approchent régulièrement des invités. Il est cependant illégal pour les invités de toucher les quokkas. Occasionnellement, les gens donnent de la nourriture humaine aux quokkas, ce qui provoque leur malnutrition ou leur déshydratation.

Certains chercheurs qui étudient la dystrophie musculaire ont utilisé des quokkas dans des expériences car ils peuvent eux aussi succomber à cette maladie.

Les quokkas sont les seuls membres de leur genre, le stéonix.

Lorsque les explorateurs européens ont découvert le quokka pour la première fois, ils croyaient qu’il s’agissait d’un gros rat à la fourrure brune. L’île de Rottnest a même été nommée pour cela.

Les quokkas ne sont pas des animaux.