Avertissement : Si vous avez des poules de basse-cour – vous serez enclin à vouloir PLUS de poules de basse-cour !

Lorsque je suis entré dans le monde de l’élevage de poules de basse-cour, je pensais que quatre poules répondraient à mes besoins : 4 œufs par jour X 7 jours = 21 œufs par semaine. C’est beaucoup d’œufs pour une famille de quatre personnes, mais je n’avais pas réalisé que les poules ne se contentent pas de vous fournir de délicieux œufs. – Elles ont chacune une personnalité unique, des bouffonneries attachantes, de magnifiques motifs de plumes, un divertissement gratuit… et la liste est longue. Soudain, 4 poules n’étaient plus suffisantes !

Au fil des années, j’ai eu en moyenne 7 à 8 poules dans mon poulailler de taille moyenne. J’ai trois nichoirs (1 nichoir / 5 poules est l’exigence) – et généralement les filles ne partagent qu’un seul des emplacements de nidification. La taille du poulailler est un peu juste par rapport à l’espace recommandé pour un troupeau de 8 poules, mais les poules sont en liberté pendant la journée et passent peu de temps à l’intérieur du poulailler. J’ai ajouté une barre de perchage supplémentaire il y a quelques années, ce qui permet d’avoir plus d’endroits pour dormir, mais de combien d’espace une poule a-t-elle besoin pour se reposer confortablement la nuit ? Une barre de perchoir est-elle un élément essentiel du logement des volailles ?

Selon le Storey’s Guide to Raising Chickens de Gail Damerow, voici les spécifications d’une barre de perchoir :

Les poulets sauvages se perchent dans les arbres. Beaucoup de nos races domestiques sont trop lourdes pour voler aussi haut qu’une branche d’arbre, mais aiment quand même se percher hors du sol. Vous pouvez fabriquer un perchoir à partir d’une vieille échelle ou de tout autre objet suffisamment solide pour retenir les poulets et suffisamment rugueux pour qu’ils puissent s’y agripper, mais sans que les éclats ne blessent leurs pattes. Si vous utilisez du bois neuf, arrondissez les coins pour que vos poulets puissent y enrouler leurs orteils. Les tuyaux en plastique et les tuyaux métalliques ne font pas de bons perchoirs : ils sont trop lisses pour que les poules puissent s’y accrocher fermement. Si on leur donne le choix, les poulets préfèrent se percher sur quelque chose de plat, comme un 2 par 2 – avec des bords arrondis.

Le perchoir pour les poulets de taille normale doit faire environ 2 pouces de diamètre. Prévoyez 8 pouces d’espace de perchage pour chaque poule, 10 pouces pour les plus grandes races. Si un perchoir n’offre pas assez d’espace de perchage pour votre nombre d’oiseaux, installez des perchoirs supplémentaires. Placez-les à 2 pieds au-dessus du sol et à au moins 18 pouces du mur parallèle le plus proche, et espacez-les de 18 pouces. Si l’espace au sol est limité, installez des perchoirs en escalier espacés de 12 pouces verticalement et horizontalement, afin que les poules puissent facilement sauter des échelons inférieurs aux échelons supérieurs.

Pour ce qui est des avantages des perchoirs – je vous renvoie aux infos suivantes fournies par le Dr Jacquie Jacob – un associé de vulgarisation avicole à l’Université du Kentucky.

Fournir des perchoirs aux poules pondeuses est un moyen de soulager leur stress et de réduire certaines blessures et le cannibalisme. Pendant la journée, les poules qui sont plus basses dans la hiérarchie utilisent les perchoirs pour échapper au picage des poules plus dominantes. Cette capacité à s’échapper réduit les incidences de blessures à la tête et au cou causées par un picage agressif et le cannibalisme causé par un picage important des plumes. La nuit, lorsque toutes les poules se perchent, les poules plus dominantes prennent les perchoirs les plus élevés.

Les perchoirs peuvent également jouer un rôle dans la gestion du fumier. Les perchoirs permettent aux oiseaux de ne pas toucher le sol, notamment pendant la nuit. Par conséquent, le fumier a tendance à s’accumuler sous la zone de perchage, et le reste de la litière du poulailler reste plus propre.

L’utilisation de perchoirs peut également affecter la ponte. Un niveau plus élevé d’œufs au sol a été signalé pour les troupeaux n’ayant pas accès aux perchoirs.

Cette année, je n’avais plus que 6 poules et j’ai décidé d’en ajouter 3 au troupeau. – Cependant, j’ai eu du mal à décider quelles races je voulais et j’ai fini par acheter 4 poulettes supplémentaires ! Cette décision impulsive a porté la taille de mon troupeau à 10 oiseaux. J’ai 2 barres de perchage – l’une fait 43 pouces – l’autre 33 pouces. Avec 8 pouces d’espace par oiseau, cela permet d’accueillir environ 9 poules (sans aucune marge de manœuvre). J’ai une poule qui, pour une raison étrange, n’a jamais utilisé de perchoir (elle fait son nid sur le sol du poulailler). J’ai récemment combiné les deux troupeaux (jeunes poulettes – poules adultes) et les quartiers sont assez étroits. Ce n’est pas vraiment un problème pour l’instant, si ce n’est qu’il y a beaucoup de tortillements et de coups de bec pendant que les petites filles apprennent leur position dans ma hiérarchie de poules. Cependant, d’après mon expérience, j’ai appris qu’une fois que les températures extérieures descendent en dessous de zéro, le troupeau passe une grande partie de la journée à l’intérieur du poulailler – et c’est à ce moment-là qu’il pourrait y avoir un problème de manque d’espace pour ébouriffer leurs plumes…

Suivez mon conseil – avant d’augmenter la taille de votre troupeau – considérez combien d’oiseaux votre installation peut accueillir en toute sécurité et confortablement. Ensuite, demandez à quelqu’un d’autre d’acheter les poussins afin que vous ne soyez pas tenté d’en avoir « juste un de plus » !!

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Pour voir ce qui se passe d’autre dans ma propriété du sud-ouest du Missouri, visitez : le jardin-toit coop
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