Abstrait

Le réflexe vestibulo-oculaire (VOR) assure la meilleure vision pendant le mouvement de la tête en déplaçant les yeux dans le sens contraire de la tête pour stabiliser la ligne de vue dans l’espace. Le réflexe vestibulo-oculaire est composé de trois éléments principaux : l’appareil sensoriel périphérique (un ensemble de capteurs de mouvement : les canaux semi-circulaires, les CCS, et les organes otolithiques), un mécanisme de traitement central, et la sortie motrice (les muscles oculaires). Les CCS captent l’accélération angulaire pour détecter la rotation de la tête ; les organes otolithiques captent l’accélération linéaire pour détecter à la fois la translation de la tête et sa position par rapport à la gravité. Les CCS sont disposés en configuration push-pull, avec deux coplanarcanaux de chaque côté (comme les canaux horizontaux gauche et droit) travaillant ensemble. Lors des mouvements angulaires de la tête, si une partie est excitée, l’autre est inhibée et vice versa. Lorsque la tête est au repos, les afférences vestibulaires primaires ont une décharge tonique qui est exactement équilibrée entre les canaux correspondants. Pendant la rotation, la vitesse de la tête correspond à la différence de taux d’excitation entre les paires de CCS. La connaissance de la disposition géométrique des CCS dans la tête et des propriétés fonctionnelles des organes otolithiques permet de localiser et d’interpréter certains modèles de nystagmus et de désalignement oculaire. Ceci est basé sur l’observation expérimentale que la stimulation d’un seul SCC entraîne par le VOR des mouvements oculaires à phase lente qui font tourner le globe dans un plan parallèle à celui du canal stimulé.Par ailleurs, la connaissance des mécanismes qui sous-tendent la compensation des troubles vestibulaires est essentielle pour diagnostiquer correctement et prendre en charge efficacement les patients atteints de perturbations vestibulardes.

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