En avril 1994, le ministère de John Major a créé un ensemble de dix Government Office Regions pour l’Angleterre. Avant 1994, bien que divers ministères du gouvernement central aient eu différents bureaux régionaux, les régions qu’ils utilisaient avaient tendance à être différentes et ad hoc. L’objectif déclaré était de coordonner plus efficacement les différents bureaux régionaux : au départ, il s’agissait du ministère du commerce et de l’industrie, du ministère de l’emploi, du ministère des transports et du ministère de l’environnement. Après la victoire du parti travailliste aux élections générales de 1997, le gouvernement a créé des agences de développement régional. Environ dix ans plus tard, l’administration travailliste a également fondé les partenariats régionaux d’amélioration et d’efficacité (RIEP) avec 185 millions de livres de fonds dévolus pour renforcer la capacité des conseils à s’améliorer et à prendre la direction de leur propre amélioration.

Le traité de Maastricht a encouragé la création de frontières régionales pour la sélection des membres du Comité des régions de l’Union européenne : Le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord avaient chacun constitué une région, mais l’Angleterre représente une telle proportion de la population du Royaume-Uni qu’un nouveau découpage a été jugé nécessaire. Les régions anglaises, qui étaient initialement au nombre de dix, ont également remplacé les régions statistiques standard. À l’origine, le Merseyside constituait une région en soi, mais en 1998, il a été fusionné avec la région du nord-ouest de l’Angleterre, créant ainsi les neuf régions actuelles. Les neuf régions ont été utilisées comme circonscriptions du Parlement européen de l’Angleterre de 1999 jusqu’au départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne, et comme régions statistiques de niveau NUTS 1. Depuis le 1er juillet 2006, il existe également dix autorités sanitaires stratégiques, dont chacune correspond à une région, à l’exception du sud-est de l’Angleterre, qui est divisé en deux parties, l’ouest et l’est.

En 1998, des chambres régionales ont été créées dans les huit régions anglaises en dehors de Londres, en vertu des dispositions de la loi de 1998 sur les agences de développement régional. Les pouvoirs de ces assemblées étaient limités et les membres étaient nommés, en grande partie par les autorités locales, plutôt que d’être élus directement. Les fonctions des régions anglaises leur ont été essentiellement dévolues par les services gouvernementaux ou ont été reprises d’organismes régionaux préexistants, tels que les conférences régionales de planification et les organisations régionales d’employeurs. Chaque assemblée a également fait des propositions pour les membres britanniques du Comité des régions, dont les membres étaient choisis parmi les conseillers élus des autorités locales de la région. Les nominations finales ont été effectuées par le gouvernement central. Bien qu’elles soient financées par des fonds publics, l’une des assemblées régionales a affirmé ne pas être une autorité publique et donc ne pas être soumise à la loi sur la liberté d’information de 2000.

Comme le pouvoir devait être dévolu à l’Écosse, à l’Irlande du Nord et au Pays de Galles sans dévolution correspondante en Angleterre, une série de référendums était prévue pour établir des assemblées régionales élues dans certaines des régions. Le premier a eu lieu à Londres en 1998 et a été adopté. L’Assemblée de Londres et le maire de Londres de l’Autorité du Grand Londres ont été créés en 2000. Un référendum a été organisé dans le nord-est de l’Angleterre le 4 novembre 2004, mais la proposition d’une assemblée élue a été rejetée.

En 2007, une revue du Trésor pour le nouveau Premier ministre Gordon Brown a recommandé de donner plus de pouvoirs aux autorités locales et de mettre fin progressivement à l’existence des chambres régionales d’ici 2010. La même année, neuf ministres régionaux ont été nommés par le nouveau ministère Brown. Leur objectif premier était d’améliorer la communication entre le gouvernement central et les régions d’Angleterre. Entre 2008 et 2010, les assemblées ont été effectivement remplacées par des conseils d’administration des autorités locales, plus petits, et officiellement supprimés le 31 mars 2010, dans le cadre d’un « Sub-National Review of Economic Development and Regeneration ». La plupart de leurs fonctions ont été transférées à l’agence de développement régional concernée et aux conseils des dirigeants des collectivités locales.

En juin 2010, le nouveau gouvernement de coalition a annoncé ses intentions de supprimer les stratégies régionales et de rendre les pouvoirs d’aménagement du territoire aux collectivités locales. Ces plans comprennent le retrait du financement des huit conseils des dirigeants des autorités locales existants, leurs fonctions statutaires étant également assumées par les conseils locaux. Dans la plupart des cas, les conseils continuent d’exister en tant qu’associations volontaires de dirigeants de conseils, financées par les autorités locales elles-mêmes. Aucune nomination en tant que ministres régionaux n’a été faite par le nouveau gouvernement britannique en 2010.

Ces changements n’ont pas affecté l’Assemblée de Londres, élue au suffrage direct, qui a été établie par une législation distincte dans le cadre de l’Autorité du Grand Londres. En 2011, le Grand Londres reste administré par l’Autorité du Grand Londres, qui se compose d’une Assemblée de Londres élue et d’un maire de Londres élu séparément.

A la suite de la suppression des bureaux du gouvernement en 2011, il a été annoncé que les anciennes régions des bureaux du gouvernement (GOR) seraient désormais connues, à des fins d’analyse statistique, simplement comme des régions.

Liste des régionsModification

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