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Les dernières décennies ont été marquées par un mouvement remarquable à travers l’église chrétienne. Surgissant spontanément dans tout le spectre – des protestants aux catholiques romains en passant par les orthodoxes grecs – le renouveau charismatique concerne désormais des millions de personnes sur tous les continents.

Parce qu’il est si répandu, avec différentes formes d’enseignement et de pratique, ce renouveau peut prêter à confusion. Comme les rapports des trois aveugles sur l’éléphant d’Esope – dont l’un a touché la peau, un autre la queue, le troisième une défense – tout dépend du point de contact.

Le renouveau charismatique n’est pas strictement un mouvement comme beaucoup d’autres décrits dans ce livre. On ne peut pas le rattacher à un leader exceptionnel, ni même à un petit groupe, avec un ensemble bien défini de convictions doctrinales et organisationnelles. Ce renouveau a surgi de la base sous des formes très diverses.

Le renouveau charismatique tire son nom du mot grec charisma, un don. Dans le Nouveau Testament, ce don implique tout ce que Dieu nous donne dans sa grâce par Jésus. Mais le plus souvent, ce mot est utilisé pour une manière spécifique dont le Saint-Esprit se manifeste au sein de la communauté chrétienne.

L’apôtre Paul utilise l’image du corps lorsqu’il écrit sur les dons spirituels. Les chrétiens sont des membres du corps ; Jésus en est la tête. Tout comme les parties du corps humain ont des fonctions différentes, les chrétiens expérimentent une variété de dons spirituels. Ceux-ci sont donnés par le Saint-Esprit pour renforcer le corps du Christ dans son culte, son témoignage et son service.

Au cœur du renouveau charismatique se trouve la conviction que toute la gamme des dons spirituels du Nouveau Testament est destinée à l’Église d’aujourd’hui. Cette conviction remet en cause des siècles d’enseignement traditionnel selon lequel certains dons « surnaturels » (tels que la prophétie, la guérison et le parler en langues) étaient réservés à la première génération du christianisme.

Historiquement, ces dons ont effectivement diminué aux troisième et quatrième siècles. Pour expliquer leur déclin, on a enseigné que ces dons dits « surnaturels » ou « extraordinaires » n’étaient nécessaires que pendant le premier siècle, jusqu’à ce que l’église soit établie et que le Nouveau Testament soit achevé. Le renouveau charismatique répond que non seulement ces dons se sont poursuivis au cours des siècles suivants, mais que nulle part le Nouveau Testament n’enseigne qu’ils seraient retirés.

Paul ne fait aucune distinction entre les dons « naturels » et « surnaturels ». Prophétie et service, guérison et aide, langues et administration se côtoient dans ses listes sans ces étiquettes. Tous sont des manifestations du Saint-Esprit dont l’Église a besoin à chaque génération pour inspirer son culte et donner de la puissance à sa mission.

Communauté charismatique

Le renouveau charismatique dispose de preuves solides de la véracité de son enseignement à ce sujet : tous les dons spirituels mentionnés dans le Nouveau Testament sont en usage aujourd’hui. Ils deviennent évidents dans les services hebdomadaires de prière et de louange. Ceux-ci peuvent rassembler 500 personnes dans une église ou vingt dans un foyer.

Le but principal est d’adorer Dieu. Les personnes présentes croient que le Seigneur est vivant et personnel, et lorsqu’elles le louent, elles attendent du Saint-Esprit qu’il fournisse les dons nécessaires pour l’occasion. Les membres se concentrent sur Jésus-Christ, la tête du corps, alors qu’ils bénéficient de sa présence et de la puissance de l’Esprit pour les fortifier pour leur culte et leur témoignage.

Souvent, la musique d’une guitare commence un hymne de louange. Ce pourrait être celui-ci, basé sur la vision d’Isaïe dans le temple :

Nous voyons le Seigneur.
Il est haut et élevé,
Et sa traîne remplit le temple.
Les anges crient saint,
Les anges crient saint est le Seigneur.

D’autres hymnes suivent, dont beaucoup de mots de la Bible mis en musique. Un silence s’ensuit, après quoi quelqu’un peut lire un psaume de louange.

Une autre peut parler de la façon dont Jésus-Christ l’a libérée, comment elle est arrivée au bout de ses propres ressources et a commencé une nouvelle vie spirituelle. Lorsqu’elle conclut, beaucoup partagent sa joie : ‘Merci. Seigneur  » ;  » Louez Dieu « .

Le service n’est pas planifié à l’avance. Sa structure se développe plutôt autour de thèmes de base, à mesure que les membres suivent la direction de l’Esprit. Il ressemble beaucoup à la réunion de l’église primitive que décrit l’apôtre Paul :  » Lorsque vous vous réunissez, chacun a un cantique, ou une parole d’instruction, une révélation, une langue ou une interprétation. Tout cela doit être fait pour l’affermissement de l’église.’

Un par un, divers membres lisent un passage de la Bible, ou proposent une prière. Ils rapportent comment Jésus leur a donné la victoire sur le péché, une guérison particulière, un nouvel amour pour les voisins, la sagesse dans une situation difficile ou une joie renouvelée en lui-même.

Une fois ou deux, il y a une prophétie, une parole de Dieu s’adressant à une situation spécifique. Il ne s’agit pas tant d’une prédiction de l’avenir que d’un message pratique pour le présent. La prophétie peut réprimander l’orgueil, appeler à la foi, encourager, condamner des attitudes erronées ou affirmer l’amour de Dieu pour son peuple. Ces prophéties doivent être en harmonie avec et soumises à ce que le Saint-Esprit a déjà révélé dans la Bible.

Il peut aussi y avoir un parler en langues. Un tel message arrive dans une langue inconnue des personnes présentes. Alors, après un bref silence, un autre membre donne une interprétation afin que tous puissent comprendre le message. Sa signification, tout comme une prophétie, est en accord avec le déroulement du thème de la réunion. Le service charismatique suit les lignes directrices établies par Paul dans 1 Corinthiens 14:27-33. Fréquemment, quelqu’un donne un enseignement prolongé, une exposition d’un passage de la Bible appliqué à la vie quotidienne.

Occasionnellement, quelqu’un demande la prière pour la guérison. Les grandes fraternités charismatiques ont souvent un service spécial pour cela à un autre moment. Les petits groupes dans les foyers, cependant, où les membres ont une meilleure occasion de se connaître, prient pour la guérison chaque fois que cela est demandé. Parfois, la guérison est immédiate ; à d’autres moments, elle implique un processus de prière de soutien sur une longue période ; parfois la guérison ne se produit pas, mais toujours la personne se sent aimée et valorisée par Dieu et par la fraternité.

Ces réunions de prière et de louange offrent une occasion aux membres du corps du Christ de montrer une variété de dons spirituels pour construire la communauté, pour donner une nouvelle force à son culte, son témoignage et son service. Même si le programme n’est pas planifié, il y a un mouvement dynamique au sein de la communauté lorsque le Saint-Esprit développe le thème de la réunion. Les gens viennent souvent de diverses églises où ils sont actifs dans les formes plus traditionnelles de culte et de service.

Quatre cours d’eau

Pour comprendre l’impact du renouveau charismatique, nous avons besoin d’une perspective historique. Bien que l’on ne puisse pas remonter à une seule source, le fleuve est alimenté par quatre ruisseaux principaux. Ils ne coulent pas dans des canaux isolés, mais se mêlent parfois les uns aux autres. Pourtant, chacun a ses propres caractéristiques distinctives.

Le premier courant est le pentecôtisme classique qui a commencé à couler aux États-Unis peu après 1900. (Une description plus détaillée figure dans l’article Libérer l’Esprit.} Les grandes dénominations protestantes ont rejeté le mouvement pentecôtiste comme une autre vague sectaire. Néanmoins, il s’est répandu outre-mer, en Grande-Bretagne, en Scandinavie, en Allemagne et en Suisse. Au cours des décennies suivantes, il s’est établi en Amérique latine, en Asie et en Afrique. Au départ, fragmenté et isolé, le pentecôtisme s’est progressivement regroupé en plusieurs grands groupes. Dans les années 1940, ceux-ci ont formé la Conférence mondiale pentecôtiste triennale. Les pentecôtistes comptent aujourd’hui 50 millions de personnes et constituent la plus grande communion non catholique romaine dans de nombreux pays d’Europe et d’Amérique latine.

Un deuxième courant a commencé à se frayer un chemin discrètement au sein des grandes dénominations protestantes au cours des années 1950. Une personne clé était David Du Plessis, un ministre pentecôtiste d’Afrique du Sud, qui a ouvert des lignes de communication avec les églises traditionnelles. Il a partagé le message charismatique avec des dirigeants protestants influents en Europe et en Amérique du Nord.

Des ruisseaux souterrains se sont formés indépendamment au niveau des congrégations à travers les États-Unis. L’un d’entre eux a soudainement fait la une des journaux par le biais d’un événement survenu à l’église épiscopale St Mark de Van Nuys, en Californie, en avril 1960. Le recteur, Dennis BenTiett, s’est levé dans sa chaire et a parlé d’une nouvelle œuvre du Saint-Esprit dans l’église et aussi dans sa propre vie. Il s’agissait d’une variété de dons spirituels, dont le parler en langues. La forte réaction immédiate a forcé sa démission.

Bennett a écrit une lettre à ses paroissiens leur demandant de ne pas quitter l’église. Il affirmait l’importance de leur slaying dans l’église afin que l’Esprit puisse travailler plus librement. Bennett a été invité à servir à l’église épiscopale St Luke à Seattle, Washington. Là, il a continué à enseigner et à encourager l’exercice des dons spirituels dans l’église, notamment la guérison, la prophétie et le parler en langues. Ses nombreux voyages et écrits au cours des années suivantes ont stimulé le renouveau charismatique dans les principales dénominations protestantes. Le luthérien Larry Christenson, le réformé Harald Bredesen et l’épiscopal Everett Fullam ont également eu une influence dans ces premières années.

En 1963, Du Plessis, Bennett et Christenson ont commencé des visites en Angleterre. C’est ainsi que Michael Harper, vicaire à All Souls Church, à Londres, s’engage dans le renouveau charismatique. Il quitta All Souls en 1964 pour fonder le Fountain Trust, qui, pendant les seize années suivantes, fut le pionnier du renouveau en Grande-Bretagne et l’influença dans le monde entier. La conférence de Guildford en 1971 a été formatrice pour le renouveau en Europe et dans de nombreuses parties du Commonwealth britannique. Cette année-là, il s’était étendu à toutes les dénominations en Grande-Bretagne et avait commencé dans l’Église catholique romaine.

Un troisième courant charismatique s’est simultanément développé en dehors du protestantisme dominant. Des groupes indépendants qui se départissent d’une partie de l’image pentecôtiste ont séduit de nombreuses personnes désabusées par leurs propres églises. Ces groupes, avec des leaders tels que Derek Prince et Bob Mumford, ont mis l’accent sur la communauté. Ils se débattent actuellement avec la question de la structure de l’église et de ce que signifie réellement la vie de disciple aujourd’hui. Les églises de maison occupent une place prépondérante dans ce courant. Beaucoup de ces communautés indépendantes sont reliées entre elles de manière informelle par des enseignants communs, des conférences, des cassettes et de la littérature. (Voir L’Église à la maison.)

Renouveau catholique romain

Le quatrième courant charismatique a commencé à circuler au sein de l’Église catholique romaine à la fin des années 1960. La voie avait été préparée au cours des dix années précédentes par le mouvement Cursillo avec son souci d’un renouveau de l’église. Ses conférences aidaient les chrétiens à vivre efficacement dans le monde leur engagement envers Jésus-Christ par la puissance de l’Esprit Saint. Ce mouvement a vu le jour en Espagne après la Seconde Guerre mondiale et est arrivé en Amérique en 1957.

À l’automne 1966, plusieurs laïcs de la faculté de l’université deDuquesne à Pittsburgh ont reconnu un manque de dynamisme dans leur témoignage chrétien. Ils ont donc commencé à prier pour que l’Esprit Saint les renouvelle par la vie puissante du Seigneur ressuscité. À la mi-février 1967, une trentaine d’étudiants et de professeurs ont participé à un week-end de conférence pour prier et méditer sur les quatre premiers chapitres des Actes des Apôtres. Le samedi soir, alors qu’ils étaient réunis dans la chapelle, le Saint-Esprit a apporté quelque chose de nouveau dans leur vie. Un professeur a raconté. Il n’y avait aucune directive quant à ce qu’il fallait faire… Certains louaient Dieu dans de nouvelles langues, d’autres pleuraient tranquillement de joie, d’autres encore priaient et chantaient. Ils ont prié de dix heures du soir à cinq heures du matin. Tout au long de la soirée, Dieu a traité chaque personne présente d’une manière merveilleuse.’

Au cours des semaines suivantes, le groupe de fraternité de l’université a grandi. Il a commencé à fonctionner davantage comme une communauté utilisant les dons spirituels pour renforcer le corps du Christ. Ce renouveau s’est étendu à d’autres universités.

En septembre 1967, la première conférence nationale catholique pentecôtiste annuelle a eu lieu avec environ 150 étudiants, membres du personnel et prêtres. Au cours de la décennie suivante, le mouvement s’est étendu à de nombreuses paroisses à travers les États-Unis. En 1977, environ un million de personnes étaient actives dans le renouveau et la conférence annuelle comptait 30 000 participants.

En 1974, le cardinal Suenens de Belgique, un partisan de la première heure, a réuni un petit groupe international de théologiens et de responsables laïcs à Malines pour une conférence d’étude. Ils ont préparé une déclaration sur les préoccupations théologiques et pastorales du renouveau charismatique et son rôle dans la vie de l’église. Le renouveau s’étendait désormais à tous les grands continents. Son siège est finalement devenu le Bureau international du Renouveau charismatique catholique, basé à Rome. En 1983, environ 15 millions de personnes dans 120 pays étaient touchées par ce mouvement de l’Esprit.

Les courants ol le renouveau charismatique continuent de s’élargir et de s’approfondir. Les dénominations pentecôtistes du monde entier connaissent une croissance rapide, notamment en Amérique latine. Au sein des églises protestantes, catholiques romaines et orthodoxes, ce mouvement est utilisé par Dieu pour revitaliser des millions de chrétiens pour qui l’appartenance à l’église était surtout formelle ou nominale.

Comme les précédents réveils de l’église, le renouveau charismatique a apporté des perturbations mais aussi des bénéfices. Parfois, ses adhérents ont été trop enthousiastes et ont agi de manière imprudente, de sorte que les membres plus traditionnels de la congrégation ont été rebutés. Parfois, il y a eu des divisions. Pourtant, pour l’essentiel, le renouveau charismatique s’est écoulé au sein des grandes églises établies.

Qu’est-ce qui caractérise ce renouveau ?

Tout renouveau authentique est un don du Saint-Esprit. Et les renouveaux ont certaines caractéristiques communes : les gens s’attendent à ce que Dieu agisse ; l’adoration de Dieu devient centrale dans la vie ;

de nouveaux hymnes sont écrits ; les gens rayonnent d’amour les uns envers les autres ; ils luttent pour élaborer leur vie renouvelée en termes individuels et collectifs. Le renouveau charismatique a tout cela. Mais il a aussi d’autres marques, qui, ensemble, en font un phénomène sans précédent dans l’histoire de l’Église :

• Il a surgi spontanément. Non planifié et imprévisible, il ne correspond à aucun plan humain de renouvellement de l’église. De manière extraordinaire, des modèles similaires d’activité charismatique sont apparus dans des endroits très éloignés les uns des autres sans interaction apparente entre eux.
• Il a une portée mondiale, traversant la plupart des frontières de l’église ainsi que les barrières politiques entre l’Est, l’Ouest et le Tiers Monde. Ses caractéristiques fondamentales ne sont pas fondamentalement modifiées par les différences de culture, de système économique ou de niveau de vie.

• L’initiative revient aux laïcs, comme en témoigne la disposition carrée ou circulaire d’une réunion charismatique typique. Conduits par l’Esprit, les membres du corps ont l’occasion de partager la lecture de la Bible, la prière, le témoignage et l’utilisation d’une gamme de dons spirituels.
• Il y a une croissance de la communauté chrétienne. Le renouveau montre que les dons spirituels sont destinés principalement à renforcer le corps du Christ pour son culte, son témoignage et son service. Cette théorie devient réalité avec un nouveau sens de la communauté dans ce mouvement.
• Les fraternités charismatiques attendent du Saint-Esprit qu’il fournisse tous ses dons. (Le parler en langues et le baptême de l’Esprit font l’objet d’un traitement particulier dans les sections suivantes.)
• Le renouveau prend au sérieux la Bible en tant que parole de Dieu. Les gens développent une nouvelle soif de lire et d’appliquer sa vérité, et ils trouvent que son autorité devient évidente lorsqu’ils l’appliquent dans la vie quotidienne.
• A mesure que les gens sont renouvelés, ils développent un nouveau souci de partager la bonne nouvelle de Jésus. Ils ont confiance qu’ils peuvent témoigner efficacement de lui.
• Le renouveau libère les gens pour qu’ils utilisent leurs corps et leurs émotions, ainsi que leurs esprits, dans le culte. La louange est joyeuse et chaleureuse ; les mains se lèvent en signe d’adoration ; les chrétiens s’embrassent. On assiste également à une reprise du ministère de guérison de l’église dans toutes sortes de maladies, y compris les maladies physiques.

La croissance remarquable du renouveau charismatique répond à une aspiration que beaucoup de gens ressentent. Nous aspirons à une vie véritablement spirituelle, en lieu et place d’un christianisme devenu intellectualisé et préoccupé par les techniques. Nous aspirons à une véritable communion fraternelle dans laquelle chaque chrétien trouve son rôle dans le corps du Christ. Et nous aspirons à connaître la puissance de l’Esprit, en réaction contre un christianisme qui explique le miraculeux dans le Nouveau Testament et l’exclut de la vie.

Des millions de chrétiens du renouveau charismatique témoignent d’une expérience qui change la vie. Beaucoup l’appellent  » baptême de l’Esprit « . Ils en décrivent les résultats de différentes manières, mais il en ressort toujours un sentiment de fraîcheur spirituelle, une nouvelle vitalité chrétienne. Cela s’accompagne d’une nouvelle appréciation des dons spirituels, fournis par le Saint-Esprit pour construire le corps du Christ et le renforcer pour qu’il puisse atteindre les autres. Beaucoup, mais pas tous, commencent à prier en langues dans leurs prières privées.

Il est pourtant plus facile de décrire que d’expliquer le baptême dans l’Esprit. Certains le relient à la conversion et à l’assurance, d’autres à une seconde bénédiction. Beaucoup essaient d’éviter la controverse en utilisant un autre terme, comme « libération de l’Esprit ». Les controverses inutiles peuvent être évitées si les gens reconnaissent que le « baptême de l’Esprit », comme beaucoup de mots, peut avoir plus d’une signification, selon le contexte. Paul l’a utilisé au moins une fois pour le ‘salut’, Jésus pour le ‘service’.

Lorsque l’Esprit agit de manière spectaculaire et inattendue, l’église a souvent besoin de temps pour comprendre ce qui se passe. Il est possible que notre expérience de Dieu soit meilleure que notre explication théologique. Néanmoins, tous les participants au renouveau charismatique s’accordent à dire qu’il soulève une question fondamentale :  » Qu’est-ce qu’une vie chrétienne normale telle que Jésus l’entend ? « 

Ils voient le renouveau comme l’Esprit déversant ses dons pour raviver la vie spirituelle parmi des chrétiens et des églises longtemps habitués à un niveau de vie que le Nouveau Testament qualifierait de subnormal. CH

Par Charles E. Hummel

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