La plus grande chaîne de centres de recyclage de bouteilles et de canettes en Californie, rePlanet, a fermé ses portes lundi, mettant fin à l’ensemble de son personnel et créant un vide massif dans la disponibilité du recyclage dans l’État.

« Avec la réduction continue des redevances de l’État, la dépression des prix de l’aluminium recyclé et du plastique PET, et la hausse des coûts d’exploitation résultant des augmentations du salaire minimum et des assurances maladie et accidents du travail obligatoires, la société a conclu que l’exploitation de ces centres de recyclage et des opérations de soutien n’est plus viable », a déclaré un porte-parole de la société dans un communiqué lundi.

La société a fermé les portes de 284 sites à travers l’État.

La fermeture a conduit le groupe Consumer Watchdog à demander à l’État d’intervenir et d’exiger que toutes les chaînes d’épiceries et de dépanneurs commencent à échanger les bouteilles et les canettes.

« Nous avons averti il y a quelques mois seulement que le programme de consigne des bouteilles était en crise et la fermeture d’aujourd’hui montre que les consommateurs sont laissés en plan par l’incapacité de l’État à maintenir les centres de recyclage ouverts », a déclaré Liza Tucker, défenseur des consommateurs, dans un communiqué. « Le gouverneur Newsom doit s’attaquer personnellement à ce problème et faire de la réforme du système de consigne des bouteilles une priorité absolue cet automne. CalRecycle n’a pas réussi à traiter les problèmes que nous avons soulevés et ils sont maintenant devenus une véritable crise pour les consommateurs et le recyclage en Californie. »

Les consommateurs ont payé environ 1,5 milliard de dollars en consignes de bouteilles et de canettes à cinq sous en 2018, mais n’ont récupéré que la moitié de cette consigne, selon un rapport de Consumer Watchdog de mars.

CalRecycle, le programme de recyclage de l’État, s’efforce de rassembler plus d’informations sur la fermeture de rePlanet, selon un communiqué.

« La Californie a pris des mesures pour stabiliser les subventions du programme de recyclage des conteneurs de boissons versées aux centres de rachat de conteneurs de boissons pour aider à couvrir le coût du traitement des matériaux, et continuera à explorer les moyens de soutenir le programme », selon la déclaration de CalRecycle. « Cela dit, les centres de recyclage de récipients à boisson sont des entreprises privées et beaucoup ont décidé de fermer ces dernières années, malgré les subventions qu’ils reçoivent du programme, en raison des conditions économiques affectant l’industrie dans son ensemble. »