Demandez à presque tous les golfeurs qui ont pratiqué ce sport, depuis au moins le début des années 2000, ce qu’il pense être le driver le plus populaire de tous les temps et il y a de fortes chances qu’il vous réponde  » Un TaylorMade R quelque chose ou autre « . » Le label R de TaylorMade a été synonyme de performance d’élite et de présence sur le circuit et a été l’un des noms les plus emblématiques du golf depuis bien plus d’une décennie maintenant. Pour 2014, TaylorMade a abandonné le badge R et a plutôt choisi de nommer son driver haut de gamme SLDR. Il n’y a rien de mal avec le nom SLDR, ou le driver d’ailleurs, cependant je pense que je peux parler pour tout le monde quand je dis « Welcome back R series, you sexy beast ». Entrez le R15.

Alors, quelle est la différence exacte entre le nouveau R15 et le driver qu’il remplace ?

La réponse courte : beaucoup. Il est en fait plus facile d’énumérer les similitudes entre le SLDR et le R15. Ils sont tous deux réglables et tous deux sont proposés dans les tailles 430cc et 460cc. J’aborderai les différences plus en détail au fur et à mesure. Comme ce driver est nouveau pour nous, je n’ai pas eu beaucoup d’expérience de fitting avec lui, donc la plupart de mes connaissances sur le R15 proviennent de ce test.

Je vais parler un peu des nouveautés avant d’aborder les tests. En dehors de la réingénierie complète du driver, le changement le plus notable concerne le réglage de la glissière sur la semelle du club. TaylorMade a ajouté un second poids à la glissière du R15 alors que le SLDR n’avait qu’un seul poids à déplacer. Les poids du R15 sont de 12,5 grammes chacun contre un seul poids de 20 grammes dans le SLDR. En ajoutant un deuxième poids, ils ont augmenté l’ajustabilité du driver, et en ajoutant 5 grammes de plus de poids dans la glissière, ils ont également augmenté son efficacité. Les réglages Fade et Draw sur le R15 vont en fait estomper et tirer la balle plus que le SLDR. Le canal de la glissière est également déplacé de 12 mm vers l’avant, ce qui le place juste derrière le visage. Cela accomplit deux choses – avec le poids situé plus près de la face, la balle sera lancée encore plus haut avec moins de spin que le SLDR. Et parce que le canal est situé si près de la face, il agit en fait comme un canal de compression qui aide à maintenir l’efficacité et la vitesse de la balle sur les mishits. TaylorMade a également aplati le rayon de la semelle, ce qui aide à maintenir les poids bas, surtout lorsqu’ils sont dans leurs réglages de fade ou de draw maximum.

Au tour des tests ! J’ai recueilli les données de tous les différents clubs en frappant 10 balles avec chaque driver sur la machine TrackMan Doppler Radar. Les deux versions 430cc et 460cc du R15 et du SLDR ont été testées côte à côte pour comparaison. J’ai d’abord frappé les têtes 430cc avant de frapper les têtes 460cc, et j’ai essayé de faire le même swing sur chaque balle. Nous sommes en décembre dans le Michigan, donc je mets l’accent sur le mot essayé ! J’ai mis le stock Fujikura Speeder 757 Stiff Flex dans la R15 430. J’ai mis le stock Fujikura Motore Speeder Tour Spec 7.3 Stiff flex dans le SLDR pour garder les arbres cohérents, mais uniques à chaque club. Pour que les variables soient aussi proches que possible, j’ai configuré chaque driver pour mon swing particulier. J’ai tendance à frapper la balle en hauteur avec beaucoup d’effets et mon coup manqué est un crochet massif. Afin de m’adapter à ce phénomène, j’ai réglé le réglage de la face sur la position « Lower » pour réduire le loft effectif du driver, et j’ai poussé les deux poids sur la position « max fade » pour ralentir la rotation de la face et atténuer le hook. J’ai frappé les deux têtes 430 dans un loft de 10,5* avec ces résultats :.

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Alors, que signifie tout cela ? Eh bien, pour moi, c’était assez simple. Le R15 430 a surpassé le SLDR 430 dans presque toutes les catégories. J’ai effectivement balancé le R15 1,2 mph plus vite que le SLDR et je contribue à la confiance. J’y reviendrai dans une seconde. La vitesse de la balle est plus rapide sur le R15 (en raison de la vitesse accrue de la tête du club). L’angle de lancement était plus élevé sur le R15 pour deux raisons : d’abord, le centre de gravité est encore plus bas et plus en avant que sur le SLDR. La deuxième raison est que j’ai accroché le SLDR un peu plus que le R15, ce qui a entraîné un lancement plus bas. Le crochet plus important de la SLDR explique également le spin inférieur de 300 tr/min de la R15. Normalement, le spin plus faible est une bonne chose pour moi, mais pas au détriment de la précision et du contrôle. Là où le R15 430 s’est vraiment distingué pour moi, c’est dans le contrôle et la constance du driver. Vous vous souvenez, plus haut dans ce paragraphe, que j’ai parlé de confiance ? C’est ici qu’elle entre vraiment en jeu. J’avais un axe de spin gauche de 14,5*, ce qui signifie que la balle accroche de manière inconfortable. J’ai eu l’impression de devoir diriger le SLDR un peu plus que le R15, ce qui a entraîné une vitesse de tête de club plus lente. J’avais plus confiance dans le R15 parce que la balle n’était inclinée que de 5,7* vers la gauche, ce qui n’est qu’un léger draw. J’ai eu l’impression que je pouvais laisser aller le swing un peu plus et ne pas la perdre. Dans l’ensemble, le R15 a surpassé le SLDR pour moi de 7 mètres au total, et soyons honnêtes… la distance n’est peut-être pas tout mais elle est la plupart des choses. D’un point de vue purement visuel, j’aime mieux la forme du R15 que celle du SLDR. C’est un changement subtil, mais le R15 a une légère forme de goutte d’eau, alors que le SLDR 430 est très rond. Cela correspond personnellement mieux à mon œil.

J’ai personnellement constaté une amélioration encore plus grande avec le R15 460 par rapport au SLDR 460. Le R15 460 est tout comme le SLDR 460 dans le fait qu’il est le grand frère plus grand et plus tolérant du modèle 430 de l’une ou l’autre tête. Le manche que j’ai utilisé pour le R15 460 est un Fujikura Speeder 661 extra stiff flex, et un Fujikura Motore Speeder Tour Spec 6.3 extra stiff flex pour le SLDR 460. La R15 460 et la SLDR 460 ont toutes deux un loft de 9,5* et ont été réglées exactement comme les têtes 430, dans le réglage de face inférieur avec le poids sur le fade maximum.

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Le meilleur driver que j’ai frappé de toute la journée était la tête R15 460. Pour en revenir à la confiance du paragraphe précédent, le R15 460 est encore plus grand et plus tolérant que le R15 430, ce qui a entraîné mes swings les plus confiants de la journée avec une vitesse de tête de club moyenne de 115,1 mph, qui a produit les vitesses de balle les plus rapides de la journée à 172,6 mph. Le R15 460 a permis un meilleur lancement, un spin plus faible, une distance plus longue et un axe de spin réduit par rapport au SLDR 460. Ce n’est pas souvent que je vois une nouvelle version battre le club qu’elle remplace sur toute la ligne. Le principal facteur de performance qui m’a vraiment époustouflé avec ce driver est la rectitude de sa trajectoire. Oubliez pour une seconde tous les chiffres de performance tels que la vitesse, le spin et la distance. Ce qui m’a vraiment étonné avec le nouveau R15, c’est le modèle de dispersion et le contrôle que j’avais avec ce club. En comparant les tableaux de dispersion entre les deux clubs, j’avais l’air d’un golfeur avec un handicap de 15-20 avec le SLDR et d’un golfeur avec un handicap de 0-4 avec le R15. Je vous promets que TaylorMade ne me paie pas pour écrire cela, les chiffres et les résultats sont réels pour moi.

En conclusion, TaylorMade est revenu à ce qui a fait d’eux la société de bois métalliques la plus prospère au monde. Ils ont créé un driver qui a l’air bien, qui se sent bien, et qui fonctionne aussi bien sinon mieux que tout ce qui existe sur le marché. Les R15 430 et 460 ressemblent tous deux aux drivers TaylorMade traditionnels. Le R15 430 a des caractéristiques de conception qui me rappellent le R7 425 TP, et le 460 a des touches du R9 SuperTri (uniquement au niveau du look et du toucher, les performances sont bien meilleures). L’une de mes caractéristiques préférées des nouveaux drivers R15 est le son. Ils sont revenus au son traditionnel de TaylorMade qui est un peu plus sourd tout en restant puissant. Ce n’est pas un son aigu et perçant comme sur les têtes R1 et SLDR. C’est un son qui dit « je l’ai écrasé » sans vous faire mal aux oreilles. Je suis complètement impressionné par le retour de la série R de TaylorMade et je jouerai personnellement le R15 460 pour la saison 2015 sur la base des résultats de ce test. Je vous préviens que ce driver a beaucoup de réglages différents, et des ajustements qui peuvent être faits. Il est extrêmement important que vous soyez correctement adapté à tout driver avec de multiples ajustements pour être sûr d’optimiser vos performances. Nous avons maintenant des têtes et des shafts disponibles dans The Cluboratory chez Miles of Golf, prêts à adapter le TaylorMade R15 à votre jeu.

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