ThéâtreEdit
La carrière de Robert Redford, comme celle de nombreuses grandes stars apparues dans les années 1950, débute à New York, où l’acteur trouve du travail à la fois sur scène et à la télévision. Il fait ses débuts à Broadway dans un petit rôle dans Tall Story (1959), suivi de rôles dans The Highest Tree (1959) et Sunday in New York (1961). Son plus grand succès à Broadway fut le rôle du mari étouffant et jeune marié d’Elizabeth Ashley dans la distribution originale de 1963 de Barefoot in the Park de Neil Simon.
Édition Télévision
À partir de 1960, Redford est apparu en tant que guest star dans de nombreuses émissions dramatiques télévisées, notamment Naked City, Maverick, The Untouchables, The Americans, Whispering Smith, Perry Mason, Alfred Hitchcock Presents, Route 66, Dr. Kildare, Playhouse 90, Tate, La Quatrième Dimension (en jouant le personnage de » Death « ), The Virginian, et Captain Brassbound’s Conversion avec un jeune Christopher Plummer, entre autres.
En 1960, Redford joue le rôle de Danny Tilford, un jeune homme mentalement perturbé piégé dans l’épave du garage familial, dans » Breakdown « , l’un des derniers épisodes de la série d’aventure syndiquée Rescue 8, avec Jim Davis et Lang Jeffries.
Redford obtient une nomination aux Emmy en tant que meilleur acteur de soutien pour sa performance dans The Voice of Charlie Pont (ABC, 1962). L’une de ses dernières apparitions à la télévision jusqu’en 2019 a eu lieu le 7 octobre 1963, dans Breaking Point, un drame médical d’ABC sur la psychiatrie.
En juillet 2019, il a été annoncé que Redford jouerait le président Robert Redford, une version fictive et en univers alternatif de lui-même, dans la série dramatique Watchmen de HBO. Dans la chronologie de la série, Redford est président des États-Unis depuis 1993 et est toujours président en 2019 (au-delà des deux mandats de quatre ans autorisés dans la vie réelle). Dans la bande dessinée originale Watchmen dont la série est une suite, Redford est mentionné comme candidat à l’élection de 1988 contre Richard Nixon (qui a également poursuivi sa présidence au-delà des deux mandats). Il a ensuite été précisé que Redford lui-même n’apparaîtrait pas dans la série et que son nom était simplement utilisé en hommage à la bande dessinée, bien que sa ressemblance soit utilisée dans le premier épisode de la série, « It’s Summer and We’re Running Out of Ice ».
FilmEdit
Redford fait ses débuts à l’écran dans Tall Story (1960) dans un rôle mineur. Les vedettes du film étaient Anthony Perkins, Jane Fonda (ses débuts) et Ray Walston. Après son succès à Broadway, il obtient des rôles plus importants au cinéma. En 1962, Redford obtient son deuxième rôle au cinéma dans Chasse à la guerre, et il est peu après engagé aux côtés de la légende du cinéma Alec Guinness dans la comédie de guerre Situation désespérée …. But Not Serious, dans laquelle il incarne un soldat qui passe des années de sa vie à se cacher derrière les lignes ennemies. Dans Inside Daisy Clover (1965), qui lui vaut le Golden Globe de la meilleure nouvelle star, il joue le rôle d’une star de cinéma bisexuelle qui épouse la starlette Natalie Wood, et la retrouve aux côtés de Charles Bronson pour This Property Is Condemned (1966) de Sydney Pollack – à nouveau dans le rôle de son amant, mais cette fois dans un film qui connaît un succès encore plus grand. La même année, il fait pour la première fois équipe (sur un pied d’égalité) avec Jane Fonda, dans The Chase d’Arthur Penn. Ce film est la seule occasion pour Redford de jouer avec Marlon Brando. Fonda et Redford sont de nouveau associés dans la version populaire sur grand écran de Barefoot in the Park (1967) et sont de nouveau co-stars bien plus tard dans The Electric Horseman (1979) de Pollack, suivi 38 ans plus tard par un long métrage Netflix, Our Souls at Night.
Après ce succès initial, Redford s’inquiète de son image de stéréotype masculin blond et refuse des rôles dans Who’s Afraid of Virginia Woolf ? et The Graduate. Redford trouve le créneau qu’il cherchait dans Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) de George Roy Hill, scénarisé par William Goldman, dans lequel il est associé pour la première fois à Paul Newman. Le film est un énorme succès et fait de Redford une star très rentable, cimentant son image de gentil intelligent, fiable et parfois sardonique. Bien que Redford n’ait pas été nommé aux Oscars ou aux Golden Globes pour son rôle de Sundance Kid, il a remporté un British Academy of Film and Television Award (BAFTA) pour ce rôle et pour ses rôles dans Downhill Racer (1969) et Tell Them Willie Boy Is Here (1969). Ces deux derniers films, ainsi que les films suivants Little Fauss and Big Halsy (1970) et The Hot Rock (1972), n’ont pas connu de succès commercial. La satire politique The Candidate (1972) a connu un succès modéré au box-office et auprès de la critique.
À partir de 1973, Redford connaît une série de quatre années de succès au box-office presque inégalée. Les gains au box-office du western Jeremiah Johnson (1972), du début de 1973 jusqu’à sa deuxième réédition en 1975, l’auraient placé en deuxième position des films les plus rentables de 1973. Le drame romantique d’époque avec Barbra Streisand, The Way We Were (1973), a été le 11ème film le plus rentable de 1973. Le film policier avec Paul Newman, The Sting (1973), est devenu le film le plus rentable de 1974 et l’un des 20 films les plus rentables de tous les temps après ajustement pour l’inflation, et a valu à Redford la seule nomination de sa carrière à l’Oscar du meilleur acteur. Le drame romantique The Great Gatsby (1974) a été le huitième film le plus rentable de 1974. De même, Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) se place en 10ème position des films les plus rentables de 1974, car il a été réédité en raison de la popularité de The Sting. En 1974, Redford est devenu le premier artiste depuis Bing Crosby en 1946 à avoir trois films dans les dix premiers titres les plus rentables d’une année. Chaque année entre 1974 et 1976, les exploitants de salles de cinéma ont élu Redford meilleure star du box-office d’Hollywood. En 1975, les films à succès de Redford comprennent le drame de l’aviation des années 1920, The Great Waldo Pepper (1975), et le thriller d’espionnage Three Days of the Condor (1975), aux côtés de Faye Dunaway, qui se classent respectivement aux numéros 16 et 17 des recettes de 1975. En 1976, il partage l’affiche avec Dustin Hoffman dans le deuxième film le plus rentable de l’année, All the President’s Men, salué par la critique. En 1975, 1977 et 1978, Redford remporte le Golden Globe de la star mondiale préférée, un prix basé sur la popularité qui n’est plus décerné.
Tous les hommes du président (1976), dans lequel Redford et Hoffman jouent les reporters du Washington Post Bob Woodward et Carl Bernstein, est un film marquant pour Redford. Non seulement il était le producteur exécutif et la co-star, mais le sujet sérieux du film – le scandale du Watergate – et sa tentative de créer une représentation réaliste du journalisme reflétaient également les préoccupations de l’acteur pour les causes politiques en dehors de l’écran. Le film a été nommé huit fois aux Oscars, notamment pour le meilleur film et le meilleur réalisateur (Alan J. Pakula), et a remporté le prix du meilleur scénario (Goldman). Il a même remporté le New York Film Critics Award du meilleur film et du meilleur réalisateur.
En 1977, Redford apparaît dans un segment du film de guerre Un pont trop loin (1977). Il fait ensuite une pause de deux ans dans le cinéma, avant de jouer le rôle d’une star du rodéo passé de mode dans l’aventure-romance The Electric Horseman (1979). Ce film l’a réuni avec Jane Fonda et a terminé à la 9ème place du box-office pour 1980. Plus tard dans l’année, il apparaît dans le drame carcéral Brubaker (1980), où il joue le rôle d’un directeur de prison qui tente de réformer le système. De même, son premier film de réalisateur, Ordinary People, qui suit la désintégration d’une famille américaine de la classe supérieure après la mort d’un fils, est l’un des films les plus acclamés par la critique et le public de la décennie, remportant quatre Oscars, dont celui du meilleur réalisateur pour Redford lui-même, et celui du meilleur film.
Suite à cela, il joue dans le drame de baseball The Natural (1984). Out of Africa (1985) de Sydney Pollack, avec Redford dans le rôle principal masculin aux côtés de Meryl Streep, devient un grand succès au box-office (les recettes brutes combinées de 1985 et 1986 le placent à la cinquième place pour 1986), remporte un Golden Globe du meilleur film et sept Oscars, dont celui du meilleur film. Streep a été nommée pour la meilleure actrice, mais Redford n’a pas été nommé. Le film s’est avéré être le plus grand succès de Redford de la décennie et le plus réussi de Redford et Pollack parmi leurs sept films ensemble.
Le film suivant de Redford, Legal Eagles (1986) aux côtés de Debra Winger, n’a été qu’un succès mineur au box-office. Après cela, son deuxième projet de réalisation, The Milagro Beanfield War (1987), ne parvient pas à susciter le même niveau d’attention que Ordinary People.
Redford continue d’être une star majeure tout au long des années 1990 et 2000. Il sort son troisième film en tant que réalisateur, A River Runs Through It, en 1992, qui marque un retour au succès grand public pour Redford en tant que réalisateur et permet à un jeune Brad Pitt de se faire connaître davantage. En 1993, Redford a joué ce qui est devenu l’un de ses rôles les plus populaires et les plus reconnus, en jouant dans Proposition indécente un homme d’affaires millionnaire qui teste la moralité d’un couple ; le film est devenu l’un des plus grands succès de l’année. Il partage l’affiche avec Michelle Pfeiffer dans la romance Up Close & Personal (1996), et avec Kristin Scott Thomas et une jeune Scarlett Johansson dans The Horse Whisperer (1998), qu’il réalise également. Redford continue également à travailler dans des films à contexte politique, comme Havana (1990), où il incarne Jack Weil, un joueur professionnel dans le Cuba de 1959 pendant la Révolution, ainsi que Sneakers (1992), dans lequel il partage l’affiche avec River Phoenix et Sidney Poitier, sa première équipe avec la star qui avait connu le succès au cinéma plusieurs années avant Redford.
Il apparaît dans le rôle d’un général de l’armée en disgrâce envoyé en prison dans le drame carcéral Le Dernier Château (2001), réalisé par Rod Lurie. La même année, Redford refait équipe avec Brad Pitt pour Spy Game, un autre succès pour la paire mais avec Redford passant cette fois du statut de réalisateur à celui d’acteur. Pendant cette période, il a prévu de réaliser et de jouer dans une suite de The Candidate, mais le projet n’a jamais vu le jour. Redford, un militant écologiste de premier plan, a fait la narration du documentaire IMAX Sacred Planet (2004), un voyage à travers le monde dans certains des endroits les plus exotiques et les plus menacés. Dans The Clearing (2004), un thriller avec Helen Mirren, Redford était un homme d’affaires prospère dont l’enlèvement met à jour les secrets et les insuffisances qui l’ont conduit à réaliser le rêve américain.
Redford a fait un pas en arrière dans la production avec The Motorcycle Diaries (2004), un road movie sur le passage à l’âge adulte d’un jeune étudiant en médecine, Ernesto « Che » Guevara, et de son ami Alberto Granado. Le film explore également les problèmes politiques et sociaux de l’Amérique du Sud qui ont influencé Guevara et façonné son avenir. Avec cinq ans passés sur la réalisation du film, Redford a été crédité par le réalisateur Walter Salles pour avoir joué un rôle déterminant dans sa réalisation et sa sortie.
De retour devant la caméra, Redford a reçu de bonnes critiques pour son rôle dans Une vie inachevée (2005) du réalisateur Lasse Hallström, dans lequel il incarne un éleveur acariâtre contraint d’accueillir sa belle-fille (Jennifer Lopez) dont il est séparé – qu’il rend responsable de la mort de son fils – et la petite-fille dont il ignorait l’existence lorsqu’elles ont fui une relation abusive. Le film, qui est resté sur les tablettes pendant de nombreux mois, le temps que son distributeur Miramax soit restructuré, a été généralement considéré comme cliché et trop sentimental. Pendant ce temps, Redford est revenu en terrain connu en retrouvant Meryl Streep, 22 ans après avoir joué dans Out of Africa, pour son projet personnel Lions for Lambs (2007), avec Tom Cruise. Après un grand battage médiatique, le film a ouvert ses portes avec des critiques mitigées et un box-office décevant.
Redford est apparu dans le documentaire Buck de Cindy Meehl en 2011, où il a discuté de ses expériences avec le sujet titre Buck Brannaman pendant la production de The Horse Whisperer. En 2012, Redford a réalisé The Company You Keep, dans lequel il joue le rôle d’un ancien militant du Weather Underground qui prend la fuite après qu’un journaliste a découvert son identité. En 2013, il a joué dans All Is Lost, réalisé par J.C. Chandor, sur un homme perdu en mer. Il a été acclamé pour sa performance dans le film, dont il est le seul membre de la distribution et où il n’y a presque aucun dialogue. Redford a été nommé pour un Golden Globe, sa première nomination en tant que meilleur acteur pour un Golden Globe, et a remporté le prix du meilleur acteur du New York Film Critics Circle, sa première fois en remportant une distinction d’acteur de ce groupe (il avait été nommé en 1969 pour Downhill Racer).
En avril 2014, Redford est apparu dans le film de super-héros Captain America des Marvel Studios : Le Soldat de l’hiver, où il joue le rôle d’Alexander Pierce, le chef du SHIELD et le leader de la cellule Hydra qui exploite le Triskelion. Redford était coproducteur et, avec Emma Thompson et Nick Nolte, covedette du film A Walk in the Woods (2015) de Broad Green Pictures, basé sur le livre éponyme de Bill Bryson. Redford avait acheté les droits cinématographiques du livre à Bryson après l’avoir lu plus de dix ans auparavant, avec l’intention d’y jouer avec Paul Newman, mais avait mis le projet en veilleuse après la mort de ce dernier. La même année, il incarne le présentateur de nouvelles Dan Rather dans Truth de James Vanderbilt aux côtés de Cate Blanchett. En 2016, il a tenu le second rôle de Mr Meacham dans le remake de Disney Pete’s Dragon.
Redford a joué dans The Discovery et Our Souls at Night, tous deux sortis en streaming sur Netflix en 2017. Ce dernier film, qui a également été produit par Redford, l’a réuni avec sa covedette Jane Fonda pour la quatrième fois et a recueilli des critiques positives. Redford a joué le rôle du braqueur de banque Forrest Tucker dans le film dramatique The Old Man & the Gun, sorti en septembre 2018, et pour lequel il a été nommé aux Golden Globes. En août 2018, Redford a annoncé qu’il se retirait de la scène après avoir terminé le film. Il a brièvement repris son rôle d’Alexander Pierce pour une apparition camée dans Avengers : Endgame, tourné en 2017 avant l’achèvement du premier film.