Bien que les cultures des quatre coins du monde aient importé et adapté le sauna, de nombreuses coutumes traditionnelles n’ont pas survécu au voyage. Aujourd’hui, la perception publique des saunas, de l' »étiquette » du sauna et de ses coutumes varie énormément d’un pays à l’autre. Dans de nombreux pays, aller au sauna est une mode récente et les attitudes envers les saunas sont en train de changer, tandis que dans d’autres, les traditions ont survécu au fil des générations.
AfriqueEdit
En Afrique, la majorité des installations de sauna se trouvent dans un environnement plus haut de gamme d’hôtels, de spas et de clubs de santé et partagent majoritairement à la fois la technologie des poêles de sauna et les concepts de conception appliqués en Europe. Même si les températures extérieures restent plus chaudes et plus humides, cela n’affecte pas l’application générale ou l’expérience sauna prévue offerte au sein de ces environnements commerciaux offrant une expérience traditionnelle de sauna et ou de douche à vapeur.
AsieEdit
En Iran, la plupart des gymnases, des hôtels et presque toutes les piscines publiques ont des saunas intérieurs. Il est très courant pour les piscines d’avoir deux saunas qui sont connus en persan comme سونای خشک « sauna sec » et سونای بخار « sauna à vapeur », le type sec se vantantant habituellement d’une température plus élevée. Une piscine d’eau froide (et/ou plus récemment un jacuzzi froid) est presque toujours accompagnée et des serviettes sont généralement fournies. Il est courant d’ajouter des huiles essentielles thérapeutiques ou relaxantes aux pierres. En Iran, contrairement à la Finlande, s’asseoir dans un sauna est surtout considéré comme faisant partie de la culture des spas/clubs, plutôt que comme un rituel de bain. Il est le plus souvent perçu comme un moyen de se détendre ou de se désintoxiquer (par la transpiration). Avoir une salle de sauna dans une propriété privée est considéré comme un luxe plutôt qu’une nécessité. Les saunas publics sont séparés et la nudité est interdite.
Au Japon, de nombreux saunas existent dans les centres sportifs et les bains publics (sentō). Les saunas sont presque toujours séparés par sexe, souvent exigés par la loi, et la nudité est une partie requise de la bonne étiquette du sauna. Alors que juste après la Seconde Guerre mondiale, les bains publics étaient monnaie courante au Japon, le nombre de clients a diminué, car de plus en plus de personnes ont pu s’offrir des maisons et des appartements équipés de leur propre salle de bain privée à mesure que la nation s’enrichissait. Par conséquent, de nombreux sentōs ont ajouté d’autres caractéristiques telles que des saunas afin de survivre.
En Corée, les saunas sont essentiellement des bains publics. Divers noms sont utilisés pour les décrire, tels que le mogyoktang, plus petit, l’oncheon en plein air et le jjimjilbang, plus élaboré. Le mot « sauna » est souvent utilisé pour son « attrait anglais » ; cependant, il ne fait pas strictement référence aux hammams fennoscandiens originaux qui sont devenus populaires dans le monde entier. Le mot sauna en konglish (사우나) fait généralement référence aux bains avec jacuzzis, bains à remous, douches, hammams et autres installations connexes.
Au Laos, le sauna à vapeur aux herbes ou hom yaa en langue lao, est très populaire surtout auprès des femmes et est disponible dans chaque village. De nombreuses femmes appliquent du yaourt ou un mélange de pâte à base de tamarin sur leur peau comme traitement de beauté. Le sauna est toujours chauffé au feu de bois et les herbes sont ajoutées soit directement à l’eau bouillante, soit au jet de vapeur dans la pièce. Le salon est mixte mais les salles de vapeur sont séparées par sexe. Du thé aux fruits bael connu en lao sous le nom de thé muktam est généralement servi.
Australie et CanadaEdit
En Australie et au Canada, les saunas se trouvent principalement dans les hôtels, les piscines et les clubs de santé et s’ils sont utilisés par les hommes et les femmes, la nudité est interdite. Dans les salles de sport ou les clubs de santé disposant de vestiaires séparés pour les hommes et les femmes, la nudité est autorisée ; cependant, il est généralement demandé aux membres de prendre une douche avant d’utiliser le sauna et de s’asseoir sur une serviette.
EuropeEdit
Régions néerlandophonesEdit
On trouve des saunas publics partout aux Pays-Bas et en Flandre, aussi bien dans les grandes villes que dans les petites communes, la nudité mixte est la règle généralement acceptée. Certains saunas pourraient proposer des horaires réservés aux femmes (ou « maillot de bain uniquement ») pour les personnes qui sont moins à l’aise avec la nudité mixte ; Algemeen Dagblad a rapporté en 2008 que les horaires réservés aux femmes et nécessitant un maillot de bain attirent les femmes musulmanes des Pays-Bas au sauna.
Sauna finlandais et estonienEdit
Une séance de sauna peut être une affaire sociale dans laquelle les participants se déshabillent et s’assoient ou s’allongent à des températures généralement comprises entre 70 et 100 °C (158 et 212 °F). Cela induit une relaxation et favorise la transpiration. Les Finlandais utilisent un fagot de brindilles de bouleau avec des feuilles fraîches (en finnois : vihta ou vasta), pour gifler la peau et créer une stimulation supplémentaire des pores et des cellules.
Le sauna est un élément important de la vie quotidienne, et les familles se baignent ensemble dans le sauna domestique. Il existe au moins 2 millions de saunas selon les registres officiels. La Société finlandaise du sauna estime que le nombre peut en réalité atteindre 3,2 millions de saunas (population de 5,5 millions). De nombreux Finlandais en prennent au moins un par semaine, et bien plus encore lorsqu’ils se rendent dans leur chalet d’été à la campagne. Ici, le modèle de vie a tendance à tourner autour du sauna, et d’un lac voisin utilisé pour se rafraîchir.
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Sauna Rajaportin à Tampere, le plus ancien sauna public en activité en Finlande
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Un sauna moderne en Finlande
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Sauna finlandais
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Construction d’un sauna en Finlande
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Sauna estonien sur un lac
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Les traditions de sauna en Estonie sont presque identiques à celles de la Finlande, car les saunas ont traditionnellement tenu un rôle central dans la vie d’un individu. Les anciens Estoniens croyaient que les saunas étaient habités par des esprits. Dans la tradition folklorique, le sauna n’était pas seulement le lieu où l’on se lavait, mais aussi l’endroit où les mariées étaient cérémonieusement lavées, où les femmes accouchaient et où les mourants faisaient leur dernier lit. La tradition populaire liée au sauna estonien est en grande partie identique à celle qui entoure le sauna finlandais. Le soir du Nouvel An, un sauna serait organisé avant minuit pour purifier le corps et l’esprit pour l’année à venir.
Le Royaume-Uni et l’Europe méditerranéenneEdit
Au Royaume-Uni et dans une grande partie de l’Europe du Sud, les saunas unisexes sont le type le plus courant. La nudité est attendue dans les saunas ségrégués mais généralement interdite dans les saunas mixtes. C’est une source de confusion lorsque les résidents de ces pays se rendent aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne et en Autriche ou vice versa. Les séances de sauna ont tendance à être plus courtes, et la plupart des gens évitent les douches froides. Au Royaume-Uni, où les saunas publics sont de plus en plus à la mode, la pratique consistant à alterner entre le sauna et le jacuzzi lors de courtes séances (considérée comme un faux pas en Europe du Nord) a vu le jour. Les visiteurs étrangers doivent également savoir que certains petits établissements annoncés comme des « saunas » sont en fait des maisons closes, et qu’il est rare d’avoir un sauna légitime sans autre spa ou salle de sport au Royaume-Uni.
Au Portugal, les bains de vapeur étaient couramment utilisés par le peuple Castrejos, avant l’arrivée des Romains dans la partie occidentale de la péninsule ibérique. L’historien Strabo a parlé de traditions lusitaniennes qui consistaient à faire des séances de bain de vapeur suivies de bains d’eau froide. Pedra Formosa est le nom original donné à la pièce centrale du bain de vapeur à l’époque préromaine.
Pays germanophonesÉditer
En Allemagne, en Autriche, au Luxembourg et au Tyrol du Sud (mais rarement dans le reste de l’Italie), la plupart des complexes de piscines publiques disposent d’espaces sauna ; dans ces endroits, la nudité est la règle généralement acceptée, et les bancs sont censés être couverts par les serviettes des clients. Ces règles sont strictement appliquées dans certains saunas publics. Les saunas séparés pour les deux sexes sont rares, la plupart des endroits proposent des saunas réservés aux femmes ou mixtes, ou organisent des journées réservées aux femmes une fois par semaine. Les conversations bruyantes ne sont pas habituelles car le sauna est considéré comme un lieu de guérison plutôt que de socialisation. Contrairement à ce qui se passe en Russie et dans les pays nordiques, les visiteurs des saunas ne versent généralement pas eux-mêmes de l’eau sur les pierres chaudes pour augmenter l’humidité (Aufguss, lit : « Onpouring ») ; dans les grands saunas, une personne est chargée de cette tâche (le Saunameister), qu’il s’agisse d’un employé du complexe ou d’un bénévole. Les séances d’Aufguss peuvent durer jusqu’à 10 minutes et se déroulent selon un programme. Pendant une séance d’Aufguss, le Saunameister utilise une grande serviette pour faire circuler l’air chaud dans le sauna, ce qui intensifie la transpiration et la perception de la chaleur. Une fois la séance d’Aufguss commencée, il est mal vu d’entrer dans le sauna, car l’ouverture de la porte entraînerait une perte de chaleur (les clients du sauna sont censés entrer dans le sauna juste à temps avant l’Aufguss. Quitter la séance est autorisé, mais toléré à contrecœur). Les séances d’Aufguss sont généralement annoncées par un horaire sur la porte du sauna. Une séance d’Aufguss en cours peut être indiquée par une lumière ou un panneau accroché au-dessus de l’entrée du sauna. Les douches ou bains froids peu après un sauna, ainsi que l’exposition à l’air frais dans un balcon, un jardin ou une pièce en plein air (Frischluftraum) spéciaux sont considérés comme un must.
En Suisse alémanique, les coutumes sont généralement les mêmes qu’en Allemagne et en Autriche, bien que vous ayez tendance à voir plus de familles (parents avec leurs enfants) et de jeunes. De même, en ce qui concerne la socialisation dans le sauna, les Suisses ont tendance à se rapprocher des Finlandais, des Scandinaves ou des Russes. Dans les pays germanophones également, il existe de nombreuses installations pour se laver après le sauna, avec des « dunking pools » (bassins d’eau très froide dans lesquels une personne se trempe après avoir utilisé le sauna) ou des douches. Dans certains saunas et hammams, on distribue des sels parfumés que l’on peut frotter sur la peau pour obtenir un arôme supplémentaire et des effets nettoyants.
HongrieEdit
Les Hongrois considèrent que le sauna fait partie d’une culture spa plus large. Les sexes mixtes utilisent le sauna ensemble et portent des maillots de bain. Les saunas non mixtes sont rares, de même que ceux qui tolèrent la nudité. Certains saunas hongrois ont ce qu’on appelle des « salles de neige » qui ressemblent à de petites cages avec de la neige et des glaçons, où les visiteurs peuvent se rafraîchir pendant quelques minutes après chaque séance de sauna.
République tchèque et SlovaquieEdit
En République tchèque et en Slovaquie, les saunas ont une longue tradition et on les trouve souvent dans les installations de loisirs, ainsi que dans les piscines publiques. De nombreuses personnes y vont régulièrement, tandis que beaucoup n’y vont jamais. Les saunas sont devenus plus populaires après l’an 2000 environ, lorsque les grands aquaparcs et centres de bien-être les ont intégrés. La nudité est de plus en plus tolérée, et de nombreux endroits interdisent l’utilisation de maillots de bain ; cependant, la plupart des gens se couvrent d’une serviette. Les douches sont généralement semi-privées. Avoir des jours réservés aux hommes et aux femmes était la norme dans le passé, mais aujourd’hui, les installations réservées aux hommes sont rares, tandis que des heures réservées aux femmes sont parfois prévues.
Norvège et SuèdeModification
En Norvège et en Suède, les saunas se trouvent dans de nombreux endroits, et sont connus sous le nom de « badstu » ou « bastu » (de « badstuga » « cabine de bain, maison de bain »). En Norvège et en Suède, on trouve des saunas dans presque toutes les piscines et salles de sport publiques. Les saunas publics sont généralement non mixtes et peuvent autoriser ou non le port du maillot de bain. Les règles concernant les maillots de bain et les serviettes pour s’asseoir ou se couvrir diffèrent selon les saunas. S’épiler dans le sauna, regarder la nudité des autres ou répandre des odeurs est considéré comme impoli.
Russie, les pays baltes et l’Europe de l’Est
En Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Russie, la pratique du sauna joue un rôle social central. Ces pays ont également la tradition de masser les compagnons de sauna avec des bouquets de bouleau humides et feuillus : vasta ou vihta en finnois, viht en estonien, slota en letton, vanta en lituanien, venik (веник) en russe. En letton, sauna se dit pirts, en lituanien, pirtis.
Dans les nations russophones, le mot banya (russe : Баня) est largement utilisé également pour désigner un bain public. En Russie, les saunas publics sont strictement non mixtes, tandis qu’en Finlande, en Estonie, en Lituanie et en Lettonie, les deux types de saunas existent. En hiver, les Finlandais courent souvent à l’extérieur pour faire de la natation sur glace ou, en l’absence de lac, pour se rouler nus dans la neige et rentrer ensuite à l’intérieur. Cette activité est également populaire en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Russie. Le sauna finlandais est traditionnellement le même que le banya russe, malgré l’idée reçue selon laquelle le sauna finlandais est très sec.
En ex-URSS, il existe trois types de saunas différents. Le premier, autrefois très populaire surtout pendant l’ère soviétique, est le sauna public ou le banya, (également connu sous le nom de banya russe), comme il est appelé parmi les locaux, est similaire dans le contexte des bains publics en Russie et dans toutes les nations ex-soviétiques. Le banya est un grand établissement comprenant de nombreuses pièces différentes. Il y a au moins un sauna (de style finlandais), une piscine d’eau froide, une zone de relaxation, un autre sauna où les adeptes du sauna battent d’autres adeptes du sauna avec le bouleau feuillu, une zone de douche, une petite cafétéria avec une télévision et des boissons, et une grande zone commune qui mène aux autres zones. Dans ce grand espace, il y a des structures ressemblant à des lits en marbre où les gens s’allongent et reçoivent un massage soit par un autre membre du sauna, soit par un masseur désigné. Dans l’aire de repos, il y a aussi d’autres structures en marbre ou en pierre fixées au sol où les gens s’allongent pour se reposer entre les différents tours de sauna ou à la toute fin de leur séance de banya. Il y a aussi un grand vestiaire public où l’on garde ses vêtements ainsi que deux autres vestiaires plus privés avec des portes individuelles qui peuvent verrouiller ces deux vestiaires séparés.
Le deuxième type de sauna est le type de sauna finlandais que l’on peut trouver dans n’importe quel gymnase à travers le monde ou dans un hôtel. Il peut être dans le vestiaire ou mixte (c’est-à-dire que les hommes et les femmes sont ensemble). Les attitudes envers la nudité sont très libérales et les gens sont moins gênés par leurs corps nus.
Le troisième type de sauna est celui qui est loué par un groupe d’amis. Il est similaire au type de maison de bain publique banya, sauf qu’il est généralement plus moderne et luxueux, et est souvent loué par des groupes d’amis à l’heure pour faire la fête et socialiser. Ici, il peut être unisexe ou mixte.
Amérique du Nord et Amérique centraleEdit
Aux États-Unis, les premiers saunas arrivés avec les colons étaient des bastus suédois dans la colonie de la Nouvelle-Suède autour du fleuve Delaware. Le gouverneur suédois de l’époque avait un établissement de bains sur l’île de Tinicum. Aujourd’hui, la culture du sauna jouit de sa plus grande popularité dans la région du lac Supérieur, notamment dans la péninsule supérieure du Michigan, en particulier la péninsule de Keweenaw, et dans certaines parties du Minnesota, du Wisconsin et de l’Iowa, qui abritent d’importantes populations de Suédois et surtout de Finlandais américains. À son apogée, Duluth, dans le Minnesota, comptait jusqu’à 14 saunas publics. En effet, parmi les fermes finlandaises du « pays des saunas » des Grands Lacs, le géographe culturel Matti Kaups a constaté que 90 % d’entre elles possédaient des structures de sauna – plus encore que les fermes en Finlande. Ailleurs, les installations de sauna sont normalement fournies dans les clubs de santé et les hôtels, mais leur utilisation n’obéit à aucune tradition ou rituel. Pour éviter toute responsabilité, de nombreux saunas ne fonctionnent qu’à des températures modérées et ne permettent pas de verser de l’eau sur les pierres. L’étiquette du sauna est généralement plus acceptable aux États-Unis que dans d’autres pays, à l’exception du fait que la plupart des saunas mixtes exigent généralement le port d’un vêtement, tel qu’un maillot de bain. Ces cas sont toutefois peu fréquents, car la plupart des saunas se trouvent soit dans de petites salles privées, soit dans les vestiaires des clubs de santé ou des salles de sport. Il y a peu de restrictions et leur utilisation est décontractée ; les baigneurs peuvent entrer et sortir du sauna comme ils le souhaitent, que ce soit nus, avec une serviette, trempés en maillot de bain ou même en tenue d’entraînement (ce dernier cas étant très rare). Comme de nombreux aspects de la culture américaine, il existe peu de conventions prescrites et le baigneur doit rester astucieux pour « lire » les attentes de la famille ou de la communauté spécifique. Outre les Américains d’origine finlandaise, l’ancienne génération d’Américains d’origine coréenne utilise toujours les saunas qui leur sont accessibles. Des sociétés de sauna commencent à émerger dans les collèges américains, la première ayant été formée au Gustavus Adolphus College.
Un héritage culturel des Juifs d’Europe de l’Est en Amérique est la culture du » shvitz « , qui était autrefois répandue sur la côte Est et occasionnellement sur la côte Ouest du Pacifique.
La hutte à sudation, utilisée par un certain nombre de cultures cérémonielles traditionnelles amérindiennes et des Premières Nations, est un lieu de cérémonie spirituelle. L’accent est mis sur la cérémonie, et la transpiration n’est que secondaire. Contrairement aux traditions de sauna, et avec le plus de force dans le cas de l’Inipi, les cérémonies de la hutte à sudation ont été solidement défendues comme une expression exclusivement amérindienne de la spiritualité plutôt que comme une activité récréative.
La hutte à sudation est un lieu où se déroule une cérémonie spirituelle.