Dans la classification hiérarchique des êtres vivants, le « règne » vient en deuxième position dans les rangs taxonomiques, juste après le « domaine ».

Et, en biologie, tous les organismes vivants sont divisés en procaryotes et eucaryotes. Les procaryotes appartiennent aux domaines des archées (Archaebacteria) et des bactéries (Eubacteria). Pendant ce temps, les eucaryotes appartiennent au domaine Eukarya.

Tous les procaryotes sont unicellulaires, mais les eucaryotes sont généralement multicellulaires. En outre, les eucaryotes ont un noyau lié à une membrane, et leur ADN est contenu dans ce noyau. En revanche, les procaryotes ne possèdent pas de noyau lié à une membrane. Ainsi, son ADN se trouve plutôt dans le nucléoïde, qui flotte dans le cytoplasme.

A l’intérieur du domaine Eukarya, il existe cinq règnes. Il s’agit des Animalia, Plantae, Protozoa, Fungi et Chromista.

Spécifiquement, le royaume Chromista a été fondé par le biologiste anglais Thomas Cavalier-Smith en 1981 pour différencier certains protistes et protozoaires. Cependant, en 2009, Cavalier-Smith a soutenu que le royaume Chromista était en fait dérivé du royaume Protozoa. Il a affirmé que le royaume Chromista et Plantae étaient tous deux des royaumes frères.

Essentiellement, il existe sept royaumes en tout, selon le système de classification de Cavalier-Smith : Archaea, Bacteria, Plantae, Animalia, Protozoa, Fungi, et Chromista.

Chromista comprend les chromistes photosynthétiques qui contiennent de la chlorophylle c, de la chlorophylle a et de la fucoxanthine. Il comprend également tous les protistes, les algues marines et les oomycètes. Ces derniers sont des organismes eucaryotes ressemblant à des champignons qui peuvent causer de nombreuses maladies dangereuses pour les plantes. Au total, Chromista se compose d’organismes qui contiennent soit des plastes, soit des cils, soit les deux.