De quoi est fait votre cerveau ?

Tout ce que vous pouvez voir, toucher, sentir, ressentir et goûter est fait d’atomes. Les atomes sont le bloc de construction de base de toute matière (y compris vous et moi, et toutes les personnes que vous rencontrerez jamais), donc si nous voulons savoir de quoi la Terre est faite, nous devons savoir quelques choses sur ces objets incroyablement petits.

Atomes

L’expérience de tous les jours devrait vous convaincre que la matière se trouve sous des myriades de formes, et pourtant toute la matière que vous avez jamais vue est faite d’atomes, ou d’atomes collés ensemble dans des configurations d’une complexité vertigineuse. Un élément chimique est une substance qui ne peut être transformée en une forme plus simple par des moyens chimiques ordinaires. La plus petite unité d’un élément chimique est un atome , et tous les atomes d’un élément particulier sont identiques.

Parties d’un atome

Il y a deux parties à un atome ( Figure ci-dessous ):

• Au centre d’un atome se trouve un noyau composé de deux types de particules appelées protons et neutrons.
  • Les protons ont une charge électrique positive. Le nombre de protons dans le noyau détermine l’élément de l’atome.
  • Les neutrons ont à peu près la même taille que les protons mais n’ont pas de charge.
• Les électrons , beaucoup plus petits que les protons ou les neutrons, ont une charge électrique négative, se déplacent presque à la vitesse de la lumière et gravitent autour du noyau à des distances exactes, selon leur énergie.

Masse atomique

Comme les électrons sont minuscules par rapport aux protons et aux neutrons, le nombre de protons plus les neutrons donne à l’atome sa masse atomique . Tous les atomes d’un élément donné ont toujours le même nombre de protons, mais peuvent différer par le nombre de neutrons présents dans le noyau.

Ions

Les atomes sont stables lorsqu’ils ont un niveau d’énergie d’électron le plus externe plein. Pour remplir sa coquille la plus externe, un atome va donner, prendre ou partager des électrons. Lorsqu’un atome gagne ou perd des électrons, cela crée un ion. Les ions ont une charge électrique positive ou négative. Quelle est la charge d’un ion si l’atome perd un électron ? Un atome ayant le même nombre de protons et d’électrons n’a pas de charge globale, donc si un atome perd un électron chargé négativement, il aura plus de protons, donc une charge positive. Les ions ayant une charge positive sont appelés cations. Quelle est la charge d’un ion si l’atome gagne un électron ? Si l’atome gagne un électron, il y aura plus d’électrons et aura une charge négative. Les anions sont des ions qui ont une charge négative.

Molécules

Dans la section précédente, nous avons dit que de nombreux atomes sont plus stables lorsqu’ils ont une charge nette : ils sont plus stables en tant qu’ions. Lorsqu’un cation se rapproche d’un anion, ils se lient en raison de leurs différentes charges nettes – les charges positives attirent les charges négatives et vice versa. Lorsque deux atomes ou plus se lient, ils créent une molécule. Une molécule d’eau est constituée de deux atomes d’hydrogène (H) et d’un atome d’oxygène (O). La masse moléculaire est la somme des masses de tous les atomes de la molécule. Un ensemble de molécules est appelé un composé.

Résumé

• Un atome possède des électrons chargés négativement en orbite autour de son noyau, qui est composé de protons et de neutrons chargés positivement, qui n’ont pas de charge.
• Un atome qui gagne ou perd des électrons est un ion. Les ions chargés positivement sont des cations, les ions chargés négativement sont des anions.

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