Sir Sean Connery, l’acteur oscarisé célèbre pour avoir incarné James Bond, est décédé, a rapporté samedi la BBC. Il avait 90 ans.

« Nous sommes dévastés par la nouvelle du décès de Sir Sean Connery », ont déclaré les producteurs de Bond, Michael G. Wilson et Barbara Broccoli, dans un communiqué publié sur le compte Twitter de la franchise. « On se souviendra toujours de lui comme du James Bond original dont l’entrée indélébile dans l’histoire du cinéma a commencé lorsqu’il a prononcé ces mots inoubliables – ‘Le nom est Bond…. James Bond’ – il a révolutionné le monde avec son interprétation pleine de cran et d’esprit de l’agent secret sexy et charismatique. Il est sans aucun doute largement responsable du succès de la série de films et nous lui en serons éternellement reconnaissants. »

Né Thomas Sean Connery en 1930 en Écosse, l’éventuelle star du grand écran quitte l’école dès son plus jeune âge et s’engage ensuite dans la Royal Navy. Après avoir été libéré du service en raison de problèmes d’estomac, Connery est devenu haltérophile, selon Biography.com.

Le premier ministre écossais Nicola Sturgeon a déclaré samedi dans un tweet avoir « le cœur brisé en apprenant ce matin le décès de Sir Sean Connery. Notre nation pleure aujourd’hui l’un de ses fils les plus aimés. »

« Sean est né dans une famille ouvrière d’Édimbourg et, grâce à son talent & son travail acharné, est devenu une icône internationale du cinéma et l’un des acteurs les plus accomplis au monde », a-t-elle écrit, ajoutant que si l’on se souvient surtout de lui en tant que Bond, il était aussi « un Écossais patriote et fier de l’être » et « un défenseur de longue date d’une Écosse indépendante ». »

Au milieu des années 1950, Connery a participé au concours de M. Univers, qui a donné le coup d’envoi de sa carrière d’acteur.

« Quand je suis allé à Londres pour , l’un des gars, il jouait dans ‘South Pacific’, il m’a dit : ‘Tu veux faire un spectacle ?' ». Connery a déclaré à Barbara Walters en 1987. « Il m’a dit que c’était 12, 14 £ par semaine, et tout à coup, ‘Oh, ça a l’air…’. C’était seulement deux heures par jour. J’ai dit : ‘Je vais tenter le coup' »

Après une décennie d’un certain succès, notamment plusieurs rôles dans des séries télévisées et la version téléfilm de « Macbeth », Connery a été choisi pour incarner James Bond dans « Dr. No » en 1962.

« C’était plus amusant dans les premiers », a déclaré Connery à Walters, admettant que ces films seraient la clé de son succès à Hollywood. Mais Connery a également déclaré que « la demande était énorme pour la publicité et l’exposition. »

À partir de « Dr. No », il a enchaîné avec « De la Russie avec l’amour », « Goldfinger », « Thunderball », « Vous ne vivez que deux fois » et « Les diamants sont éternels ». Après une demi-douzaine de films de James Bond, il s’est retiré au début des années 1970. Entre « Vous ne vivez que deux fois » et « Diamants pour toujours », Connery a laissé le titre de Bond à George Lazenby, pour revenir ensuite pour 10 000 dollars par semaine et la promesse de produire plus de films avec le studio, a-t-il déclaré dans une interview au Guardian en 1971.

« On se souviendra de Sir Sean Connery comme Bond et bien plus encore », a déclaré Daniel Craig, le Bond actuel, dans un communiqué. « Il a défini une époque et un style. L’esprit et le charme qu’il dégageait à l’écran pouvaient se mesurer en méga watts ; il a contribué à créer le blockbuster moderne. »

« Bien sûr, les films vont continuer, mais qui jouera mon rôle ? Je ne sais tout simplement pas et je ne peux pas deviner », a-t-il déclaré au journal britannique.

Cette interview de 1971 est très révélatrice des raisons pour lesquelles Connery s’est éloigné. « Habituellement, je déteste les interviews parce que je finis par m’ennuyer à m’écouter parler tout le temps », a déclaré Connery sur la quantité de presse que justifie un film Bond.

Mais même s’il s’est éloigné à nouveau, il n’en a pas vraiment fini avec Bond jusqu’à « Never Say Never Again » en 1983. Après son septième film Bond, il était enfin terminé.

« Les films étaient difficiles et sont devenus de plus en plus difficiles à faire pour moi, parce qu’ils n’étaient jamais bien planifiés », a-t-il déclaré à Walters en 1987. Il ajoutait à propos de l’exposition : « La seule comparaison serait les Beatles, mais ils étaient quatre pour donner des coups de pied. »

En dehors de la franchise Bond, Connery est apparu dans « Marnie », « L’homme qui voulait être roi » et « Robin et Marianne ».

En 1987, Connery a joué dans « Les Intouchables » de Brian De Palma aux côtés de Kevin Costner. Ce rôle lui a valu son premier et unique Oscar, celui du meilleur acteur dans un second rôle.

« La patience est vraiment une vertu », a plaisanté Connery en disant qu’il n’avait pas assisté à la cérémonie des Oscars depuis 30 ans, soit en 1988.

Après « Les Incorruptibles », Connery avait beau avoir dépassé la cinquantaine, il ne ralentissait pas pour autant. Il a continué à jouer dans « Indiana Jones et la dernière croisade », « La chasse à Octobre rouge » et « First Knight ».

En 2008, après de nombreuses spéculations sur le fait que Connery pourrait reprendre son rôle de père d’Indiana Jones dans « Le royaume du crâne de cristal », il a posté sur son site internet : « Si quelque chose avait pu me tirer de ma retraite, cela aurait été un film d’Indiana Jones. … Mais en fin de compte, la retraite est tout simplement trop amusante. »

Son dernier film était « La Ligue des gentlemen extraordinaires » en 2003.

En dehors de l’écran, Connery a été fait chevalier en 2000 par la reine Elizabeth II.

« C’est l’un des jours les plus fiers de ma vie », a déclaré Connery après avoir reçu cet honneur, selon ABC News. « Cela signifie beaucoup que cela se passe en Écosse. »

Connery a été marié deux fois dans sa vie, d’abord à l’actrice Diane Cilento de 1962 à 1973, puis à Micheline Roquebrune à partir de 1975. Connery laisse derrière lui son fils Jason, né en 1963.

« C’était un privilège d’avoir connu Sean. Lorsque je lui ai parlé pour la dernière fois, il était clair, même à ce moment-là, que sa santé était défaillante – mais la voix, l’esprit et la passion que nous aimions tous si bien étaient toujours là », a écrit samedi Mme Sturgeon, d’Écosse. « Il va me manquer. Il manquera à l’Écosse. Il manquera au monde entier. »

« Où qu’il soit », l’actuel Bond, Craig, a déclaré : « J’espère qu’il y a un terrain de golf. »