Sentier lumineux, espagnol Sendero Luminoso, organisation révolutionnaire péruvienne qui approuvait le maoïsme et employait des tactiques de guérilla et de terrorisme violent.

Le Sentier lumineux a été fondé en 1970 lors d’une scission multiple du Parti communiste du Pérou. Il tire son nom de la maxime du fondateur du premier parti communiste du Pérou, José Carlos Mariátegui : « El Marxismo-Leninismo abrirá el sendero luminoso hacia la revolución » (« Le marxisme-léninisme ouvrira le chemin lumineux vers la révolution »). Le leader et principal fondateur était Abimael Guzmán, alias Camarade Gonzalo, communiste de longue date et ancien professeur de philosophie (1962-78) à l’Université nationale de San Cristóbal de Huamanga, dans la ville d’Ayacucho, dans les hautes Andes. Lui et ses disciples, connus sous le nom de Senderistas, ont cherché à restaurer l’idéologie « pure » de Mao Zedong et ont adopté la Révolution culturelle chinoise comme modèle pour leur propre mouvement révolutionnaire. Les autres modèles de l’organisation étaient la Russie stalinienne et le régime des Khmers rouges au Cambodge. Envisageant la révolution comme une longue offensive militaire, le Sentier Lumineux s’appuyait principalement sur la paysannerie et faisait un usage impitoyable de la terreur et de la violence.

Avec une suite de jeunes intellectuels qu’il a rassemblés à Ayacucho dans les années 1960, Guzmán a passé la décennie suivante à recruter des partisans armés parmi les populations indigènes de la campagne et des districts urbains les plus pauvres. Le Sentier lumineux a commencé sa campagne révolutionnaire dans des régions reculées des Andes (le premier acte de violence du groupe a eu lieu le 17 mai 1980, près d’Ayacucho) et s’est rapidement engagé dans des attentats à la bombe, des assassinats et d’autres actes terroristes dans divers centres urbains, notamment Lima et Callao. Il a pris le contrôle de districts ruraux et urbains pauvres du centre et du sud du Pérou par la violence et l’intimidation, tout en attirant des sympathisants et des partisans grâce à sa discipline stricte, sa capacité d’organisation et l’accent qu’il mettait sur l’autonomisation de la population autochtone au détriment de l’élite hispanophone traditionnelle du Pérou. Il aurait établi des usines de transformation de la cocaïne dans la vallée de Huallaga pour financer ses activités.

Guzmán, dont les capacités organisationnelles et tactiques sous-tendaient le succès du Sentier lumineux, a été capturé lors d’un raid de la police à Lima le 12 septembre 1992, et en octobre, il a été condamné à la prison à vie pour terrorisme. Malgré sa condamnation, l’organisation a continué d’entrer en conflit avec le gouvernement tout au long des années 1990. En juillet 1999, son nouveau chef, Oscar Ramirez Durand (alias Camarade Feliciano), a été capturé et, comme Guzmán, condamné à la prison à vie. En 2003, le Comité de la vérité et de la réconciliation du Pérou a publié un rapport indiquant que 37 800 des 70 000 décès estimés au cours des 20 ans de conflit insurrectionnel au Pérou avaient été causés par la guérilla du Sentier lumineux dirigée par Guzmán. Les activités terroristes du Sentier lumineux ont également gravement perturbé l’économie du pays.