Les bases

Le serpent noir racer (Coluber constrictor) désigne plusieurs sous-espèces de grands serpents noirs non venimeux communs dans le sud des États-Unis. Les couleuvres noires ont un corps long, lisse et mince avec des écailles noires solides ou gris foncé. Ils ont de grands yeux et généralement une certaine coloration blanche sur le dessous de leur tête. Le reste du dessous de leur corps est gris foncé ou noir, mais généralement plus clair que leur face dorsale. Les couleuvres atteignent généralement entre 20 et 60 pouces (51 à 160 cm) de long, ce qui en fait un serpent relativement grand.

On peut trouver des serpents racers noirs de tout le sud-est américain, du sud du Maine aux clés de la Floride. Au sein de cette aire de répartition, il existe différentes sous-espèces. Les couleuvres à collier noires sont des généralistes de l’habitat mais préfèrent passer leur temps en bordure des forêts, des champs ou des zones humides à chasser et à se cacher dans l’herbe et les autres végétaux.

Prédateur et proie

Les couleuvres à collier noires chasseront divers petits animaux tels que des insectes, d’autres serpents et lézards, et même des grenouilles. Ils mangeront également divers petits mammifères tels que les taupes et autres rongeurs. Les serpents coureurs noirs risquent d’être la proie de divers mammifères et d’autres serpents et reptiles plus grands qu’eux. De plus, des oiseaux de proie comme les faucons sont connus pour les attaquer depuis le ciel. Leurs œufs sont également menacés par divers animaux comme les ratons laveurs et les renards qui envahissent leurs nids dès qu’ils en ont l’occasion.

Cependant, comme la plupart des espèces, les humains sont peut-être leurs plus grandes menaces. De nombreux coureurs noirs sont tués par des véhicules sur les routes, tandis que d’autres sont tués par peur ou en les confondant avec un serpent dangereux, comme le serpent mocassin d’eau qui se trouve également dans son aire de répartition. Néanmoins, leurs populations restent assez fortes et l’espèce est actuellement classée comme « préoccupation mineure » par l’UICN.

Reproduction

Chaque printemps , Les femelles de la couleuvre rayée noire pondent environ 20 œufs à la fois. Plus tard au cours de l’été ou de l’automne, les petits, serpents émergeront de leur coquille. Ils mesurent environ 15 cm (6 pouces) de long au moment de la naissance. Comme la plupart des reptiles, les serpents adultes ne prodiguent aucun soin à leurs petits. Livrés à eux-mêmes, les bébés serpents s’appuient fortement sur le camouflage dans leurs premiers jours. Ils sont d’une couleur moins voyante que les serpents adultes noirs et audacieux. Ils sont souvent tachetés de couleurs feu, noir et blanc. Lorsque les jeunes serpents mesurent environ 30 cm de long, les taches noires fusionnent et forment la coloration noire unie que l’on observe chez les adultes. Ce camouflage n’est cependant pas parfait. En effet, seuls environ 40 % des jeunes éclos survivent à leur première année.

Fun Facts about Black Racer Snake!

Les serpents noirs racers sont communs dans toute leur aire de répartition, tout comme plusieurs autres types de serpents noirs, dont certains sont venimeux. Cela crée une confusion, qui n’est pas aidée par le fait que le C. constrictor n’est même pas un serpent constricteur classique comme son nom binomial le suggère.

Un peu comme les autres

Il est facile de confondre les serpents noirs racers avec plusieurs autres serpents noirs présents dans son aire de répartition. La couleuvre à rat noire, par exemple, ainsi que les couleuvres royales noires sont toutes deux présentes aux côtés de la couleuvre rayée noire à certains moments. La couleuvre à nez de cochon de l’Est en phase noire chevauche également la couleuvre à collier noire.

En règle générale, cependant, les couleuvres obscures sont plus élancées et uniformément noires que les autres serpents noirs que l’on trouve dans les mêmes régions. Si vous vous approchez suffisamment, vous pouvez également remarquer qu’il n’a pas le nez retroussé d’un serpent à groin ou les écailles  » carénées  » des serpents à groin et des serpents à rat. Si vous observez le serpent en vous approchant de loin, son comportement est une autre façon de distinguer les serpents noirs. Alors que les couleuvres royales, les couleuvres à rat et les couleuvres à nez de cochon se figent généralement lorsqu’on les approche, les couleuvres à nez de cochon tentent souvent de fuir rapidement. À l’occasion, ils resteront également sur place et se prépareront à frapper, surtout s’ils n’ont pas d’échappatoire.

Pas un constricteur

Malgré leur nom scientifique, Coluber constrictor, les serpents racers noirs ne sont pas une espèce constrictive comme les boas constricteurs. Bien qu’ils aient de nombreuses caractéristiques physiques communes, ils ne soumettent pas leurs proies en s’enroulant autour d’elles pour les étouffer. Au lieu de cela, ils les mordent généralement, puis écrasent et étouffent leur proie contre le sol avant de la consommer, parfois vivante. Ils attaqueront souvent près de l’eau, l’utilisant à leur avantage pour soumettre leur proie en la noyant également.

Rester à l’écart

Comme un serpent à sonnette, le serpent noir racer secouera sa queue dans l’herbe lorsqu’il sera menacé, comme pour avertir la menace potentielle de rester à l’écart. De plus, il mord souvent s’il est acculé. Cependant, contrairement aux serpents à sonnette, ils ne sont pas venimeux et fuiront probablement au lieu de frapper s’ils sont approchés par un gros animal. Ils adoptent souvent une étrange position  » pliée  » lorsqu’ils se reposent, apparemment pour se camoufler. Lorsqu’il est dans cette position, le serpent racer noir a tendance à ressembler davantage à une branche ou un bâton au premier coup d’œil qu’à un serpent au repos.

Day Tripper

Les racers noirs sont actifs pendant la journée. De nombreux serpents se cachent sous les rochers ou se terrent pendant la journée pour éviter la chaleur extrême et les prédateurs. Pour compenser ce comportement risqué, les couleuvres noires sont très rapides, d’où leur nom de « coureur ». Cette vitesse leur permet de mieux échapper aux prédateurs qui pourraient les repérer pendant la journée. La nuit et par temps frais, ils recherchent l’ombre et restent inactifs.

.