Carte de l’aire de répartition de la grande langue-de-barbe. Les États où l’on peut trouver l’espèce sont colorés en vert.
Les stries violettes dans la gorge des fleurs de la grande berbère sont des guides de nectar pour les insectes pollinisateurs. Photo de Charlie McDonald.
Les tiges florales de la grande bergeronnette, qui peuvent atteindre 3½ de haut, auront chacune 4 à 6 grappes de fleurs, chaque grappe étant sous-tendue par une paire de feuilles. Photo de Charlie McDonald.
La grande bergeronnette (Penstemon grandiflorus)
Par Charlie McDonald
Lorsque les botanistes ont donné à Penstemon grandiflorus son nom scientifique, ils ont vraiment vu juste ! Le terme latin « grandiflorus » signifie « grande ou grande fleur », ce qui est vraiment une description parfaite pour la grande langue de barbe. Cette beauté mesure de 1 à 3½ pieds de haut et n’est pas ramifiée, sauf à la base, où plusieurs tiges peuvent naître d’un épais rhizome. Les feuilles sont bleu-gris ou bleu-vert avec des bords lisses et ont un aspect plutôt succulent. Leur taille diminue au fur et à mesure que l’on monte sur la tige, les feuilles supérieures enserrant souvent la tige. Les fleurs mesurent jusqu’à 2 pouces de long. Contrairement à la plupart des autres penstemons, la fleur n’a pas d’étamine stérile qui est barbue.
La grande langue de barbe est plus fréquente dans les sols secs sablonneux ou graveleux des prairies du nord des grandes plaines et est moins fréquente dans les prairies plus au sud. Elle fleurit de la fin du printemps au début de l’été.
Le genre Penstemon fait partie de la famille des figuiers (Scrophulariaceae). Il existe plus de 250 espèces dans le genre dont la plupart sont originaires de l’ouest américain. La plupart des espèces ont de grandes fleurs attrayantes de couleur bleue, violette ou lavande, mais on trouve aussi des espèces roses, blanches et même rouges. Les penstemons sont si populaires qu’il existe même une organisation, The American Penstemon Society, consacrée exclusivement à l’appréciation et à la culture de ces plantes.