La légende du snowboard Shaun White va chercher l’or olympique mercredi matin (mardi soir pour ceux qui regardent aux États-Unis) dans son épreuve fétiche de la demi-lune masculine aux Jeux olympiques d’hiver 2018 à PyeongChang, en Corée du Sud.
Après s’être qualifié pour la finale de la demi-lune masculine de snowboard avec une descente de 98.5, White fait face à une forte concurrence avant la finale, où il affrontera l’Australien Scotty James et le Japonais Ayumu Hirano.
La finale masculine de halfpipe suit l’épreuve féminine, où le phénomène américain Chloe Kim a remporté la médaille d’or et est devenu la plus jeune femme à le faire dans cette épreuve dans l’histoire des Jeux olympiques d’hiver.
Ce n’était qu’une seule médaille d’or dans ce qui a été jusqu’à présent un balayage américain dans ce sport, avec les snowboardeurs Red Gerard et Jamie Anderson qui ont marqué des médailles d’or dans les épreuves de slopestyle masculine et féminine, respectivement.
Avant que White, James et Hirano ne s’affrontent sur le halfpipe dans une bataille pour l’or, voici plusieurs choses à savoir sur l’épreuve de halfpipe en snowboard, y compris les termes du snowboard et quand le sport a fait ses débuts aux Jeux olympiques.
Règles et notation du snowboard
Sur une demi-lune de 22 pieds, l’épreuve de demi-lune masculine des Jeux olympiques de 2018 comprend un tour de qualification et un tour final. Les 12 meilleurs scores des qualifications, où les snowboardeurs ont droit à deux descentes sur la demi-lune pour obtenir le meilleur score possible, passent à la ronde finale. Là, ils auront trois descentes sur le halfpipe pour gagner leur meilleur score, qui peut aller de 1 à un 100 parfait.
Selon les règles établies par la Fédération internationale de ski (ISF), les snowboarders participent aux finales dans l’ordre inverse de leur qualification. Ainsi, parce que White a eu le meilleur score lors de ses qualifications, il concourra en dernier parmi les 12 finalistes mercredi.
Le score d’un snowboarder est déterminé par un panel de six juges, qui classeront le parcours de halfpipe sur une échelle allant jusqu’à 100. Les notes les plus basses et les plus élevées des six juges sont ensuite retirées, et la moyenne des quatre notes restantes est calculée pour créer la note finale d’un athlète, selon l’ISF.
La note d’un juge résulte d’un certain nombre de facteurs qui déterminent la difficulté d’une descente de halfpipe. Voici quelques exemples de la façon dont ces facteurs s’intègrent dans un score :
- Amplitude, ou hauteur, plus le run est difficile
- Une exécution contrôlée des figures, des rotations, de la vitesse et de l’atterrissage permettra d’obtenir un meilleur score.
- Une variété de tricks permet de faire un bon run.
- Utiliser le pipe complet tout au long du run.
- Aider à la progression du sport avec de nouveaux tricks est de bon augure pour les juges.
- Une capacité à prendre des risques sur le halfpipe est vitale. Mais, comme le note l’ISF, les juges veulent que les athlètes « poussent leur run au maximum mais pas au-delà ».
- Réaliser une combinaison de figures et de mouvements difficiles dos à dos, plutôt que de les séparer par des figures plus faciles.
Bien sûr, les snowboardeurs peuvent être déduits pour un certain nombre d’erreurs, des plus petites aux plus grandes, pendant leurs runs. Bien que White ait obtenu le meilleur score des qualifications avant la finale de la demi-lune masculine aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi, il est tombé deux fois à Sotchi lors de sa première descente et a perdu des points qui auraient pu le placer sur le podium. Heureusement pour White, il ne s’est pas arrêté pendant ces chutes à Sotchi. Si un snowboarder s’arrête sur le halfpipe pendant plus de 10 secondes, il ne peut plus gagner de points sur sa descente et il doit quitter le parcours.
Des figures de halfpipe de snowboard populaires par les meilleurs concurrents
La difficulté et la prise de risque étant une partie essentielle du score d’un snowboarder en halfpipe, les meilleurs snowboarders essaient souvent de réussir des figures techniquement difficiles pour apaiser les juges et améliorer leurs chances de monter sur le podium. Les trois premiers concurrents dans la demi-lune masculine cette année – White, Hirano et James – ont tous réussi des figures de snowboard impressionnantes auparavant.
Voici ce que nous savons de leurs mouvements spectaculaires :
Dans le run le plus impressionnant de White à ce jour lors des qualifications pour les Jeux olympiques d’hiver plus tôt cette année, où il a obtenu un score parfait de 100, White a réalisé un 1440 et un double McTwist 1260, l’une de ses figures emblématiques qu’il a lancée pour la première fois en 2010. Ce mouvement délicat comprend trois vrilles et deux flips.
Hirano est le premier snowboarder à atterrir des doubles cork 1440 dos à dos dans la descente de halfpipe. Il a atterri le truc pour la première fois lors de la compétition X Games Snowboard SuperPipe plus tôt cette année, où il a gagné avec un score presque parfait de 99,00.
James, qui a exprimé des critiques sur le score parfait de 100 de White plus tôt cette année, a un mouvement de snowboard signature de son propre. Son backside, double cork 1260 comprend trois rotations et demie avec un atterrissage en aveugle – et il est le seul snowboarder à atterrir ce mouvement en compétition.
Histoire du snowboard aux Jeux olympiques
Les spectateurs n’ont certainement pas vu de snowboarders déchirer le half pipe lors des premiers Jeux olympiques d’hiver en 1924 à Chamonix, en France. Le sport du snowboard et du halfpipe n’a pas fait ses débuts olympiques avant les Jeux de 1998 à Nagano, au Japon. À l’époque, le Suisse Gian Simmen a remporté la victoire en halfpipe chez les hommes, et l’Américain Ross Powers a obtenu la médaille de bronze.
Après cela, les États-Unis. ont continué à dominer l’épreuve de demi-lune aux Jeux olympiques, Powers obtenant l’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, et ses coéquipiers Danny Kass et Jarret Thomas obtenant respectivement l’argent et le bronze.
White a pris la tête à partir de là, obtenant des médailles d’or dans l’épreuve en 2006 à Turin et en 2010 à Vancouver. Iouri Podladtchikov a ramené une autre médaille d’or pour la Suisse en 2014 à Sotchi, alors que White n’a pas réussi à monter sur le podium.
De même, les États-Unis ont dominé l’épreuve de halfpipe en snowboard féminin lors des Jeux olympiques passés. Les Américains ont remporté l’or, l’argent ou le bronze dans cette épreuve depuis ses débuts en 1998. Kelly Clark s’est distinguée pour l’équipe américaine dans cette épreuve, remportant l’or en 2002 et le bronze en 2010 et 2014. Cette année, Clark s’est classée quatrième, derrière sa coéquipière et star de 17 ans, Chloe Kim, qui a remporté l’or, et l’Américaine Arielle Gold, qui a remporté le bronze.
Vous pouvez regarder l’épreuve finale de halfpipe sur NBC ce soir à partir de 20 heures ET
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