De nombreuses personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique (LLC) ne présentent aucun symptôme lorsqu’elle est diagnostiquée. La leucémie est souvent découverte lorsque leur médecin prescrit des analyses sanguines pour un problème de santé non lié ou lors d’un examen de routine et que l’on constate qu’elles ont un nombre élevé de lymphocytes.
Même lorsque les personnes atteintes de LLC ont des symptômes, ils sont souvent vagues et peuvent être des symptômes d’autres choses. Les symptômes peuvent inclure les éléments suivants :
- Faiblesse
- Sentiment de fatigue
- Perte de poids
- Froid
- Fièvre
- Sueurs nocturnes
- Ganglions lymphatiques gonflés. (souvent ressentis comme des grosseurs sous la peau)
- Douleur ou sensation de » plénitude » dans le ventre (cela peut donner l’impression à quelqu’un d’être rassasié après seulement un petit repas), qui est causée par une hypertrophie de la rate et/ou du foie
Plusieurs des signes et symptômes de la LLC avancée se produisent parce que les cellules leucémiques remplacent les cellules sanguines normales de la moelle osseuse. Par conséquent, les personnes n’ont pas assez de globules rouges, de globules blancs fonctionnant correctement et de plaquettes sanguines.
- L’anémie est un manque de globules rouges. Elle peut provoquer de la fatigue, de la faiblesse et un essoufflement.
- Une pénurie de globules blancs normaux (leucopénie) augmente le risque d’infections. Vous entendrez peut-être le terme de neutropénie, qui désigne un faible taux de neutrophiles (un type de granulocyte nécessaire pour combattre les infections bactériennes). Les personnes atteintes de LLC peuvent avoir un nombre très élevé de globules blancs en raison d’un nombre excessif de lymphocytes (lymphocytose), mais les cellules leucémiques ne combattent pas les infections comme le font les globules blancs normaux.
- Une pénurie de plaquettes sanguines (thrombocytopénie) peut entraîner des ecchymoses excessives, des saignements, des saignements de nez fréquents ou graves et des saignements des gencives.
Les personnes atteintes de LLC ont un risque plus élevé d’infections. Cela est principalement dû au fait que leur système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait. La LLC est un cancer des lymphocytes B, qui fabriquent normalement des anticorps qui aident à combattre les infections. En raison de la LLC, ces cellules productrices d’anticorps ne fonctionnent pas comme elles le devraient et ne peuvent donc pas combattre les infections. Les infections peuvent aller de choses simples comme des rhumes ou des boutons de fièvre fréquents à la pneumonie et à d’autres infections graves.
La LLC peut également affecter le système immunitaire d’autres manières. Chez certaines personnes atteintes de LLC, les cellules du système immunitaire fabriquent des anticorps anormaux qui attaquent les cellules sanguines normales. Ce phénomène est connu sous le nom d’auto-immunité. Il peut entraîner une baisse de la numération sanguine. Si les anticorps attaquent les globules rouges, il s’agit d’une anémie hémolytique auto-immune. Moins souvent, les anticorps s’attaquent aux plaquettes et aux cellules qui les fabriquent, ce qui entraîne un faible nombre de plaquettes. Plus rarement, les anticorps attaquent les globules blancs, ce qui entraîne une leucopénie (faible nombre de globules blancs).
Ces symptômes et signes peuvent être causés par la LLC, mais ils peuvent aussi être causés par d’autres pathologies. Malgré tout, si vous présentez l’un de ces problèmes, il est important de consulter immédiatement un médecin afin que la cause puisse être trouvée et traitée, si nécessaire.
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