Kurt Busch est connu à bien des égards. Il a une réputation qui a été gravée dans la pierre pour la plupart du temps depuis le début du siècle.
Il a été le premier champion de la Chase de NASCAR en 2004, l’année où la Sprint Cup Series a adopté la version originale du format maintenant en place pour décider des titres.
Il est le frère aîné du champion en titre et la recette originale d’un style fraternel connu pour son extraordinaire talent, sa gouaille occasionnelle et son imprévisibilité. La maturité a été déclarée à de nombreuses reprises, tant de la part de Kurt que de Kyle. Peut-être qu’enfin, après 554 courses de Coupe et 28 victoires, il est temps de donner à Kurt Busch le crédit d’être intelligent.
| Catégorie | Busch | Earnhardt | |
| Courses | . 554 | 591 | |
| Victoires | 28 | 26 | |
| Championnats | 1 | 0 | |
| Les meilleurs résultats de la saison | .5 finitions | 121 | 148 |
| Les 10 premières finitions | 234 | 252 | |
| Moyenne des finitions | 16.7 | 15,5 |
« Je me disais : « Whoa, il nous manque combien de tours ? ». Ils ont dit deux », a déclaré Busch à Fox Sports après avoir remporté le Axalta « We Paint Winners » 400, reporté en raison de la pluie, lundi à Pocono Raceway.
Économiser du carburant est un don qui ne vient pas naturellement au coureur de stock-car standard, acharné du cuir. Busch a dû reculer tout en restant, en même temps, devant Dale Earnhardt Jr, le dauphin qui, heureusement, avait lui aussi des soucis de carburant.
Les diables étaient derrière lui. Devant lui se trouvait la mer bleue et profonde.
« Ce sont de très longues lignes droites à Pocono et vous devez gérer l’économie de carburant ainsi que le maintien du temps au tour », a ajouté Busch. « Tant de pensées peuvent vous passer par la tête, mais je me suis juste tenu à la liste de contrôle. Je me suis contenté d’économiser du carburant et de regarder la n°88 (Earnhardt) derrière nous. »
Busch n’avait pas son chef d’équipe habituel Tony Gibson. Il n’y a qu’en NASCAR que l’équivalent brutal d’un entraîneur principal peut être banni de la boîte des stands parce que quelqu’un d’autre n’a pas serré un écrou de roue. Imaginez que la NFL envoie Bill Belichick aux douches pour une passe ratée par Julian Edelman.
La tête qui a épelé Gibson pendant une semaine était cool. Un ingénieur, du nom de Johnny Klausmeier, à peu près du même tempérament qu’un concombre. Cool.
« Nous savions simplement que nous faisions la course contre des gars au carburant qui avaient la même puissance moteur, la puissance Hendrick, que nous, donc nous savions que nous devions être dans la même séquence qu’eux », a déclaré le roi d’un jour lors d’une conférence de presse. « Kurt a fait un excellent travail pour le sauver. Nous l’avons juste en quelque sorte tenu informé de tout ce qui se passait, et il l’a pris et a couru avec, et c’était génial. »
Tout compte fait, la course – pour ceux qui pouvaient se permettre de manquer le travail et de la regarder, ou, subrepticement, de travailler et de la regarder – a été, sinon géniale, du moins fascinante. Un rookie, Chase Elliott, a mené le plus grand nombre de tours, pour finir, comme les rookies rapides ont l’habitude de le faire, quatrième.
Elliott a aussi l’habitude de s’en vouloir, car ses victoires morales semblent de moins en moins morales.
« J’aurais aimé être juste un peu plus patient derrière Dale , » a déclaré Elliott. « J’ai eu l’impression d’avoir fait une grosse erreur là-bas dans le tunnel et ça a donné une grosse course à Kurt. »
L’aîné des frères Busch a rejoint le cadet comme l’un des neuf pilotes à avoir poinçonné des billets pour la Chase, avec 12 courses à faire avant que la série de 10 courses dans une série ne commence.
Earnhardt n’a pas encore gagné de course en 2016, même s’il a maintenant terminé quatre fois deuxième.
« C’est certainement mieux que de finir 15e », a déclaré Earnhardt, de manière plutôt prévisible. » La voiture n’était pas si mauvaise. Nous avons juste des standards tellement élevés après les deux dernières années que nous avons eues.
« Mec, quand vous prenez juste un peu de retard dans cette série, holy moly, il faut tellement de travail pour juste regagner ce que vous avez perdu, même pas vraiment pour avoir un avantage, juste pour revenir là où vous étiez. Un dixième sur ce circuit est impossible à trouver. »
Le spectacle des meilleurs pilotes essayant d’aller assez vite pour gagner mais pas au point de tomber en panne d’éthanol était fascinant, même si les positions se sont stabilisées et ont laissé place à trois pilotes, et à un Brad Keselowski qui se rapproche rapidement, qui se regardent avec méfiance.
La tête brûlée avec le chef d’équipe remplaçant a admirablement gardé son esprit.
Après que tout soit terminé, bien sûr, Busch a pu dire à Fox Sports : » Il n’y avait vraiment aucun doute. Je peux honnêtement dire que Klausmeier m’a donné la confiance. Il a continué à me donner des chiffres. J’ai continué à trouver des moyens de penser que j’économisais du carburant. Je continuais à vérifier le miroir, à vérifier mon temps au tour sur le tableau de bord. »
Busch a un don pour la tournure de phrase farfelue et l’analogie bizarre. Il a parfois affirmé que la course automobile était « comme le golf » et a fait référence à un tour de piste en disant qu’il s’agissait de « faire le tour de la piste ».
C’est à chacun de deviner, mais vraisemblablement, il faisait une sorte d’analogie avec une émission de cuisine à la télévision lorsqu’il a dit : « Je me sentais comme un cuisinier dans une cuisine essayant de battre le buzzer et de ne pas être haché à la fin de l’émission avec autant de choses que j’avais l’impression de gérer, mais le spotter a aidé, Klausmeier a aidé, mon expérience passée sur l’économie de carburant a aidé, et tout cela s’est transformé en une victoire ici à Pocono. C’est génial. »
Il faudrait un alligator pour naviguer dans ce marécage boueux et verbal, mais c’était amusant dans le genre de Yogi Berra.
Imaginez le plaisir s’il remporte un autre championnat.
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